Из ряда вон

Дроилыы-убийцы, с которыми пришлось столкнуться Боевой гвардии, отличались от привычных образцов военной техники. Это были почти классические «робокопы» из комиксов: человекоподобные фигуры, вооруженные ручными бластерами, с подвижными верхними и нижними конечностями. Более гибкие, подвижные чем «черные скафы», при этом — несколько хуже бронированные. Казалось, что эти образцы были сняты с конвейра и брошены на отражение атаки. Виднеющиеся швы сварки, обнаженные сочленения, блестящие свежим маслом, и отсутствие сегментов брони в самых неожиданных местах свидетельствовали в пользу этой версии.

Звенящая тишина после расправы под воздействием подавителя над очередной партией железной пехоты сменилась клацаньем затворов и переговорами в эфире. Полусотня Боевой Гвардии и абордажники с «Одиссея» замерли на знакомой площади — именно здесь когда-то располагался бар «Перекресток», лучшее заведение на станции…

Теперь — тьма, обломки, ошметки, пыль, грязь, копоть… Копоть-то откуда? Рассредоточившись и заняв позиции за укрытиями, эстоки замерли, выжидая. Другие подразделения докладывали о потерях — несмотря на то, что основные силы явно были сконцентрированы на отряде Гая, остальным приходилось несладко — у них не было подавителя, и каждый метр станции приходилось выгрызать с боем. На периферии слуха грохотали «Буры» — майор Смоллетт штурмовал административный корпус Дезерета.

Джипси хлопнул Гая по плечу:

— Франческа говорит, что засекла, откуда управляют всем этим бардаком. Это нижние ярусы, там какой-то центр виртуальных развлечений раньше был.

Центр виртуальных развлечений! Детище Рудольфа! И как он раньше об этом не подумал? С другой стороны — разведка боем она и есть разведка боем… Принесла свои плоды.

— Значит — разделяемся. Три сотни плюс тяжелое оружие — во главе с Крюгером продолжают пробиваться в реакторный отсек. Две сотни и Смоллетт удерживают плацдарм — мы не должны подпустить их к кораблям. Ну а мы с ребятами рванем в гости к Руди…

Джипси кивнул и достал планшет, рассылая новые вводные. Всё-таки несколько лет лидерства в мангруппах сталкеров сделали его неплохим тактиком — Кормак ловил себя на мысли, что он крайне удачно свел знакомство, а потом — и крепкую дружбу с этим цыганистым авантюристом. За внешней несерьезностью и эпатажностью скрывались отличные бойцовские и профессиональные качества, и именно Джипси он видел как возможного преемника — в случае неожиданных обстоятельств непреодолимой силы. О чем и заявлял неоднократно самому сталкеру и окружающим.

Стрельба усилилась, к канонаде добавилось надсадное уханье ракетниц и гудение плазмометов — Боевая Гвардия перегруппировывалась.

— Вижу множественные цели с правого фланга! — раздался голос Мадзинги.

— Это что еще за дерьмо? — подхватил Заморро. — Это не роботы, повторяю — это не роботы, к нам приближаются неизвестные формы жизни.

— Огнеметы к бою! — рык дяди Миши, который раньше не рвался в командиры, перекрыл нарастающий грохот стрельбы из «Буров».

Сначала Гай видел только мелькающие во тьме силуэты, а потом «инсинераторы» гвардейцев исторгли из себя снопы пламени, и пространство наполнилось ревом, треском и ароматом дыма.

— Это же… — точно такую тварь Гай свалил на эльфийской арене Рованиона!

Ему нужно было убедиться в своих подозрениях, поэтому, активировав прыжковый ранец, он перелетел над головами плюющихся струями огня эстоков и рухнул в самой гуще нападавших. Верный джанавар уже был у него в руке, и Гай завертелся вприсядку, рассекая тьму широкими взмахами клинка. Густая жижа вместо крови, древовидные отростки на голове, жесткая, похожая на кору кожа и искривленные линии рта — это точно были эльфийские разработки! С лютым хеканьем он ударил сверху вниз, рассекая тварь от шеи до паха, на две половинки, которые опали на пол, обнажая странное губчатое нутро.

Эльфы бывают разные, некоторые из них не прочь подзаработать на стороне — как чертов комендант Разлома. И у Мёбиусов на них есть выход. А у Рудольфа — прямая связь с Мёбиусами. Эльфийские растения-мутанты, киборги Мёбиусов, мехи и самосбор — грозный набор инструментов в руках спятившего молодого-перспективного бизнесмена с неясными целями…

Кормак рубился с упоением — бронескаф давал возможность не обращать внимания на каждый удар эльфийских древолюдей. Он мстил за те мгновения страха, которые пережил на арене и доказывал самому себе, что для него это — в порядке вещей. Рубить инопланетных мутантов.

Враги закончились довольно быстро, и Гай замер посреди заваленой телами тварей площади. Клинок подрагивал в его руках, гвардейцы ходили меж трупов врагов, чеканами добивая поверженных противников — живых и неживых.

— Мы сломили сопротивление у реакторного отсека! — раздался голос Крюгера. — Закладываем заряды…

И тут же по станции волной разнесся отвратительный свист из включаемых динамиков.