Из пыли времен (СИ)

Девушка на крыльце перевернула табличку, извещающую о наличии свободных комнат. Белый передник прикрывал добротное темно-синее платье, а темно-русая коса спускалась по груди до поясницы.

Серые глаза девушки скользнули по Марену, задержавшись на лице. Принц слегка улыбнулся и воспитанно поклонился. Девушка смущенно опустила взгляд, а рука застенчиво легла на косу. Когда она вновь взглянула на принца из-под ресниц, щеки слегка порозовели, а в уголках губ проявились ямочки.

В растрепанной спутнице Марена она не признала принцессу, что совершенно ту не оскорбило. Но вот румянец, заалевший на щеках, заставил Раулет стиснуть зубы. Она бросила короткий взгляд на принца - не заметил ли он ее вспышку?

Но юноша безразлично разглядывал приближающийся город.

Кони, что плелись на привязи, несли на себе тела нескольких убитых воинов Ордена и Охотников. Именно это и привлекло внимание суетившейся на воротах стражи. С крепостных стен в путников тут же нацелились около десятка луков и арбалетов. А теалар у ворот оскалился стальными наконечниками копий.

- Ом натт ругаден, - громко приветствовал принц, придержав коня и поднеся кулак "к сердцу".

Он сверху вниз смотрел на воина вышедшего вперед, но краем глаза следил за остальными. Если хоть одна стрела сорвется с тетивы - он готов...

Воин показательно положил руку на пояс, многозначительно поправив хедмор.

- Странные товары ты везешь в наш город, Перворожденный. Удивительно странные...

- Нам нужно видеть отца, Фрейн, - раздался властный голос Раулет.

Она подала коня вперед и воин открыл рот, чтобы грубо ответить, бесцеремонно перебившей его, но тут же изменился в лице - мелькнуло удивление и облегчение.

- Принцесса... - пробормотал воин. - Вас уже обыскались... Король места не находит...

Марен услышал, как "дрогнуло" сердце девушки - Эйнар, ее отец, жив! Но виду принцесса не подала.

- Фрейн, - настойчиво повторила Раулет.

- Да-да, - воин отодвинулся. - Пропустить!

И стражи расступились, подняв копья, тетивы ослабли, арбалеты "уставились" в небо; Марен чуть стукнул пятками по бокам гнедого, и копыта застучали по гладким камням мостовой.

Они проехали внешний двор, проехали портал внутренней стены, что по толщине ничуть не уступала основной. И город открылся во всей красе. Встретили постоялые дворы, таверны и лавки торговцев, что по обыкновению выстроились вдоль широкой главной улицы, ведущей на рыночную площадь - как и во всех городах, здесь царило оживление.

Отсюда Замок-на-Холме выглядел еще огромнее и выше. И древнее. Коньки его крыш венчали резные головы драконов.

Сейчас мало кто помнил, как получилось, что столицу, на чьем гербе красуются мчащиеся кони, "охраняют" Крылатые Змеи. А уж кто вырезал их - тем более. Поговаривали, что где-то в подземельях замка хранятся кости последнего из Диких...

Обыватели и торговцы безропотно уходили с дороги, с любопытством поглядывая на юношу с иссиня-черными волосами и растрепанную девушку, что ехала по левую руку. В редких взглядах сквозила настороженность: все же не многие сталкивались лицом к лицу с Перворожденными, а многие Смертные тоже носили в глазах отблеск "древней крови". А вот тела на конях позади вызывали куда больший интерес.

И все же, о них быстро забывали лишь только путники проезжали мимо - все возвращались к своим делам и заботам.

...Стражи распахнули двери замка Валленхор и расступились; в лицо пахнуло сухим пряным воздухом.

Фрейн первым взбежал по ступеням, что вели в основную часть тронного зала, где в центре, в выложенном из камня длинном очаге, полыхал освещающий и согревающий огонь.

- Мой король! - воскликнул он, припадая на колено. - Принцесса нашлась!

Марен с Раулет неспешно поднимались в сопровождении воинов.

Стража порывалась обступить Перворожденного еще, когда он слез с коня, но ни один не осмелился потеснить принцессу, что едва не держала того за руку - несмотря на растрепанный вид и грязную одежду, держалась девушка гордо и властно, как и подобает дочери короля.

Эйнар вскочил, лишь завидев Раулет, быстро двинулся - едва не побежал - навстречу. Заключил в объятия сильных рук; широкая ладонь легла принцессе на затылок, притянув голову груди; пальцы утонули в черных волосах. И смурное лицо облегченно разгладилось, когда почувствовал знакомые руки на могучей спине.

- Мы уж думали, ты пропала. Похитили... Заперли ворота, никого не выпускали, перерыли весь город. Я велел выслать патрули во все стороны, - король говорил сбивчиво; повернулся к воину, стоящему на колене: - Спасибо, Фрейн.

И глянул на дочь с высоты своего роста, словно желая убедиться, что не морок, что это действительно она, его плоть и кровь. Еще раз тронул растрепанные локоны. И обратил, наконец, внимание на грязную одежду.

- Где ты была? Что с тобой случилось?

Сейчас он выглядел заботливым отцом, что души не чает в своем единственном чаде.

- Похитили, - коротко ответила Раулет, пожав плечами, будто ничего не произошло.