Из рук врага

— О, девка? Девка-капитан?! — удивился Плуг, склоняясь над «моей добычей». — Чего только в мире не бывает…

Я заметил, как у смотрящего на имперские знаки различия на тщательно подогнанной по фигуре чёрной офицерской форме (она не парится ходить так по палубе, когда корабль на экваторе?) всё сильнее сжимаются губы.

— Даже не думал, что когда-нибудь доживу до такого позора: женщина-офицер, — наконец выдал Стерх. — Как вообще?..

— Вот сейчас и узнаем.

Попаданка приходила в себя долго: как только отёк с шеи спал, я вколол очередную «полевую иглу» в плечо пленницы. Немного перестарался, фиксируя при помощи Эль женщину плетями кустов с неядовитыми иглами, и сведённые за телом руки оказались недоступны под ветвями. Впрочем, я же организовал такую же «поилку», как Лайле: чем выслушивать сипение, лучше выспросить побольше информации для того, чтобы успеть принять решение до утра. Ночью даже через разведанный риф полезет только сумасшедший или местный житель, среди команды имперского корабля таких не было. А вот утром…

40

— О-о-о, кого я вижу… Господин отставной офицер великой имперской армии? Светлана с ходу смогла меня впечатлить. Вертикально прикрученная к стволу дерева, только пришедшая в себя, в свете двух масляных «коптилок» сразу опознала отставника? Сильна. Или это не опознание, а индукция вида «кто тут может быть главным»? Тогда ещё больше уважаю.

— Думаю, об армии, которая стала брать в офицеры женщин, больше нельзя сказать «моя бывшая армия», — скривил губы Рокс.

— А империя, которой ты приносил присягу и которой присягал «подняться по зову» из отставки, тоже бывшая? — слегка даже как-то весело переспросила женщина-амазонка.

Было такое впечатление, что она совсем не боялась. Сок правды мешал капитану врать, но не влиял на волю… И вообще действовал исподволь: принявший его не замечал, что выбалтывает.

— Ответь мне, шл… ответь, те «стрижи» на твоём воротнике — по праву тебе даны или ты их… самовольно нацепила?

— Если я скажу, что «стрижей» вручил морским охотникам член августейшей фамилии, ты успокоишься… лейтенант, не так ли?

— Откуда ты?.. — Немолодой уже и свободный мужчина нервничал всё сильнее перед связанной и обездвиженной женщиной.

— Если я скажу тебе, откуда я, ты мне точно не поверишь, — хмыкнула капитан. — Или ты о звании? Начиная с капитана, уже учат политическим инструкциям, дабы офицер, хотя бы и среднего звена, мог относительно автономно действовать в отрыве от остальных сил. Зная это, ты не удивился бы званию у женщины. На самом деле император Серец Южный раздал пятьдесят восемь званий от капрала до полковника дамам лично. Моё — пятьдесят девятое. Хочешь сказать, не видел мундиры? А о «необмундированной службе» слышал? Или о «девятом корпусе»?

— Контры и военная разведка?! — Зная, что командир боевого корабля империи сейчас не может (и не хочет) врать, Рокс всё больше и больше «косел», узнавая информацию об изнанке своего государства.

— Соображаешь! — ухмыльнулась Светка. — Если хочешь знать, нет в твоей любимой армии женщин. Очень надо пыль глотать. Это вы, мужики, любите проблемы доблестно преодолевать! Я, если хочешь знать, капитан Отдельного флота Открытого моря, подразделение «Морской охотник»!

— Нет такого подразделения, — машинально парировал Стерх и скривился, услышав женское «хи-хи».