Из пыли времен (СИ)

- А Звери - это Кровавые Боги, - продолжал Кригар рассуждать вслух, все так же, играя с посудой.

Он задумчиво следил за своими пальцами, полностью сосредоточившись на этом занятии.

Марен отпил воды, отодвинул пустую тарелку и сложил руки перед собой на краю стола, вглядываясь в лицо наследника. Перевел взгляд на Твеира.

- Вижу, у вас тоже есть какие-то вести.

- Есть, - кивнул Твеир, и щеки напряженно дернулись.

- Пришли в день испытания, - заговорил Кригар, не поднимая глаз. - На Арнстал напали Звери. Во всяком случае, по описанию очень похожи. Стража Арнстала понесла большие потери, и вряд ли справилась бы, не подоспей Орден.

"Даже петляя, Линия Жизни ведет нас к определенным моментам..." - вновь поднялся из глубин памяти голос Дарса Летар.

"Перворожденные не отступают..." - добавил баритон отца.

- Если время терпит, мой принц, - произнес Твеир, - я бы проведал мать с сестренкой, а утром - в путь.

- Это не ваш путь. - Марен обвел глазами обоих.

Кригар усмехнулся:

- Тогда Инниут не стоило сводить нас вместе. Богам виднее.

И оба Перворожденные выглядели решительно.

...Юноши, под предводительством Твеира, двигались к окраине Феердайна. Шум главной улицы постепенно остался позади, и в воздухе более явственно проступили ароматы леса.

Дом Твеира оказался последним, на отшибе. В пяти десятках шагов за невысокой изгородью столпились деревья. Земля постепенно повышалась и, переходя в каменистые склоны, сменялась Низкими Ущельями. Не столько высокие, сколько трудно проходимые, эти горы, единственное, что отделяло владения дома Летар от земель Латтрана. Острые камни чередовались с глубокими расселинами, и бездонными провалами, уходящими, как считалось, в само знойное Ифре.

С этой стороны, в отличие от остальных, Феердайну ничего не угрожало.

Впрочем, присутствующий гарнизон Темной Стражи прекрасно справился бы, возжелай Смертные напасть на торговый пограничный городок.

Лучи Эриана померкли, и тьма полностью застила небо, но Элес, как всегда не торопился. И только масляные лампы едва подрагивали вокруг, пронзая сгустившийся сумрак.

Но даже в этой почти кромешной темноте, Марен видел дом, к которому вел Твеир. Видел женщину у поленницы, что согнувшись набирала дрова. Видел, как она выпрямилась и двинулась к крыльцу. Как голова повернулась в сторону юношей...

Женщина замерла у ступеней, пристально вглядываясь. Свет "плененного огня", явно мешал ей. Но разве мать не узнает свое дитя?

- Сынок! - воскликнула женщина, рассыпав поленья и бросаясь навстречу. - Вернулся!

- Вернулся, мама, - Твеир нежно заключил Перворожденную в объятья.

И хотя женщина всхлипнула, ни слезинки не показалось на лице.

Рука коснулась щеки Твеира, словно желая убедиться, что это не морок, и ладонь кольнула щетина. Глаза скользили по лицу, так изменившемуся и возмужавшему. И во взгляде читалась тоска: сын так сильно походил теперь на мужа.

Юноши не вмешивались, скромно ожидая поодаль. И только Альтран, похоже, устал ждать - слегка стукнул копытом, привлекая внимание.

- Мама, - повернулся Твеир, не выпуская Перворожденную из объятий. - Позволь представить, принц Марен Летар и эрфинг Кригар Ваин.

На лице женщины отразилось удивление и растерянность от столь "высоких" гостей.

- Ом натт ругаден, мой принц, эрфинг, - поочередно склонила она голову. - Кинеа, мать Твеира. Для меня честь принимать вас.

- Натт годео, - ответили юноши, а Марен шагнул вперед: - Честь познакомиться с женщиной, воспитавшей из мальчика мужчину.

Скрипнула входная дверь, и в проем высунулась маленькая девчушка шести витков от роду - сестра Твеира, Илана. Он часто вспоминал о ней в Мор де Аесир. И в одно время даже хотел отказаться от поступления, чтобы помогать матери по хозяйству, но та настойчиво отправила его в Атеом.

- Мама, ты где? - раздался детский голос. - Тебе помочь?

Девочка вышла на крыльцо. Настороженно прищурилась, увидев мать с тремя мужчинами. Но лицо тут же просияло.

- Твеир! - звонко вскрикнула она, бросаясь к брату, как есть, босиком.

Юноша пригнулся, позволяя сестренке обвиться вокруг шеи.

- Совсем большая уже, - улыбнулся он, откидывая волосы с девичьего лица. - Познакомься с моими друзьями...

Он хотел представить ее, но девочка громко зашептала:

- Отпусти, отпусти меня! - и соскользнув с рук, поклонилась. - Принц Летар, эрфинг Ваин. Для нас честь принимать вас.

Голос прозвучал так официально, что губы Марена невольно растянулись в улыбке. Детская преувеличенная серьезность так напоминала Дею.

- Натт годео, юная принцесса, - низко поклонился принц Летар.

И девочка зарделась от подобного титулования из уст принца крови Королевского Дома.

- Илана, иди в дом, - Кинеа подтолкнула дочь за плечи. - Холодно.

- Но мама... - начала дочь, но остановилась, видимо, передумав спорить при посторонних. - Хорошо мама.

Босые ноги протопали по крыльцу и скрылись за порогом.

- Вы тоже, проходите, - женщина нагнулась за рассыпанными дровами.

- Позвольте помочь.

- Нет-нет, - запротестовала она.

Но Марен уже поднял несколько поленьев.

- Пойдемте, эрфинг, я покажу стойло, - обратился Твеир к Кригару.