Из пыли времен (СИ)

"Тогда я еще не знал, офтина [глава Дома] Дерриса Морте... - качал головой Дигар. - И желающие нашлись. Те, кого мы чудом уберегли, стали протискиваться из-за наших спин. Ушли многие... Когда из Соинлега подоспел Эйнар с войском, даже "черные волки", прикрывавшие отход, скрылись за горизонтом. А мы с Модбером - еще одним, оставшимся в живых итлаиром - стали сеанарами".

А чуть позже погиб король Даргун, и трон занял молодой, но уважаемый воинами принц крови - Эйнар Анвер...

...Атен брел через площадь у северных ворот, направляясь в оружейную. Глухие шаги стучали по грубому камню мостовой, нарушаемые редкими выкриками стражи на крепостной стене. В притихшем от скорби воздухе витал сырой разбавленный запах крови, словно на скотобойне. Крайвер приятно шоркал по бедру: Дигар сказал, что юноша заслужил, когда убил Зверя... Вот на этом самом месте; Атен ладонью отер глаза, губы и подбородок, будто "багрянец" только-только плеснул в лицо.

"Надо бы выковать пару..." - оглянулся юноша, окидывая площадь беглым взглядом.

Да, кровь уже замыли, чтобы не напоминала лишний раз. Но стая воронья, что тучей кружила на границе горизонта еще не скоро уймется - черные тела изрубили и бросили на поживу хищникам. От нашего стола к вашему, как говорится... Ну, не стола... Но пир у любителей мертвечины выйдет поистине королевский.

Впрочем, преобладающий теперь на стенах бордовый цвет воинов Ордена, напоминал о случившемся не хуже каркающих птиц...

Внимание юноши отвлек цокот копыт.

В ворота рысью въехал всадник в плаще "с золотым солнцем". И на первый взгляд, он ни чем не отличался от таких же его собратьев на стенах. Но Атен зацепился взглядом. Может белый конь в изящной попоне, грациозно перебирающий ногами, заставил задержать свой взор? А может сверкающая стальная кираса украшенная золотом - неизменным солнцем с пятью лучами? Или более смуглая кожа лица?

Атен не совсем понимал, что подтолкнуло изменить направление и двинуться вслед за всадником. Он не старался догнать, просто брел следом.

Ничего удивительного, что воин остановился у храма, на шпилях которого развевались приспущенные по черным дням "солнечные" знамена. Конюший принял поводья и "бордовый" скрылся за обитыми золотом дверями.

Атен не спешил. Куда торопиться?

Вопреки большинству, он никогда не стремился примкнуть к Ордену, его не подкупали их "светлые лозунги". И даже теперь, когда они практически стали Стражей Последнего Рубежа... Стражи Арнстала, конечно, не могли просто сменить свои плащи: они присягали королю Викеру. Но надолго ли это? Как скоро он их "переоденет"?.. В Мангерете, после смерти наследника, и лето не успело смениться, как король Хвард принял орденский титул.

Юноша все чаще задумывался, может, пора уйти в Латтран. Желанием присягать страже, что вскоре станет орденом Нового Света, он не горел. Что-то в них подсознательно отталкивало...

Или, может в Деварен?..

Он поделился своими опасениями с Дигаром, и старый воин, как выяснилось, подумывает о том же. "Что-то грядет, - задумчиво хмурясь, поглаживал он бороду. - Как бы не оказаться на "неправильной" стороне". О какой стороне речь, Атен не совсем понимал, но что "грядет что-то" тоже чувствовал.

...Двери открылись бесшумно. Створка легко скользнула, пропуская юношу внутрь, и поддавшись все тому же инстинкту, Атен аккуратно придержал ее, не позволив хлопнуть. Шаги мягко стелились по каменному полу, рука удерживала меч, зажав желающие побряцать кольца. Передернул носом - никогда не переносил запах Орденских благовоний, что насильно лез в ноздри. Что-то в нем тормошило память, пробуждая безотчетную злость...

Общий зал пересек бесшумно, словно тень. Хотя, где тьме таиться в ярко освещенном храме? Храм пятерых Светлых Богов как-никак - все они возвышались у противоположной от входа стены. И выше всех возносилась центральная статуя Эриана - даже в обличии простого Смертного воина Бог Золотого Солнца выглядел надменно.

Свет, лившийся на статуи сверху, казалось, погружал остальной зал в полумрак, и окружал их ореолом искрящейся пыли, словно те и впрямь, "несут свет Эриана в мир".

"Боги требующие храмов и поклонения - не мои Боги!" - всегда резко заявлял Дигар, на любые проповеди "бордовых". Богов нужно чтить своей жизнью и своей смертью, учил он Атена. "Великий Воин не строил храмов, не возносил молений, но Боги являлись по одному его слову. Потому что честь - она от Богов, а молитвы - лишь неприятный звон в ушах. Боги все видят. Живи достойно, умри достойно. И не отвлекай их по пустякам!"

Эриан сверкнул золотыми цирконами глаз на юношу, крадущегося мимо. Но Атен не обратил никакого внимания - бессильная статуя. Он двигался на приглушенные голоса...

- Передайте повелителю, что Арнстал в наших руках, - наконец услышал юноша. - Король Викер примет титул Ордена. Он полностью разделяет наши убеждения.

- Это хорошо, - ответил второй голос. - Когда Деварен к нам присоединится, у Эйнара не останется выхода.

- Скоро в Эйнаре не будет нужды, - ответил первый. - Мы позволили себе... взяли на себя смелость... решили поспособствовать...