Из рук врага

Кроме доступа к кровавым развлечениям, десант «покупали» ещё тем, что награбленное почти честно выкупалось призовой службой «морской охоты» империи, и деньги честно выдавались. Причём не когда-то там, когда «через десять лет службы будет амнистия», а прямо на берегу, на одной из трёх специально созданных баз, где была выделена территория за забором: бухло, бабы, азартные игры — всё как на заказ. Урки-морпехи были обычно довольны. Но свинья, как известно, грязь найдёт. Особенно если «грязь» из той, что охотно «прилипает к рукам» — в колониях купцов эмиров она концентрировалась в руках тех, чьи заработки позволяли их накопить. Что логично, «спецы» обычно сопротивлялись экспроприации честно заработанного, особенно если дело касалось наложниц — живыми мотиваторами своих рабочих деловые люди пустыни снабжали особенно охотно: больше семья — больше суммы трат, а траты — через купца… Ну, понятно, да? В общем, затея с «поиском единомышленников» провалилась, сейчас на борту было только три имперца-эмигранта, и двое из них не могли ходить, да и дышали через раз: переломы конечностей, челюстей, сотрясение мозга. Третий же, бывший офицер, не выглядел особо агрессивным, но сидел в цепях в выгородке-трюме на юте, так как, поднятый на борт, голыми руками убил пятерых вооружённых регуляров и трёх матросов.

Сценарий повторился с точностью и в этом, пятом по счёту райском уголке: узнав от пленных местоположение базы «важных людей», двое из шести сержантов (кроме офицеров и регуляров, только у них были карабины-барабанники) и один регуляр-офицер, официально руководящий штурмом, по-тихому собрали семерых самых преданных «шестёрок» и под шумок отчалили к другом острову архипелага. И хватились их только через три часа… Ну а дальше — дело техники: обойти острова по периметру, обнаружить лодку и…

— Патр, выдели десять регуляров с помпами. Пока наши «беретики» резвятся на большом острове, охрана им на борту не нужна. А я хочу сходить погулять. Может, кого знакомого встречу. — Ланна рассматривала в подзорную трубу довольно густую поросль, начинающуюся сразу от почти белого песка пляжа последнего островка в цепи. В целом решение было тактически грамотным — где тут ещё можно спрятаться? Но при мизерной величине этого клочка суши попытаться запутать следы и затаиться — да не смешите меня!

— Кэптен, прошу простить меня, — сдёрнув с головы шляпу[17], поклонился старпом, — но по указаниям господина Свята вам покидать борт можно только в случае…

— …крайней необходимости. Считай, это она.

— Марсовый разглядел у тех, кто был на шлюпке, наше трофейное оружие… — предпринял ещё одну попытку мужчина. — Возможно, вам стоит остаться на борту, а мне…

— Патр, ты же слышал — особый случай! Обещаю на рожон не лезть, буду держаться за спинами и всё такое. Просто… только я знаю нужный язык, если, конечно, не ошиблась, приняв одного из беглецов за другого… человека. И сомневаюсь, что они смогут эффективно воспользоваться барабанниками, даже если разберутся, как их перезаряжать. Сам вспомни, сколько вы мучились.

— Капитан, стемнеет уже через час с четвертью, — сделал последнюю попытку офицер и получил в ответ отнюдь не кроткую женскую улыбку.

— Отлично! Мальчики попрактикуются в скрытом проникновении. Да успокойся ты: встретим отпор — просто подожжём этот лесок, и всё. Ты чего струхнул, старина? Это же остров, тут даже подлесок фиговый, не имперский же южный лес! Егерей вызывать явно не надо.

— Сердце у меня что-то не на месте, — тихо проговорил в спину «первой после бога» помкэпа.

Он бы с удовольствием вызвал упомянутых егерей, да вот незадача — откуда они посреди океана, за тысячи миль от родной империи?

— Капитан, тут след в лес уходит. Кого-то явно несли на носилках.

— Отлично, выход мы перекрыли, никуда они без краденой лодки с острова не денутся. — И скомандовала: — Ты и ты, остаётесь на страже, и чтобы ни один урод… Ну, не мне вас учить, верно?

— Так точно!

— А мы, лейтенант, прогуляемся по следам. Смотрите засаду не пропустите.

— Обижаете, кэп, мы же профи. Найдём беглецов за полчаса — и пообщаетесь, с кем хотели, в лучшем виде. Я уже отдал приказ: если что, по ногам стрелять. Сначала. Мы ж не береточники, нас врасплох не застать! И дезертиров выкуривали, и эмиратцев, и «своих» морпехов, даже черномазых с одного атолла, которые ловушки ставили на людей, как на кроликов! Ну чем они могут нас удивить?