Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        Наконец, тележка въехала в ту часть станции, внутренняя часть которой представляла собой вращающийся цилиндр. Рельсы вывели ее на внутреннюю поверхность вращающегося цилиндра на высоте трех десятков сантиметров от этой поверхности, и она покатила по кругу в сторону вращения, постепенно сравнивая  скорость движения по рельсам со скоростью движения поверхности цилиндра. Скорости сравнялись около черноволосого командира, встречавшего их с той же веселой улыбкой. Пассажиры вышли и почувствовали себя, как на Земле.

        – Центрифуга, – сказал командир, – искусственная сила тяжести. В этом секторе у нас бытовые помещения, комнаты отдыха и ночлега.

        – А компенсатор где? – спросил Федор Иванович.    

        – Компенсация? Дальше по курсу у нас есть еще один цилиндр, вращающийся в обратную сторону, оранжерейный с фокусирующими зеркалами для постоянного солнечного освещения, пока мы на солнечной стороне. Постоянство ориентации внешней части станции регулируется автоматически скоростью вращения цилиндров.

        Пройдя несколько десятков метров, гости оказалась в обширной столовой. На столике, подготовленном для гостей, стоял фарфоровый чайник и ряд красивых чайных чашек. В глубокой вазе красовались фрукты: яблоки, абрикосы, апельсины.

        – Сами выращиваем в собственных оранжереях, – похвалился командир.   

        Разговор был интересным, командир всячески старался продлить его еще на время одного оборота станции вокруг Земли, но гости спешили. Каждому из них хотелось поскорее ступить на родную Землю.

        И через полчаса они, распрощавшись с радушным хозяином, разместились в одном из дисколетов и покинули станцию.

В Совете по космическим исследованиям

        На следующий день команда будущих покорителей космических пространств в сопровождении группы бывших узников Тихоокеанского острова возвращалась в Европейскую часть Земли для встречи в Совете по космическим исследованиям. На крыше двадцатиэтажного здания, покрытого стеклянным колпаком, гостей встречали члены Совета во главе с Ренатом Ильгизаровичем Тазеевым. Заседание транслировалось по объемному телевидению во всех точках Земли. К трибуне подошел председатель Тазеев:

        – Дорогие друзья, – произнес он, – сегодня мы приветствуем команду будущих покорителей космоса. Их задача – достичь ближайшей звезды альфа Центавра, провести анализ геологических, физических и биологических особенностей космических тел, обращающихся вокруг этой тройной звезды. В составе группы командир межзвездного корабля «Космос-1» Афанасий Николаевич Крылов, его супруга Марина Петровна, астроном, доктор наук, Николай Иванович Морозов, заслуженный врач, мастер спорта, будущий молодой космонавт – сынишка командира корабля Вася в сопровождении своего учителя, интеллектуального робота ПИПа. Я рад представить также участников экспедиции, известных тружеников космоса, пилота первой категории Эдуарда Сергеевича Полянского и физика-исследователя, доктора наук Федора Ивановича Никольского, только что прибывших на эту встречу с атмосферных поселений Венеры. Отдельную подготовку проходила специалист-криптолог Валентина Сергеевна Адуева, по решению президиума Совета включена в состав экспедиции. Их путь лежит на спутник Юпитера Ганимед на межпланетных космолетах с пересадкой на Марсе. Там для них подготовлен межзвездный корабль «Космос-1», сборкой которого занимались поселенцы Ганимеда последние пять лет. Некоторые из этих создателей корабля пополнят группу звездолетчиков. Я назову их имена: пилоты первого класса, специалисты по атомным реакторам, двигателям на базе синтеза водорода в гелий и аппаратам скоростного разгона на базе аннигиляции антиводорода Сергей Павлович Артемов и Петр Матвеевич Скобцев. Там же к команде звездолетчиков примкнут создатели оранжерейного хозяйства корабля Галина Семеновна Чиркова и специализированного животноводческого и рыбоводческого комплексов Надежда Аркадьевна Сомова.

        Итак, я перечислил весь состав экспедиции. Пожелаем им успешного выполнения поставленных задач и своевременного возвращения на родную Землю.

        Аплодисменты. Бурные поздравления. Афанасий Николаевич обнимается со своим старинным другом Эдуардом Сергеевичем, с которым их связывают первые шаги в космосе. Член Совета Юрий Дмитриевич Митрофанов предлагает тост за первый героический шаг человечества к звездам. Звучит звон бокалов, поздравления. Члены Совета, сами прошедшие школу космических полетов, перемешались с участниками экспедиции.     

        Юрий Дмитриевич вышел из зала  в приемную, где сидели в ожидании супруги Дольские, и пригласил их в зал. Они вошли в сопровождении двух детей и одного малыша на руках у мамы.