Из пыли времен (СИ)

- Принцесса Раулет из рода Анвер, дочь Эйнара, короля-над-королями Равнины, - гордо вскинула подбородок Смертная.

Принц учтиво склонил голову.

- Марен, принц крови Дома Летар.

Он неторопливо приблизился к раненому. Рука до сих пор сжимала меч, и капли, падающие с лезвия, оставляли на траве кровавую дорожку.

- Это Орден? Для чего им понадобилась принцесса?

Наемник заговорил, не открывая глаз. И голос звучал натужно, хрипло.

- Я не знаю... для чего она им. Нам хорошо заплатили, чтобы... доставить ее. Те трое были уже мертвы,.. когда мы прибыли.

Кашель вновь содрогнул его тело, и на уголке губ появились багровые пузыри. Он повернул голову, и бессильно сплюнул кровавый сгусток, что заляпал подбородок.

Кригар встретился глазами с Мареном и, поджав губы, помотал головой - рана наемника серьезнее, чем просто перелом ключицы. Мужчине недолго осталось, но сам он еще не подозревал об этом.

Лучник приподнял голову, смотря в сторону Марена, но уже не в состоянии сосредоточить взгляд.

- Мы простые наемники... - раздался слабеющий голос. - Они хорошо... платили...

И грудь, судорожно вытолкнув из горла очередную порцию крови, окончательно замерла. Стеклянные глаза уперлись в затянутое плотными облаками небо Серого Мира.

Кригар коснулся пальцами шеи мужчины и аккуратно прикрыл распахнутые мертвые веки.

- Мой принц, - раздался голос Твеира. - Мне кажется, все мы понимаем, для чего Ордену понадобилась принцесса. И для чего мертвые Охотники... Смертные не отличают их от Перворожденных...

Да, принц прекрасно помнил убийство наследника Мангерета и последовавшую атаку на приграничный городок Перворожденных. Дарс Летар запретил тогда Ториндару, отцу Кригара, ответить на нападение... Но неужели Орден настолько глуп? Эйнар и тогда не поверил, что убийство организовали Перворожденные. С чего в этот раз должно быть иначе? Он, скорее, признал бы причастность Ордена, к которой в прошлый раз отнесся с сомнением...

Разве что, этот план "бордовых" отличался... Эйнар не поверил бы, а вот принцесса - другое дело! Может ее не собирались убивать?

Три пары глаз обернулись к сжавшейся на холодной земле девушке. Она растерянно переводила взгляд от одних синих глаз к другим. И понимание ползло по спине сырым леденящим ужасом...

- Похоже, здесь наши пути все-таки разойдутся, - задумчиво протянул Марен.

- Но, мой принц... - начал Кригар, но оборвал себя на полуслове.

За полтора витка в Мор де Аесир, он успел понять, что принц не меняет принятых решений. Несмотря ни на что.

- Это важно, Кригар. Ты должен отправиться в Асторват. Тебе предстоит убедить отца - что бы ни произошло, он не должен выдвигать войска на Мангерет! Слово короля не должно быть нарушено! - принц повернулся к Твеиру. - Отправляйся в Мелестан. Расскажи королю все, что видел. И... что знаешь.

Твеир коротко кивнул непререкаемому тону.

- А вы, мой принц? - удивился Кригар. - Вам не стоит отправляться в Латтран одному. Если Эйнар...

- Я отвезу принцессу домой, - Марен взглянул на девушку. - В Латтране должны знать, что Перворожденные - не враги... по крайней мере, Латтрану.

Он бережно "погладил" меч о бордовый плащ.

- Мой принц... - начал наследник, но взглянув на Марена, понял, что спорить бесполезно; вздохнул: - Пойду, наберу дров для костра.

- Оставь, - остановил Марен.

Принцесса сдавленно охнула. И даже Перворожденные на мгновение опешили. Не очищенные огнем, ни Смертные, ни Охотники не пройдут за Серые Грани, не предстанут перед Богами. Скитаться им вечно на границе Миров... в лучшем случае...

А на краю леса, на юго-востоке, уже серело. Запах свежей крови привлекал хищников, как рыбу хлебные крошки. "Лесные псы" стягивались из глубины чащи, лишь почуяв манящий сладкий запах. Осторожно приближались, скаля зубы, и с каждым мгновением их становилось все больше.

И следом тянулся мрак клокочущий черными крыльями...

- В Бездну им путь, - тихо добавил Марен, убирая клинок в ножны.

Глава 18. 7 Эон 483 Виток начало Весны.

Воин в черном доспехе без единого куска стали замер на границе леса. Пристально вглядывался вдаль, пытаясь уловить малейшее шевеление трав, вызванное пусть и колышущим их ветром. Навостренные уши подрагивали, раскладывая звуки на составляющие: шелест листвы, копошение птиц в кронах, шорох мелкого зверья в подлеске. Нос жадно вбирал ароматы подснежной прелости, щедро разбавленные вечно зеленой хвоей.

Воин искал угрозу и не находил.

Но ее не может не быть!

Черный потертый кожаный нагрудник хорошо помнил стальные наконечники копий, пронзившие живот. Будь Воин простым Смертным, его тело давно растерзали бы волки, а глаза склевали вороны...

Нет, Бездна не пугала Воина. Он верил, Морет сможет защитить от столь ужасного посмертия, тем более, что Томалек никогда не проявлял особой жажды до чужих душ. Но тот же Проклятый Бог говорил: "За жизнь стоит грызть глотки".

И Воин грыз.

И жил.

Сколько он уже здесь, в этом Сером Мире?