Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

После сытного ужина у дочери Сомс решил прогуляться. На полный желудок ложиться спать было бы слишком вредно. Лили тоже всегда не в меру потчевала гостей. Стоило кому-то откинуться на спинку кресла, как следовала смена блюд. Но готовить жена была мастерица, и даже успела кое-чему научить дочь. Педагогический дар, этого у нее было не отнять.

Настроение Сомса было благодушным. «Кажется, это вино было крепленным, или дело в том, что он давно не позволял себе расслабиться?» — подумал он, лениво оглядываясь в поисках подходящей для перекура свободной скамейке. Впрочем, его спокойствие было неидеальным. Шаткая система. И то правда: он вдруг понял, что умудрился не заметить, как выросла дочь.

По правде сказать, Сомса мало волновали отношения Джейн с Саймоном: на этот счет он не сомневался в уме и проницательности дочери. «Интересно, но не более, — охарактеризовала она его старого друга. — Надо же периодически с кем-то поговорить».

Сомса беспокоило другое: была ли дочь счастлива? Кажется, для этого у Джейн было все, но ведь он не был ее матерью и не мог знать наверняка. У Лили всегда было преимущество: она чувствовала, когда Джейн заболевает, когда ей не спится, одним прикосновением рук могла смягчить ее боль. Он этого не умел, хотя и очень старался. А теперь его дочь выросла, стала совсем взрослой, и он окончательно запутался.

***

Саймон прошел сквозь арку, увитую плющом, и огляделся по сторонам. Все скамейки в парке были заняты, но одна, возле урны, в углу, была то, что нужно. Сбавив шаг, он осторожно прошел по песку и дотронулся до плеча молодого человека, лежащего на скамейке и прикрывшего лицо книгой от искусственного солнца.

— Санни, уступи место старушке.

Тот вздрогнул.

— Папа? Нельзя же так.

Сын притворно схватился за сердце, а потом с ехидцей добавил:

— И не старушке, а старичку, если на то пошло.

— Поговори у меня.

Сын опустил ноги на землю и подвинулся на край.

— Что случилось? — решил перейти прямо к делу Саймон.

— Ничего, просто хотел увидеться.

Они помолчали. Саймон хотел закурить, но вокруг было слишком много детей и их озабоченных мамаш. К тому же он старался не показывать дурного примера сыну.

— Пап, помнишь Зака? Мы с ним вместе отдыхали на Олбани? Он предложил мне перейти к нему, начальником отдела.

— А ты?

— Понимаешь, с одной стороны мне приятно, что он сам предложил мне эту должность, а с другой… Не хочется разгребать за других.

— Трудная работа?

«Кажется, ему просто нужен мой совет», — с облегчением подумал Саймон.

— Да, нет. Те же договора, но надо быть очень внимательным. Одно предложение не так — и получается совсем другой смысл. Чертовы межпланетные юристы всегда ищут лазейку, как бы не заплатить за поставки. Скрупулезная работа. А я сейчас в движении, административные дела, юридическое сопровождение митингов. Почти все время в разъездах.

— И что ты решил?

— Скажу ему, чтобы сначала рассмотрел другие кандидатуры, если они у него есть, конечно.

— Другие? — переспросил Саймон.

Сын замялся.

— Вообще-то я хотел подсунуть ему Лахи, мы с ней учились на одних курсах.

— Ту, что беременна?

— Уже нет. Но она давно говорила, что ей у нас тяжело, постоянный разъезды, а она недавно родила.

Они сделали паузу, проводив взглядом двоих карапузов, с шиком и визгом промчавшихся мимо них на аэросамокатах.

— С другой стороны, карьерный рост, новые возможности, — засомневался в искренности отказа сына от перспективной работы Саймон.

— Пап, они сейчас пообещают что угодно, чтобы человек работал на месте.

— А заплата?

— Конечно, немного больше. Но не в деньгах дело.

Они опять помолчали.

— К тому же работа там спокойнее, и Лахи сможет больше времени проводить с нашим малышом.

— Повтори, что ты сказал?

Саймону пришлось даже откашляться, чтобы не закончить вопрос на фальцете.

— Да, папа, ты не ослышался. Он — наш.

Улыбка сына была самая обезоруживающая и невинная, знал Саймон пару людей, кто мог так улыбаться, включая его самого.

— Я всегда подозревал, что ты к ней слишком хорошо относишься. Надеюсь, вы тайно не расписались?

— Не волнуйся. Я бы тебе и не сказал, но у нее пунктик насчет крещения. Будут ее родители, и вроде бы надо, чтобы был кто-то с моей стороны, а маму я просить не хочу.

— Еще бы!

В этот момент их лица стали особенно похожи. Проступило не только фамильное сходство, но и глубина понимания ситуации.

— Ты его официально признал?

— Да. Но это еще не все новости.

Саймон расслабил воротник рубашки.

— Вечер сюрпризов? Валяй, добивай старика.

— Пап, мне нужны деньги. Очень.

Саймон выдохнул. После предыдущей новости накал страстей явно шел под гору. Это заявление сына было, во всяком случае, привычно и ожидаемо.

— Опять?

— И чем скорее, тем лучше. Я проигрался. Крупно.

Услышав сумму, Саймон испытал сильное желание вернуться к дедовским методам воспитания, но, к сожалению, возраст сына был неподходящим.

— Ты должен завязать с этим, ты же теперь отец, на тебе ответственность, — со вздохом согласился он.

— Кто бы говорил.