Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        После купанья космонавты с шумом возвращались в спальный комплекс. Через пятнадцать минут завтрак. У ПИПа уже все готово. Вчера вечером они вместе с Васей подбирали различные компоненты для напитков. Этими компонентами были: яблоки, груши, вишня, грейпфруты, лимоны, апельсины, сладкие огурцы, большие по размеру ягоды, похожие на клубнику. Любимым изобретением Васи был напиток из этой клубники с добавлением сока лимона и сладких огурцов. Изобретение всем понравилось, и Васе единодушно было присвоено звание первого помощника главного повара экспедиции. 

        На уроке Клары Иосифовны Вася писал сочинение о том, как он себе представляет будущее. Сначала Вася написал про то, как он и другие люди будут изучать Вселенную. Потом, рассуждая о будущем, он подумал, что люди не вечны, они приходят и уходят, и придет время, когда уйдут навсегда и его папа и мама. Васе стало жалко их, и он задумался о том, что, если люди научились продлять жизнь до ста пятидесяти лет, то научатся в скором времени продлять жизнь настолько, на сколько надо. «А сколько надо?» – подумал он. И решил: «Сколько кому надо, столько пусть и живет». Так и написал в сочинении.

        На уроке у мамы речь шла о ближайших к Солнцу звездах. Марина включила экран, и на нем появилось изображение нашей Галактики Млечный Путь.

        – Сегодня мы с тобой, Вася, поговорим о ближайших к Солнцу звездах и о возможности обращения вокруг них планет, похожих на нашу Землю. Ты уже знаешь, что Земля обращается вокруг Солнца со скоростью тридцать километров в секунду. А само Солнце обращается по орбите вокруг центра Галактики со скоростью 220 километров в секунду, делая целый оборот за двести миллионов лет. Некоторые ученые говорят, что один раз в эти двести миллионов лет почти все живое на Земле вымирает, а потом снова возрождается. Очень интересно обнаружить планеты, похожие на Землю, и узнать, в каких формах на них существует жизнь. Мы с помощью наших аппаратов видим только звезды, да и то не все, а только те, что ярко светят и находятся от нас на определенном удалении. Планеты, которые обращаются вокруг этих звезд, холодные, и излучение от них очень слабое. Поэтому мы не видим их, но догадываемся об их существовании.

        Есть несколько способов, позволяющих догадаться об этом.

        Первый способ заключается в наблюдении за перемещением звезд. Ведь звезды только кажутся неподвижными. Наблюдая за ними много лет, можно заметить их перемещение. Если скорость перемещения звезды сначала увеличивается, а потом уменьшается, это может происходить оттого, что вокруг нее обращается одна или несколько планет. Например, скорость перемещения нашего Солнца под действием планеты Земля меняется на десять сантиметров в секунду, а под действием такой тяжелой планеты, как Юпитер, – на двенадцать метров в секунду. В созвездии Змееносца есть звезда Барнарда. Она очень близко от нашей Солнечной системы, чуть-чуть подальше тройной звезды альфа Центавра. До нее около шести световых лет. Так вот, она очень быстро движется. За двести восемьдесят лет она переместилась по небу на величину в полтора лунного диаметра. Размер ее в шесть раз меньше солнечного, а масса – в семь раз. Люди, десятилетиями наблюдавшие ее, обнаружили волнообразный характер ее перемещения. То быстрее, то медленнее. Это может происходить за счет обращения вокруг нее невидимой планеты. Масса этой планеты должна быть в полтора раза больше массы Юпитера, и обращается она вокруг звезды по эллипсу. То приблизится, то улетит на большое расстояние. Значит, там очень жаркое и короткое лето, и очень холодная и продолжительная зима.

        – Мам, а можно сделать так, чтобы она обращалась по окружности, как Земля вокруг Солнца?

        – Можно, конечно, только это не имеет смысла. Планета очень тяжелая, и человек там не выдержит огромной тяжести. Но вот интересно. Если там есть большая планета, то, может быть, есть и маленькие. Значит, очень интересно побывать в окрестностях этой звезды.

        А теперь посмотри. Это звезда 51 Пегаса. Она на расстоянии пятидесяти световых лет от нас. Скорость ее перемещения по небу изменяется периодически на несколько десятков метров в секунду. Значит, там есть планета. Эта планета, во-первых, очень большая, такая же, как Юпитер. А во-вторых, она обращается вокруг звезды очень близко от нее, в двадцать раз ближе, чем Земля от Солнца. Поэтому она и делает целый круг вокруг звезды за четыре дня. То есть год там длится только четыре дня. И все-таки, это очень большая планета, и жить там людям нельзя. Но, раз там есть большая планета, то, может быть, есть и маленькие? Таким же способом обнаружена целая система планет вокруг звезды Глизе 581, куда стартовал автоматизированный космолет.

        Есть и второй метод обнаружения планет. Это способ прямого измерения их инфракрасного излучения.  По тепловому излучению тоже можно обнаружить планеты.

        Еще один способ заключается в наблюдении за изменением яркости звезды. Когда планета закрывает перед нами часть звезды, то яркость звезды уменьшается.