Из рода Свирх. Дикарка (СИ)

— По-моему, у тебя не одна загадка, а две, и одна про другую ничего не знает. Чем Монтего ещё занимался? И тот сумасшедший... Ну, не знаю... Мне кажется, не может человек сойти с ума без причины. Вот у нас, бывает, с ума сходят, когда Лесную деву повстречают. Может, и тот парень кого-то похожего повстречал?

Деган лукаво улыбнулся.

— А может, ты станешь моей постоянной помощницей? Партнершей, а? — спросил он. — Я тебе жалование назначу.

Я смущённо рассмеялась.

...

Дилижанс довёз нас до невысокого каменного забора, за которым виднелся большой белый дом с множеством балкончиков и статуями женщин на крыше.

— Это дом Жемеля? — спросила я.

— Нет. Подожди меня здесь, — ответил Деган и вышел из дилижанса.

Выглянув из окна, я увидела, как он разговаривает с кучером. Потом открылась дверь в воротах, и к Дегану подошёл чисто и скромно одетый немолодой мужчина с обвисшими щеками. В его взгляде читалось почтение, хотя мой спутник был в два раза моложе. Я почему-то сразу подумала, что это слуга Дегана.

Выслушав распоряжение, слуга вновь направился к воротам.

— И пусть прихватит с собой вещи! — крикнул Деган ему вслед.

Слуга обернулся, кивнул и ушёл за ворота.

Деган вернулся в дилижанс и сел напротив меня.

— Если это не дом Жемеля, то чей? — спросила я.

— Мой, — ответил он и улыбнулся, глядя мне в глаза: — Как-нибудь я приглашу тебя в гости.

— Почему не сейчас?

Стало неприятно, что он прячет меня в дилижансе, будто стыдится. Вспомнился приём во дворце, толпа придворных и то, как они смотрели на нас — будто мы не люди вовсе. Раз Деган родственник императора, наверняка, все эти расфуфыренные, обсыпанные мукой придворные бывают у него в гостях.

— Чем меньше людей из императорского окружения будут о тебе знать, тем лучше, — мягко сказал Деган. — Начнутся ненужные расспросы, сплетни. Ты уже не сможешь появляться где-то неузнанной.

Я подумала, что он прав. К тому же, вдруг кто-нибудь из бывших на приёме императора опознает во мне воина, который сопровождал главу рода Свирх?

— Кого мы сейчас ждём? — спросила я.

— Горничную. Её зовут Флор. Сейчас я отвезу тебя в дом, где ты сможешь отдохнуть с дороги. Флор будет полностью в твоём распоряжении.

— Ого, у меня появится целая горничная! — хмыкнула я.

Деган засмеялся:

— Да, надеюсь, ты её не расчленишь, и она вернётся ко мне целой.

Я смутилась и пробормотала:

— Я не то имела в виду.

Деган продолжал улыбаться. Похоже, я забавляла его, как забавляют домашние зверушки.

— Дом, куда ты меня отвезёшь, тоже твой? — спросила я.

— Я снимаю его.

— Понятно... Я думала, мы сейчас поедем к Жемелю.

— Рыжуля, зачем тебе тащиться к этому скучному человеку? Я сам с ним встречусь и всё обсужу. А с тобой нас ждут великие дела, — Деган подмигнул мне, как тогда, в Целительском доме, когда я не отдала его под пытки.

Наш разговор прервала подбежавшая к дилижансу симпатичная девушка в длинном тёмно-сером платье с белым кружевным воротничком. Её светлые волосы были завязаны в тугой узел на затылке. В руках девушка держала большую круглую коробку. Легко заскочив в дилижанс, она вежливо улыбнулась Дегану:

— Здравствуйте, господин Стэфан. С приездом.

И быстро стрельнула глазами в мою сторону.

— Привет, Флор, — сказал Деган. — Познакомься, это госпожа...

Он сделал паузу, давая мне возможность самой представиться, и я вдруг поняла, что он не помнит моего имени. Стало обидно. Как так? Я его имя помню, а он моё нет.

— Госпожа Маара, — подсказала я ядовитым голосом.

Деган широко улыбнулся мне и указал горничной на место рядом. Она села, коробку поставила на пол. Деган крикнул кучеру, что можно ехать. Дилижанс тронулся с места, и дом с каменными бабами на крыше остался позади. Весь путь — благо ехать оказалось недалеко, — мы молчали. Мне не хотелось говорить при незнакомой девице, кроме того, на душе было как-то грязно. Сама не знаю из-за чего, ведь Деган всё объяснил, и я согласилась. Да и предстать перед Жемелем в несвежем платье и с неубранными волосами, честно говоря, желания не было. Однако что-то было не так, и это нервировало.

Мы остановились возде аккуратненького розового домика. Он был украшен какими-то завитушками, башенками и напомнил мне пряники, какие пекла на праздники тётушка Аманда.

— Приехали, — объявил Деган.

Мы вышли. Он открыл дверь дома и протянул мне ключи.

— Что же, обустраивайся. Флор всё тебе покажет и поухаживает. Не стесняйся её о чём-либо просить, она полностью в твоём распоряжении.

Горничная как раз прошла мимо нас со своей коробкой.

— А ты не зайдёшь? — спросила я и тут же сама себя упрекнула: что на меня нашло?! Размякла совсем за время пути на подушках. Мы партнёры, у нас исключительно деловые отношения. Я отрабатываю свою часть сделки, Деган выполняет свою. И расходимся.

— Я позже к тебе заеду, — Деган протянул руку, желая погладить меня по щеке, но я отшатнулась, и его рука поймала воздух. Деган растерянно спрятал её за спину.

Не сказав ему больше ни слова, я вошла в дом и захлопнула дверь перед его носом. Постояла, прислушиваясь. Вскоре раздался голос кучера, прикрикнувшего на лошадей, и грохот уезжающего дилижанса.