Из пыли времен (СИ)

— Придется вернуться.

Мальчик потерял дар речи от такого заявления. Оторопело хлопал ресницами, взирая на освещенный лучами Ночного Солнца девичий профиль. И переводя глаза с Литы на невидимый Регелстед и обратно.

— Нужно освободить Когуара, — повернулась к нему девочка. — Его помощь может пригодиться. Вернемся в «Темную ночь», а там… Сможешь провести меня теми же подземельями?

Лицо Кина облегченно прояснилось, губы медленно растягивались в улыбке. В ошарашенных мгновение назад глазах, появились обычное веселье и беззаботность.

— Фу-ух! А я-то уж подумал… — хлопнул он по бедру, вновь оборвав себя на полуслове.

Повернулся к лодке, подобрал со дна меч и протянул Лите.

— Вот твой Когуар, моя принцесса. Это имя не встречается в летописях: мало кто из… «знакомых» с ним столь близко, выжил, чтоб рассказать. В мифах его чаще называют просто Черным Мечом.

И теперь ошарашенной выглядела Лита.

Еще в далеком детстве, сидя на коленях отца в тронном зале Хемингара, она слушала, рассказы о Великом Воине, которого называли Маерен Ар. Именно своим Черным Мечом тот разил Кровавых Богов.

Считалось, что меч этот — дар самого Айдомхара, и никто кроме Великого Воина не может поднять его.

— Зуб Дракона… — Лита уставилась на черный в белых ножнах клинок в руках, и потрясенным шепотом добавила: — Надо уходить.

— Ну, так, а я о чем? — улыбаясь, развел руками Кин. — Меня просили передать, что тебя ждут «в единственном в этом Мире родном для тебя месте». Причем, обязательно — передать дословно.

Лита уже оправилась от потрясения, и спешно развязывала жилет.

— Кто? Саодир?

Мальчик мотнул головой, недоуменно наблюдая, как девочка возится со шнуровкой.

— Нарин. Ей была нужна помощь в поиске и «спасении», одной пропавшей особы. И так уж получилось, что у меня, — мальчик усмехнулся, — нашлось свободное время! Она, кстати, назвала тебя Дитя Солнца… Не объяснишь?

— Это же твой мир! — ехидно передернула девочка его слова. — Неужели, ты не знаешь пророчество о Линд де Риан?

Кин мгновение смотрел, сквозь нее, будто перебирая в глубинах разума все воспоминания, нахмуренно моргал, приоткрыв рот, словно вопросы рождались быстрее, чем успевал произнести.

— Бездна Времен… — выругался он, фыркнув со смеху и махнув рукой. — Вон же, как все повернулось-то!

Узлы на жилете, наконец, поддались, и Лита быстро освободилась от жесткой кожи:

— Доберемся до Саодира, а там решим, как подобраться к Холару, — она продолжала скидывать одежду.

— В Регелстед он не возвращался, — покачал головой мальчик. — Я бы знал.

«Значит, он в Ардегралетте!»

И она встретит его, там, где все началось! Она не отказалась от своих планов — Право Мести даровано ей Старым Законом! И пусть этот бой станет последним, она должна забрать его с собой!..

И теперь, когда у нее есть Когуар, силы, если и не на ее стороне, то, по крайней мере, равны! В Ардегралетте нет магии! Там Холар — не могущественный магистр Ордена, а всего лишь Перворожденный, Зверь! А уж грубой силе она найдет, что противопоставить…

«Ты не оставила меня Инниут…» — ласковый взгляд скользнул по Черному Мечу.

Лита бросила одежду в лодку и повернулась к Кину, нисколько не стесняясь своей наготы. Огненные волосы, кажущиеся сейчас черными, волнами скатывались по плечам, глаза горели изумрудным пламенем непоколебимой решимости.

Мальчик пожал плечами, и потянул рубаху через голову.

Пока он раздевался, девочка окунулась, зачерпнула со дна ил и вымазалась с головы до ног. Волосы под тяжестью распрямились и повисли веревками.

Кин последовал ее примеру.

— Что дальше?

— Помоги.

Девочка ухватилась за деревянный борт. Вдвоем оттолкнули лодку от берега, отправив дрейфовать на север — мерно покачиваясь на колышущейся глади, она начала удаляться.

Напоследок, Лита окунула меч в тот же ил и двинулась к каменным ступеням, жавшимся к отвесному склону.

Вблизи стоптанный гранит оказался еще менее дружелюбным. Первая же ступень опасно хрустнула, просела, пусть, совсем незначительно, но что будет дальше?

Кин уверенно отстранил Литу и быстро ринулся вверх. Она не стала спорить — если он сорвется, она успеет подхватить. Но мальчик ступал легко и непринужденно, песок шуршал под босыми ногами, и ступени, словно не замечали веса. Лита двигалась следом, страхуя каждый шаг, готовая схватить — если придется то и за волосы.

Каждый лестничный марш тянулся на полсотни ступеней, и на поверку оказался еще более узким. Хотя, это скорее сказывалось напряжение — рядом ни чем не ограниченная пропасть, с оскаленным камнями дном. И все же, если одному вполне свободно, то разойтись… Тут уж дело доверия — ступившему на край хватило бы и легкого толчка, чтобы «украсить» прибрежный берег, сделав его более живописным.

А вот площадки, напротив, оказались довольно просторными. То ли они предназначались для отдыха, то ли некогда служили причалом — сейчас уже и не разобрать. Но вдоль склона даже стояли скамьи.