Из Средневековья в Средиземье (СИ)

Отряд двигался по равнине, поминутно вытирая испарину со лба, пекло невыносимо. Гэндальф пытался понять, с чего принцессе пришло в голову бормотать что-то перед мечом Фили.

Крест, - задумчиво протянул он. – Угу… Хорошо. А зачем тебе нужно, чтобы он был похож на крест?

Софи открыла рот, собираясь ответить и… Так и замерла в изумлении. Все сходилось, к ее ужасу! Как она не догадалась раньше?! Ведь она с самого начала заподозрила в Двалине сарацина. А потом…

Ну, потом было столько событий, что мысли о вере ее спутников девушку не занимали. По их поступкам она отчего-то была уверена, что они – христиане. Просто, как все народы, живущие вдали от Матери Нашей Церкви, они ближе к ереси, чем к правде. И потом, они ведь гномы. Конечно, путешествовать в компании еретиков, ужасно, но выбора у нее ведь нет, а она, как истинная христианка, старается не забывать о молитвах…

О том, что гномы могут быть вовсе не той веры, девушке в голову не приходило. Потому что дикари и сарацины ведут себя не так, они, как рассказывают, творят всякие непотребства, грабят и убивают хуже любых разбойников.

Ей немедленно припомнилось, что ни на ком из присутствующих она не видела крестика, да и в рукоять меча Фили не были вставлены мощи святого или просто христианские узоры, только какие-то простые украшения… Даже сама рукоять не повторяла форму креста, просто в сравнении с другим оружием гномов она более других походила на него…

Для бедной Софи мысль о том, что ее окружают нехристи, была ужаснее, чем их непривычная внешность. Ростом гномы были примерно с нее, а потому отличались только некоторым нарушением пропорции, у них у всех ноги были короче, а размах плеч при этом намного больше человеческого. И голова была чуть больше, что тоже смотрелось несколько странно в сочетании с узкими бедрами и короткими ногами.

Но все эти внешние особенности почти не замечались девушкой, поскольку попросту были почти полностью скрыты обилием одежд и доспехов на гномах.

А вот осознание того, что они не просто иной веры, они даже не знают, что означает крест, было столь шокирующим, что Софи умолкла, в ужасе пытаясь понять, как же ей жить дальше? Как ехать рядом с ними?! А если не ехать... Хотя, она уже выяснила, что тут и сбежать некуда!

Вижу, что сказал нечто, что тебя испугало, - мягкий голос мага не то чтобы привел ее в себя, но все же заставил очнуться.

Вы сказали, - подавленно пробормотала принцесса, - что вы не служите Врагу! Вы что же, солгали мне?!

Я также говорил тебе, что здесь иной мир…

Глупости! – Софи сглотнула непрошеные слезы.

Она уже столько дней едет в компании дикарей, да еще и с магом! Она поверила, что он служит Господу нашему! Но как это возможно, если он нехристь?!

Господь един, и Он всюду! – уверенно заявила она. – Тот, кто ворожит не в Его славу, служит Сатане!

Девочка, хватит! – рявкнул маг.

Софи испуганно охнула и замолчала, глядя на Гэндальфа.

Волшебник, чуть остыв, заговорил уже спокойно.

Ты говоришь о том, в чем совершенно не разбираешься. Я – майа! Я послан сюда для борьбы с силами зла.

Он некоторое время помолчал, затем мягко добавил, преследуя свои цели, но стараясь не показать этого:

Если ты желаешь, я выслушаю твой рассказ о том, кого ты называешь Господом. И о его борьбе с Врагом.

Однако принцесса промолчала, слишком испуганная своим открытием, никак не в силах понять, как это все возможно.

Потрясение было столь сильным, что девушка затихла на весь день. Если Гэндальф несколько сожалел о том, что Софи молчит, этого никак нельзя сказать об отряде.

Гномы порой кидали подозрительные взгляды на принцессу, подозревая, что ее задумчивость неспроста, и все это может вылиться в очередную сумасбродную выходку. Тем более, что солнце пекло все сильнее, а подобная жара редко влияет положительно на умственные способности. Нори предложил даже пари на то, когда вскроется новая причуда их принцессы, но его не поддержали, из-за солнцепека все были вялыми, мечтая лишь о ветерке.

Подозрения гномов были не так уж и беспочвенны. Софи, сделавшая столь ужасающее открытие, задумчиво ехала позади всего отряда. Теперь у нее появился и повод о многом подумать!

Изначальный страх и ужас от того, в какой компании она очутилась, а то, что вокруг нее сплошные неверные, было кошмарнее, чем если бы они все были разбойниками, - этот ужас прошел. Как и паника, ничего не дающая, но желающая просто сбежать как можно дальше.

В конце концов, думала Софи, они не так и безнадежны. Ведь они не вытворяют перед сном или обедом жутких ритуалов, не поклоняются идолам…

Тут принцессе припомнились слова мага – и это привело ее к важному решению. Она поняла свою миссию, для чего Всевышний послал ей эти испытания, эти тяжкие лишения…

Дневной солнцепек сменился вечерней тишиной. Ветра по-прежнему не было, а потому зной не сменился желанной прохладой.

Обнаружив небольшую речушку, отряд решил сделать привал возле нее.

Все косились на прозрачные струи, мечтая в них окунуться, но дело было прежде всего. А потому радость отдыха досталась лишь двоим, Фили и Кили, отправленным напоить пони.