Из Ро́ссии с любовью

— Я могу вернуться к своим обязанностям? — привстала было я со своего неудобного стула.

Наверное, специально такие поставили в кабинете, чтобы посетители особо не рассиживались и не отвлекали графа от великих дел.

— Нет. — Краткий и резкий ответ заставил меня плюхнуться на место. — Я верю, что вы умеете хорошо ладить с детьми, знаете ро́сский и изучали те науки, что назвали. Но я не могу допустить к своим детям человека, не имеющего рекомендаций.

Ну да, пусть лучше их Авдотья воспитывает, — обиженно подумала я. — Она много чему «хорошему» научит. Недаром же Гильом смутился, когда зашёл разговор о том, что учителей из замка выжили. Инес, должно быть, тоже в травле участие принимала активное.

И так мне гадко на душе стало. Жалко детей. Мать, любившая их, умерла. Отец эгоистичный сухарь. Плюс нянька — властолюбивая интриганка и завистница.

Но что мне делать? Спорить, доказывая, что я достойна быть рядом с графскими отпрысками? Истерить и плакать? Боюсь, такое поведение только утвердит хозяина во мнении, что гнать меня надо из замка поганой метлой.

На память пришли слова бабули:

— Маруська, смотри на дела. Слова — ничто. Наговорить можно сто вёрст и всё лесом — только слушай. Поступки — вот истинное лицо человека. К примеру, хочешь понять мужика притворись глухой, но смотри во все глаза.

— Ваше Сиятельство, — обратилась я к графу. — Я понимаю, что любое доверие надо заслужить. Вы слышали мой рассказ и знаете, что мне некуда идти. У меня нет родных и близких во Франкском королевстве, как нет и достаточной суммы для возвращения в Ро́ссию. Предлагаю вам проверить меня делом.

Мужчины переглянулись.

— Как это? — на лице графа появился интерес.

Но мои следующие слова были обращены не к нему:

— Месье Моро, вы еще не отказались от идеи постройки таверны у дороги? — управляющий отрицательно покачал головой. — А управляющего уже нашли? — ещё одно отрицание. — Не побоитесь доверить мне столь ответственное дело?

— Если Его Сиятельство не будет возражать, то я с радостью приму вас на эту должность, мадемуазель Мария. Тем более что это ваша задумка, — с улыбкой ответил мне шевалье.

И мы уже вдвоём уставились на графа.

— Вы уверены? — удивлённо переспросил хозяин.

Я решительно кивнула. Костьми лягу, но докажу, чего я стою.

— Будь по-вашему, — согласился Его Светлость. — Но вам необходимо освободить комнату в детской башне. Туда вернётся Авдотья…

— Нет! — хором заорали мы с управляющим, забыв о субординации и приличиях.

— Простите, Ваша Светлость, — переглянувшись с шевалье, взяла я слово, — выслушайте меня, — граф кивнул. Кажется, мы его заинтриговали. А я, наступив на собственный принцип не наушничать, принялась излагать факты. — Я расскажу вам о своих наблюдениях, а вы сами сделаете вывод. Во-первых, насколько я знаю, Инес сосватана за ро́сского князя, а это значит, что языком она должна владеть в совершенстве — ей придётся управлять хозяйством мужа, общаться с соседями, родственниками и друзьями. Девочка хорошо говорит, но в её речи встречаются слова, которые считаются простонародными и в высшем обществе могут вызвать насмешки — как и произношение, которое виконтесса невольно переняла от няньки. Та же проблема, только в большем масштабе, и у Авелин.

Сказав это, я посмотрела на графа. Тот хоть и хмурился, но кивнул мне:

— Продолжайте, мадемуазель.

— Во-вторых, — тут я слегка замялась, но сказав «А», надо и «Б» говорить. — В интригах против сбежавших учителей принимали участие дети. Это я узнала по их случайным оговоркам. Взрослому человеку, знакомому с самого рождения, легко влиять на неокрепшие умы и души. Вопрос в том, что такой человек прививать будет. В целом виконт честный, смелый, благородный молодой человек, но он ещё мальчик и склонен к шалостям и авантюре. Какую игру предложат — в ту и играет.

Ещё одна пауза и взгляд на графа. Губы поджал, взглядом можно воду замораживать.

— Что-то ещё?

— Да, последнее. Детям для всестороннего развития необходимы подвижные игры. И если Гильом ежедневно занимается фехтованием с капитаном и физически развит, то девочкам этого не хватает. Авдотья не любит двигаться и заставляет девочек сидеть рядом с ней. Виконтессам нужна молодая подвижная нянька. Я пригласила горничную Абель помогать нам, на что она с радостью согласилась. Девушка из большой семьи, имеет навыки обращения с младшими детьми, знает много игр, характер у неё весёлый и лёгкий. В замке её знают, поэтому дополнительных рекомендаций не потребуется. Теперь всё.

Да-да… не удержалась от шпильки насчёт рекомендаций, но очень хотелось показать графу, что я не безмолвная скотинка, а имею достоинство и гордость.

— Я вас услышал, мадемуазель, — кивнул хозяин. — Пока ступайте, а мне надо подумать. — Когда я уже открыла дверь и готова была переступить через порог, услышала: — А вещи всё же соберите и будьте готовы к переезду.

Глава 32. Дела женские

«Если ты способен выдумать что-то, ты можешь и сделать это». Уолт Дисней

Ну а кто бы ещё над моими задумками голову и руки ломал?