Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Здесь в созвездии Тельца произошел взрыв сверхновой звезды. Взорвавшаяся водородная оболочка разлетелась и продолжает разлетаться с огромной скоростью. Вот эта оболочка из быстро летящих электронов и светится сильными рентгеновскими лучами. А сама звезда съежилась под действием огромной силы тяжести, направленной в центр, и превратилась в нейтронную звезду. Эта звезда вращается вокруг своей оси со скоростью тридцать оборотов в секунду. Это пульсар.

        – Я знаю, мне мама говорила.

        – А вот тоже известная тебе самая близкая к нам галактика под названием Большое Магелланово Облако. Здесь тоже когда-то была вспышка сверхновой звезды, и образовался шар рентгеновского излучения.

        Вот здесь самая близкая к нам рентгеновская двойная звезда. Она расположена от нас на расстоянии сто семьдесят световых лет. Одна звезда похожа на наше Солнце, а другая – нейтронная. Светится не звезда, а газ, который перетекает с нормальной звезды на нейтронную, разгоняется до околосветовой скорости и поэтому начинает излучать рентгеновские лучи.

        А теперь давай посмотрим на двойную звезду Лебедь Х-1 в созвездии Лебедя. Она находится от нас на расстоянии шести тысяч световых лет. 

        На экране возникла большая звезда, с которой потоком стекает светящийся газ и наматывается на маленькую невидимую точку.

        – Черная дыра! Черная дыра! – узнал Вася.

        – Да, это действительно черная дыра, на которую наматывается шлейф светящегося газа. Черная дыра малюсенькая по размеру, но по массе не уступает своей огромной соседке. Скорость газа около дыры большая, температура миллионы градусов, вот газ и светится, пока не приблизится совсем близко к черной дыре. А потом пропадает в этой дыре вместе с изучаемым светом. Поэтому она и называется черной, потому что ни ее не видно, ни того, что на нее попало. Все, что на нее попало, в ней и пропало.

        А теперь посмотрим на окружающие нас галактики в рентгеновском излучении.

        На экране появилось множество ярких точек.

        – Видишь, в каждой из галактик сотни, тысячи светящихся точек, означающих гибель звезд и продолжение их жизни в потухшем состоянии. Что это значит? Это значит, что в оптическом диапазоне, то есть своими глазами, мы видим только малую толику, всего одну двадцатую часть той материи, которая находится в космосе. А с помощью новейшей аппаратуры мы можем наблюдать рождение и смерть звезд и планет.

        Петр включил следующий аппарат, и экран наполнился множеством вспышек.

        – Я включил аппаратуру приема гамма-лучей. Гамма-излучение – это излучение, связанное с ядерными процессами. Как я уже говорил, радиоактивный распад в ядрах атомов приводит к излучению нейтронов, протонов и электромагнитных волн – гамма-излучений. Эти излучения возникают при вспышках на Солнце, при появлении на нем протуберанцев, при взрывах в звездных скоплениях, особенно в центрах галактик. Вращающиеся вокруг друг друга потухшие карлики или нейтронные звезды постепенно теряют энергию и падают друг на друга, происходит ядерный взрыв. Мы видим этот взрыв в виде вспышек в диапазоне гамма-лучей.

        Затем на экране появилась другая картинка вытянутого шлейфа, который  закручивался вокруг маленькой точки.

        – А это большая звезда в созвездии Орла, а рядом черная дыра, которая отсасывает у звезды газовый поверхностный слой, который и излучает гамма-лучи вместе с рентгеновскими.  Ну, как? Устал?

        – Нет пока.    

        – Тогда несколько слов о радиоастрономии. Когда электроны разгоняются, они излучают, кроме того, и радиоизлучения. Радиоизлучение очень слабое по сравнению с другими излучениями, но оно отличается тем, что слабо поглощается в пространстве и в атмосфере Земли. Поэтому, если источник излучений находится очень далеко, все лучи затухают, а радиосигналы, тем не менее, до нас доходят. Вот посмотри.

        Петр снова переключил рычаг, и на экране появилась неизвестная картина.

        – Теперь я включил радиотелескоп. Видишь эти точки?

        – Вижу.

        – Это большие галактики, но находятся они от нас на расстояниях миллиардов световых лет. И разлетаются они от нас с огромной скоростью, почти со скоростью света.  Это так называемые квазары. Мощность радиоизлучения этих квазаров превышает мощность излучения Солнца в миллиарды раз. Так вот, все виды электромагнитных излучений от квазаров на этих гигантских расстояниях затухли, рассеялись, поглотились космическим газом, а радиосигналы дошли.

        Он снова сфокусировал изображение на экране на одной точке.

        – Очень часто радиосигналы возникают при столкновении галактик. Например, в шестнадцати миллионах световых лет от нас находится эллиптическая галактика NGC-5128. Там имеется яркий источник радиоизлучений. Возник источник  из-за того, что она столкнулась со спиральной галактикой.

        Потом он нашел на экране еле-еле заметную точку.

        – Вот в этом месте надо искать потухший пульсар, то есть нейтронную звезду, у которой рентгеновское, гамма- и даже инфракрасное излучения уже потухли, и она испускает только радиосигналы.