Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Это ближайшая к нам спиральная галактика туманность Андромеды, – сказал он.

        – Я ее уже видел, мне мама показывала. 

        – Вот и прекрасно. Сейчас мы посмотрим знакомые тебе космические места в разных частотных диапазонах. Сначала посмотрим все это в привычном оптическом диапазоне, то есть в диапазоне, в котором мы видим своими глазами.

        Петр взялся за рычаг управления. Галактика приближалась, количество звезд увеличивалось, и вот в центре огромного скопления звезд показался красный светящийся шар.

        – Это скопление звезд в центре галактики, так называемое ядро галактики. Разобраться в том, что там, в этом ядре, творится, трудно. А теперь давай посмотрим вот сюда.

        На экране появилась звезда, из которой исходил шлейф светящегося газа.

        – Это двойная звезда, только одна звезда взорвалась и превратилась в холодную, маленькую по размеру нейтронную звезду. Поэтому ее и не видно. А теперь давай посмотрим туда, куда мы летим.

        На экране появились две звездочки.   

        – Это тройная звезда альфа Центавра. Только одна из них – Проксима –  превратилась в красный карлик,  и ее плохо видно, но она тяжелая и на достаточном удалении от действующих двух звезд.

        А подальше, на расстоянии от нас порядка восемь – двенадцать  световых лет, находятся крупные звезды Сириус А и Процион А. А вот посмотри, рядом с ними вращаются еле заметные точечки. Это точечки не что иное, как карлики Сириус В и Процион В с температурой поверхности в десять тысяч градусов.

        Итак, все это мы видели в оптическом диапазоне. А теперь давай посмотрим эту же картину в инфракрасной части спектра.

        – Давай, – согласился Вася.

        Петр переключил рычаг, и на экране появилась совсем другая картина.

        – Вот, видишь?  Крупные, яркие звезды почти потухли, потому что они светят в оптическом диапазоне. Потускнели яркие звезды Сириус, Процион. Зато на экране появилось множество красных звездочек, которых раньше на экране не было. Это потухшие звезды, белые, желтые и красные карлики и нейтронные звезды. Они излучают инфракрасные волны.

        Вернемся к тройной звезде альфа Центавра, к которой мы летим. Вот тот красный карлик, потухшая звезда, которая называется Проксима. В оптическом диапазоне ее увидеть трудно, а в инфракрасном она очень хорошо видна. 

        Давай теперь посмотрим в инфракрасном диапазоне ту пару звезд, которую мы рассматривали в самом начале в оптическом диапазоне.

        Петр переключил рычаг, и на экране появилась огромная звезда, а рядом с ней маленькая красная точка.

        – Видишь  маленькую звездочку? Это и есть нейтронная звезда, по весу не уступающая своей огромной соседке. В оптическом диапазоне мы ее не видели.  А теперь давай посмотрим нечто новенькое.

        Он снова переключил рычаг, и на экране появилось светящееся облако с ярко светящимся центром.

        – А это так называемая протозвезда. Мы видим, как под действием силы тяжести сгущаются газовые облака, нагреваются в центре, и там скоро образуется новая звезда. А вот здесь, в созвездии Тельца, обнаруживается свечение газовых облаков при образовании новых планет. 

        А вот посмотри, вокруг яркой звезды Веги светится космическая пыль. Она светится в инфракрасном диапазоне, потому что очень горячая звезда Вега сильно нагревает все вокруг, в том числе и космическую пыль.   

        Так вот, с помощью инфракрасных лучей мы можем наблюдать рождение новых звезд и планет, а также с большой точностью измерять температуру звезд, планет, комет и других космических объектов. Интересно?

        – Да, интересно.

        – Ну, тогда продолжим. Посмотрим ту же самую картинку  в ультрафиолетовом диапазоне.

        На экране опять все изменилось. На нем ярким пламенем загорелись некоторые звезды.

        – Ультрафиолетовые лучи, – продолжал рассказывать Петр, – которые излучаются Солнцем и другими звездами, не проходят сквозь атмосферу Земли.  Поэтому увидеть картину космоса в ультрафиолетовом спектре можно только из космоса. У нас на Земле, на высоте тридцать – тридцать пять километров, жесткие ультрафиолетовые лучи поглощаются озоном, который охраняет нас от ожогов. Раньше люди использовали в холодильниках материалы, которые при испарении разрушали озоновый слой и чуть было не погубили все живое на Земле. Потом пришлось много потрудиться, чтобы восстановить этот слой. Как мы видим, те звезды, которые в инфракрасном диапазоне были не видны, теперь ярко вспыхнули в ультрафиолетовом. Это новые,  крупные и очень горячие звезды, например, Ригель в созвездии Орион. Они излучают более короткие волны, которые мы сейчас и наблюдаем.

        Дядя Петя переключил рычаг, и на экране вновь все изменилось.

        – А теперь мы видим космос в рентгеновском диапазоне. Вот посмотри, это известная тебе Крабовидная туманность.

        На экране Вася увидел большое светящееся облако.

        – Как большое яблоко, – сказал Вася, – только в центре темнота.