Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        Вася посмеялся над петушком, а потом еще раз прильнул к иллюминатору.

        – ПИП, ПИП! Посмотри-ка, какая Луна большая стала!

        – Чудак, это не Луна. Это наша Земля. Мы от нее на полмиллиона километров улетели. А Луна, вон она справа между нами и Землей ползет.

        – Ой! Как интересно.

        – Еще не то увидишь. А сейчас пора обед готовить. Давай-ка я тебе магнитные присоски на руки да на ноги прицеплю. А то будешь болтаться, как паук в воздухе.

        – А Тузику и Барсику? Им тоже надо присоски?

        – Тузику, пожалуй, надо, а Барсик пусть пока в корзине посидит. А то удерет куда-нибудь. Не найдешь потом.

        Вася привязал Тузику магнитные присоски, и тот, обрадовано виляя хвостом, затопал по внутренней стенке корабля.

        – Мяу, – промяукал Барсик.

        – А ты не мяучь, – ответил ПИП, –  ты недисциплинированный, вот и сиди.

        Обед был особенный. Все расселись за столы с различными трубочками. На первое – рыбный суп из красной трубочки. На второе – картофельное пюре с говяжьим фаршем из тюбика. На третье – зеленый чай из зеленой трубочки. Конфеты и хлеб из автомата. Нажал кнопку – выскочила конфета и повисла на бумажке. Оторвал бумажку, съел конфету, бумажку – обратно в автомат, как сдачу. У Васи изо рта вылетел кусок хлеба и полетел. ПИП поймал его своей длинной рукой.

        – Не сорить продуктами, – проворчал он.

        Хуже всего не сорить продуктами получалось у Тузика. У него все время что-то улетало из-под носа и болталось в воздухе. Тузик скулил, но ничего поделать не мог. Пришлось Тузика засунуть в пустой ящик из-под продуктов и кормить его в этом закрытом ящике. Тузику это не нравилось, он возмущался, ящик подпрыгивал и летал по воздуху. ПИП ловил его своими длинными руками и барабанил по ящику, чтобы Тузик не брыкался. Что касается Барсика, то он равнодушно воспринимал тяготы судьбы, и, довольно урча, съедал все, что ему клали в корзину.

        После обеда ПИП повел Васю в сектор управления. Повел – это неправильно сказано. Правильней было бы сказать, что они поползли на четвереньках по стене, переставляя одну за другой руки и ноги с магнитными присосками. Впереди полз ПИП, за ним – Вася.  Вот они добрались до большой металлической двери. ПИП нажал на кнопку, дверь отворилась, и они вползли в комнату, где за пультом управления сидели отец Васи, его помощник Эдуард и мама.  Перед ними во всю стену светился экран с изображением звездного неба. Звездное небо на экране перемещалось  то вправо, то влево, то вверх, то вниз.

        Во втором ряду в креслах сидели дядя Федя и врач дядя Коля. Они с интересом смотрели на экран и ждали распоряжений Афанасия Николаевича. ПИП усадил Васю на заднее кресло и сказал, чтобы он не шумел и не мешал взрослым работать. Командир нашел на экране светящуюся точку и с помощью пульта управления стал приближать ее. Вот точка превратилась в маленький мячик, потом этот мячик стал расти, расти, и вырос до размеров большой Луны.

        – ПИП, а почему на этой Луне нет пятнышек? – тихо спросил Вася.  

        – Опять ты про Луну. Никакая это не Луна, – ответил ПИП, – Луну мы давно-давно пролетели. Это планета Марс, которая, как я уже тебе говорил, как и Земля, обращается вокруг Солнца. Еще сто лет тому назад на Марсе жить было нельзя, потому что у него не было атмосферы, и с Земли с помощью телескопов можно было увидеть на Марсе горы и долины. Там было очень холодно. Зимой температура доходила до минус ста двадцати пяти градусов. Летом, правда, иногда было и плюс двадцать (это как у нас дома), но это было редко. Кислорода, которым мы дышим, в разреженной атмосфере Марса почти не было. Зато углекислого газа, которого в атмосфере Земли почти нет, в атмосфере Марса было много. Почти вся атмосфера из него состояла. Сколько бы в атмосфере Марса ни было кислорода, все равно там жить было нельзя, потому что давление этой атмосферы было меньше, чем на Земле, в сто с лишним раз, а вода находилась в виде льда, и очень много ее ушло в недра Марса, то есть, в его глубину. За последние сто лет люди построили там сначала закрытую станцию. Потом они стали разогревать недра Марса, повышая температуру поверхности планеты, лед растаял, вода стала испаряться и образовала толстый слой атмосферы. Состав атмосферы и ее слой, который создает нужное для людей давление сверху, поддерживается искусственно. Марс в десять раз легче, чем Земля, он не может удержать такую атмосферу, как на Земле. Она разлетится от Марса в космическое пространство. Поэтому искусственная атмосфера на Марсе более тяжелая, чем на Земле. Вот в этой искусственной атмосфере люди и работают на Марсе.

        – ПИП, это значит, что и на Луне можно создать атмосферу и жить там на ней?

        – Нет, Вася, нельзя. Дело в том, что Луна еще в десять раз легче, чем даже Марс, и на ней атмосфера ну никак не удержится. Сила притяжения очень мала. Поэтому она вечно была и будет голенькая, как новорожденный младенец, и люди там работают под поверхностью Луны.  

        Пока Вася разговаривал с ПИПом, отец включил аппарат обычной радиосвязи.

        – Внимание, внимание, говорит Цезарь. Вызываю Марс для контрольной проверки радиосвязи.

        Прошли тягостные минуты ожидания.