Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        В сфере вокруг нас в десять парсек или тридцать три световых года из пятидесяти трех звезд, по крайней мере, пять имеют невидимые спутники. Об этом нам говорил Зорро Маратович на Марсианской космической станции. 

        Если рассмотреть сферу в десять световых лет вокруг нас, то в нее попадет целый ряд звезд. Самую близкую ты уже знаешь. Это тройная звезда альфа Центавра, состоящая из двух действующих звезд и одного красного карлика Проксима. Неподалеку, как я уже сказала, звезда Барнарда. Левее, на расстоянии около девяти световых лет, большая звезда Сириус, вокруг которой обращается белый карлик. Сзади, на расстоянии десяти-двенадцати световых лет, звезды: тау Кита, Эпсилон Эридана, Эпсилон Индейца, вокруг которых предположительно обращаются  планеты. За этой сферой крупные звезды Процион в компании с белым карликом, Альтаир и многие другие.

        Путешествие людей к звезде Глизе 581 пока не планируется, потому что она находится очень далеко, более двадцати световых лет. Наш первый полет предполагает изучение окрестностей тройной звезды альфа Центавра. Потом, после нас, будет предпринята попытка выйти к звездам тау Кита и Эпсилон Эридана.  Другая экспедиция – к звезде Эпсилон Индейца. Возможно, нам с папой посчастливится поучаствовать в одной из них. А тебе обязательно посчастливится! Важной задачей является найти планеты, на которых зародилась и развивается жизнь, а еще лучше – разумная жизнь, жизнь с развитой цивилизацией. Такие цивилизации наверняка есть, но гигантские расстояния, разделяющие нас, затрудняют наладить связь. А, может быть, они и недалеко, и мы просто не видим своими аппаратами многочисленные планеты небольших размеров, похожих на Землю. Ясно одно, что есть множество планет, на которых развивается жизнь, в том числе и разумная, и мы найдем эти планеты.                 

        – Мам, а если этих планет с разумной жизнью много, значит, есть и очень разумные существа, гораздо умнее нас. Почему же они до сих пор с нами не познакомились?

        – Тут может быть, как минимум, две причины. Во-первых, огромное расстояние, разделяющее нас. Для того, чтобы встретиться, нужно много времени, чтобы добраться до другой планеты с разумной жизнью. А для того, чтобы до нее добраться, надо исследовать миллионы планет. Пока эти разумные существа доберутся до нас, их цивилизация уже погибнет.

        – А еще по какой причине?

        – Еще? Представь себе, что мы нашли планету, населенную живыми существами значительно ниже нас по уровню развития. Каких-нибудь муравьев. Что мы сделаем? Мы постараемся не нарушить естественного развития этих существ. В лучшем случае мы оставим какую-нибудь память о том, что мы тут были и, может быть, еще прилетим. А теперь представь себе разумных существ, для которых мы муравьи. Что они сделают? Оставят какой-нибудь след и улетят.

        – Мам, а если мы этим муравьям оставим что-нибудь, например, зажигалку? Пусть разводят костер и греются.

        – Для того, чтобы пользоваться огнем, нужен определенный уровень развития. Дай маленькому ребенку зажигалку – он дом сожжет.    

        – Мам, а может быть, мы во Вселенной самые умные?

        – Если бы наша Вселенная существовала бесконечное время, то наверняка в ней были бы живые существа и выше и ниже нас по уровню развития. Но Вселенная, которую мы видим с помощью наших аппаратов, возникла, как тебе известно, не бесконечно давно, а пятнадцать миллиардов лет тому назад. Значит, можно предположить, что мы первые. Но в это поверить трудно. Разумная жизнь возникла на Земле всего лишь миллионы лет тому назад. А это очень маленький срок по сравнению с неразумной жизнью на Земле, по сравнению с миллиардами лет, которые существует Земля, и по сравнению с существованием Вселенной. Скорей всего разумная жизнь возникает во Вселенной, как вспышка, и так же быстро затухает. И вспышек этих во Вселенной, возможно, очень и очень много. Но, ничего, поживем еще несколько миллиардов лет и посмотрим. Так, что ли, Вася?

        – Мам, а почему говорят, что на одних планетах может быть жизнь, а на других – нет?

        – Ну, пока мы знаем только одну планету с нормальными условиями для жизни. Это – Земля. Приспособили Луну, Марс, спутники Юпитера Ганимед и Европу, создали условия для жизни в атмосфере Венеры, осваиваем Титан. На Марсе воспроизведена прежняя жизнь, расцветавшая когда-то то ли на Фаэтоне, то ли на самом Марсе. Вот пока и все наши знания. Правда, в метеоритах, которые мы изучаем, находятся остатки органических молекул, отличающихся по строению от земных. Это говорит о том, что где-то есть другая, не похожая на нашу, жизнь. Если же рассуждать на тему о возможности возникновения жизни, похожей на нашу, на той или иной планете, то надо, во-первых, чтобы на этой планете была атмосфера, защищающая живые организмы от космических лучей. Для того, чтобы понять это, тебе надо изучать такие науки, как химия, биология. Но это потом, года через два-три. А сейчас я тебе объясню кое-что простыми словами. Дело в том, что любое живое существо состоит из сложных молекул, которые отвечают за обмен веществ, за наследственность и так далее.

        – А наследственность – это что?