Из Ро́ссии с любовью

— Ну хоть что-то есть… — проворчал граф и посмотрел на управляющего. — Арман, а вы как считаете? Хватит ли нам тысячи экю на задумку мадемуазель Марии?

Спасибо, что не назвал мой проект капризом, — мысленно поблагодарила я хозяина; на самом же деле даже бровью не повела. — Ах, мамочка дорогая, у меня же теперь есть брови! — с удовольствием вспомнила я, но одёрнув себя, стала внимательно слушать.

— Должно хватить, если принять во внимание, что в замке остались доски от закупленных для постройки корабля, есть своя каменоломня, глиняный и песчаный карьер. Известь, необходимую для кладки, мы тоже производим сами. Поэтому деньги нужны только на оплату труда работников и на заказ черепицы, — вслух размышлял шевалье.

— Не только! — вставила я свои «пять копеек» в распределение бюджета. — Нам нужно будет закупить посуду, мебель и ткани для…

Граф поморщился:

— Увольте, мадемуазель, от этих дамских подробностей. Когда сможете начать строительство?

— Так уже… — переглянулись мы с управляющим.

Уже была сделана разметка и началась очистка территории от зарослей кустарника, что привольно разросся на придорожной пустоши.

Места, по моей задумке, нужно немало.

— На перспективу, месье Моро! — отстаивала я своё мнение. — Когда таверна станет популярной и некуда будет поставить ещё одну карету или посадить гостей, метаться будет поздно. Лишнее пространство в нашем случае лишним не будет.

И ещё я отстояла линию зарослей вдоль кромки обрыва. Удивлённое непонимание шевалье развеяла страшненькой перспективой получения нашей таверной статуса «плохое место». Благо в прошлой жизни интернет просветил, как любят самоубийцы публичные места. А у нас здесь обрыв бездонный с бурной речкой внизу. Чем не лафа для идиотов? Подошёл к краю, проорал что-то невнятное, привлекая внимание, и решительный шаг вперёд. Вот оно нам надо?

— Мало того, между этих милых кустиков я ещё хочу вырастить что-то колюче-шипастое. Во-первых, это отличное укрепление почвы от выветривания и обвалов, во-вторых, техника безопасности. Одно дело, когда чокнутый самоубийца подойдет к краю и беспрепятственно сиганёт вниз, и совершенно другое, когда для его безумного плана нужно будет продраться сквозь непролазные заросли. Поцарапается несколько раз, глядишь, и одумается с жизнью прощаться. А красоту мы при помощи обрезки наведём. Метровый зелёный заборчик. Может быть, даже цветущий.

— Не перестаю удивляться вашей разумности, мадемуазель Мария, — покачал головой управляющий. — И признаю вашу правоту.

Легкомысленно отмахнулась от похвалы, терзаемая куда более насущными проблемами:

— Это всё мелочи, уважаемый шевалье, — морщила я лоб. — Меня волнует вопрос, где мы необходимое количество воды для всех нужд таверны возьмём. Не из замка же возить и не из реки качать. Людей и лошадей поить, чистоту наводить, посуду мыть, туалеты опять же…

Месье Моро сдержанно улыбнулся:

— Вот как раз это, мадемуазель, мелочи. Пригласим мага-водника, он найдет подземный поток и выведет его на поверхность. Выход зафиксирует артефактом в бассейн или колодец, и будет воды столько, сколько захотите.

Ну да, ну да… Всё время забываю о том, что мир магический. И я тоже маг, но никакой воды не чувствую. Должно быть, я воздухом управляю. Вихри-то легко получались.

— Даже предположить не могла, что в горах есть водные потоки, — пробормотала первое пришедшее на ум оправдание. — В Ро́ссии я жила на равнине.

— Понимаю, — кивнул управляющий.

Мне очень нравился этот дядька. Не как мужчина, но как человек и управленец. Не было случая, чтоб он на кого-то кричал — даже когда бестолковый работник накосячил с замерами и часть дорогущих досок обрезали короче необходимого, выслушал объяснения бригадира, кивнул и спокойно сказал:

— Стоимость досок вычту из общей оплаты. Если вы по какой-то причине терпите этого разгильдяя, значит, совместно опекаете его. Недосмотрели? Отвечайте.

И ведь не поспоришь.

Обедала я в целях экономии времени на стройплощадке вместе с работниками. Ну как с работниками — обед привозил Жан, приятель Гильома, на той самой повозке, которую тащил плюшевый ослик по кличке Леон. Еду строителям готовили на замковой кухне для слуг, а мне мадам Полли передавала отдельную корзинку со своей стряпнёй.

Добрая женщина отправляла столько еды, что я спокойно делила свой обед на троих. На себя, Жана и невесть откуда приблудившегося пёсика, бегавшего за мной хвостиком. Мои телохранители, смеялась я, угощая их вкусняшками с господской кухни.

— Мадемуазель Мария, можно я Бриса* себе заберу? — попросил Жан на третий день знакомства с пёсиком.

— Ты уже и имя ему придумал? — порадовалась я за собачку. — Конечно, бери, если родители не будут против.

Все же животному лучше иметь одного хозяина, чем путаться под ногами у всех. Строители, видя моё расположение к щенку, часто трепали его по голове и вылавливали косточки из своих похлебок. Но вдруг попадётся подлый человек и обидит?