Из России с любовью (СИ)

Я задумалась. По сути, для времени, в которое я попала, богатое приданое только усиливало притягательность невесты, и учитывать это при заключении брака не считалось ни зазорным, ни корыстным. Напротив, общество порицало бесприданниц, и рассчитывать на достойную партию в таком положении девушке не приходилось. Разве что титул продать нуворишу амбициозному. Но как соглашаться, если я о Ружинском ничего не знаю.

— Иван Фёдорович, давайте в гостиную зайдём. Наша прогулка наедине затянулась. Да и зябко становится.

В гостиной у камина о чём-то тихо беседовали граф и дракон. Огонь всполохами подсвечивал вино в прозрачных бокалах, стоящих на изящном столике рядом с мужчинами, и казалось, что они пьют расплавленное золото.

Я присела в давно облюбованное кресло в тени, а Иван присоединился к графу и дракону.

— Ваша прогулка была плодотворной? — скрывая насмешку в прищуре глаз, спросил Пирр.

— Нет. Мария Павловна пока, — это слово Иван выделил голосом, — не дала мне ответа.

Три пары глаз уставились на меня. Двое вопросительно, а третий… Что здесь делает дракон?

— Как я могу ответить, Иван Фёдорович, если ничего о вас, кроме должности и звания, мне неведомо, — отозвалась я.

— Каюсь, грешен, — согласился торговый представитель. — Но жизнь моя проста, рассказывать особо нечего. Родился с в России, в Архангелогородской губернии, в семье потомственного дворянина отставного майора Ружинского Фёдора Аристарховича. Поместье наше небольшое, но справное. Батюшка управляет без посредников, потому доход достойный и достаток в семье неплохой. Я младший сын, и рассчитывать на наследство не могу. В основном всё отойдёт старшему брату. Но зато батюшка не поскупился дать мне хорошее образование и помог с протекцией по статской службе. Сразу после университета один из дальних родственников пригласил к себе на службу — секретарём в Министерство иноземных торговых дел. Вскоре вместе с патроном я переехал во Франкское королевство на новое место службы. И вот уже семь лет здесь. Мне двадцать девять лет, я здоров, внебрачных детей не имею. Если Мария Павловна примет моё предложение, я немедленно подам в отставку и всецело посвящу себя ведению и приумножению хозяйства.

О как! «Характер нордический, истинный ариец», вспомнились слова из личных дел офицеров гестапо в старом фильме о советском разведчике.

Уверена, что Машенька с радостью приняла бы это предложение. Что же я-то медлю и не бросаюсь ему на шею со словами: «Ваня, я ваша навеки!»? Что меня останавливает?

Не хочу я повторять сценарий прошлой жизни: нигде не была, ничего не видела. Ведь я и сейчас даже к морю не подошла. Выйди я замуж за Ивана, меня ждёт то же будущее, что и с графом. Только не замок на юге, а поместье в центре России.

Сижу, молчу, думаю…

— Похоже, сегодня так светила сошлись, что вам, Мари, придётся ещё одно предложение выслушать, — поднялся с кресла Пирр. — Кто я, вы знаете. Тонкости отношений со мной тоже. Потому я не предлагаю вам стать моей женой. Ни к чему эти условности. Я предлагаю вам стать моей спутницей. Так надолго, как сами захотите. Давно думал пожить среди людей, но не в больших городах, а в уютных селениях. Предпочитаю тёплый климат, но если вам захочется, можем и вашу снежную родину посетить и даже пожить сколько необходимо, чтобы с наследством вашим разобраться. Очень в Анды хочу. Родичи у меня там есть дальние… Да много на Земле мест интересных, которые хочется увидеть. Вы маг, Мария, и жить будете дольше, чем неодарённые. Чтобы жизнь не утомила и была в радость, смогу, по вашему желанию, продлить молодость лет на сто-сто двадцать. И вы сможете прожить больше двухсот лет. Интересно, деятельно, благополучно. Мало кому из людей выпадает такой шанс. Со своей стороны клянусь, что буду относиться к вам с почтением и уважением. И принуждать, — тут Пирр посмотрел на меня изучающе, — ни к чему не стану. Даю слово!

Кажется, где-то громыхнул гром. Но я не обратила на это внимания. После слов дракона меня захлестнули эмоции. Вот это перспектива! У меня даже дыхание перехватило. Что тут думать? Соглашаться надо! Но ответить не успела, вмешался Иван.

— Сударь, да как вы смеете делать столь бесчестное предложение?! Мария Павловна, не слушайте его. Он словно враг человеческий искушает, что же о вас будут говорить в обществе, ваша репутация…

Я смотрела на его метания с улыбкой. Будь я настоящей Машенькой Вежинской, однозначно с презрением отвергла бы такую перспективу, но я выросла в двадцать первом веке. Совместное проживание с мужчиной без регистрации брака практически норма жизни. «Что станет говорить княгиня Марья Алексеевна»*, меня не интересует в принципе. А вот путешествия, продолжительная молодость и свобода… о таком даже мечтать не смела.

Я отдышалась и подняла взгляд на Пирра:

— Почему я?