Из старых записных книжек (1924-1947)

Она - некогда известная опереточная певица, ныне уже весьма в летах, но еще сохраняющая (не без усилий и не без помощи косметики) красоту; с подчерненными ресницами, с напудренным до синевы, пористым, как наперсток, носом, в облезлых мехах, небрежно накинутых на костлявые плечи, в черной муаровой шубке.

Он - семидесятилетний, высокий, бритый, с глуповатыми, навыкате, глазами, - когда-то известный поэт, печатавшийся рядом с Блоком и Бальмонтом, а теперь известный лишь служащим Литфонда и завсегдатаям писательского клуба, где он бывает почти каждый вечер и где очень часто тоже почти ежедневно - выступает с длинными скучными речами. Всякий раз, когда он поднимается на трибуну, ему приходится слышать, как в зале спрашивают: "Кто это?"

Живет он главным образом пайками своими: продает, выменивает, комбинирует... Работает "в шефском порядке" на каком-то заводе, ведет литературный кружок. Но большую часть времени убивает он на хлопоты о своем юбилее, который должен состояться в этом году и о котором, кроме него, никто на всем белом свете не вспоминает.

Когда-то, лет тридцать пять назад, поэт хорошо знал эту двадцатитрехлетнюю опереточную диву, даже начинался у них легкий роман, были поездки в "Эрмитаж", была глупая ревность и глупая ссора.

Но теперь встретились они как старые друзья. Он подходит, чтобы занять очередь за повидлом, спрашивает, кто последний, и вдруг узнает ее. Целует ей руку, держит ее за локоть, долго и нежно смотрит на подведенные глаза, на пористый нос.

- Мне нужно за мясом, - говорит он и просит ее последить, чтобы не заняли его очередь. - Будьте моей путеводной звездой...

Говорит он это, галантно осклабившись и слегка в нос - совсем не тем голосом, каким выступает на собраниях или беседует с подшефными кружковцами.

- Ну, что ж, - весело отвечает она, прищурив один глаз. - В данном случае я готова быть вашей путеводной звездой.

Получается у нее это так звонко и удачно, что, поведя глазами, она еще громче и еще удачнее повторяет:

- В данном случае я согласна быть вашей путеводной звездой...

Вечером у нее гостья, тоже актриса, ныне почти совсем оглохшая, живущая в Доме ветеранов сцены... Хозяйка угощает гостью черным кофе и сандвичами с повидлом и рассказывает ей о сегодняшней неожиданной встрече с одним известным поэтом.

- Он говорит: "Будьте моей путеводной звездой", и я ему: "Что ж, говорю, в данном случае я готова быть вашей путеводной звездой".

Гостья уходит, уезжает в свой Дом ветеранов. Догорает огонь в маленькой кирпичной печурке. Хозяйка ложится спать. И, засыпая, еще раз с удовольствием вспоминает:

"Ну, что ж. В данном случае я готова..."

* * *

"Катя".

Купец Исаак Пугачев, старообрядец, торговал мукой на Таганке.

* * *

Шкидский рассказ.

Очко. Азарт. Играют баш на баш. Ва-банк. Кто-нибудь кому-нибудь проигрывает 182 вагона хлеба. Так было у меня с Новалинским. Новалинский собирался бежать из школы. Я испугался и простил ему долг.

* * *

В 1920-м (кажется) году В.Л.Дуров открыл в Москве театр для детей. Первый спектакль назывался "Зайцы всех стран, соединяйтесь!".

* * *

У подъезда школы. Ссорятся мальчишки.

- Вот сейчас зафигачу твою кепку, зафиндалю куда-нибудь подальше попробуй достань!

Чем не "глокая куздра"?

* * *

- Саше можно, он еще маленький.

- Я тоже маленький.

- Какой же ты маленький! Ты на две головы выше Саши.

- Нет, все-таки я маленький. Я - полумаленький.

* * *

Подполковник (четыре ряда орденских ленточек) обедает (и пьет) с товарищами в ресторане. Заказывает на второе блинчики с мясом, объясняет:

- Я - человек холостой, мне приятно домашнее.

* * *

- Знаете это что? Глазикум отводикум - вот это что!

* * *

Четырехлетний мальчик ходит по двору, каждые две минуты кричит:

- А-а-ахапкин!

Чем ему понравился этот Охапкин - не знаю. Но убежден, что это доставляет ему высочайшее наслаждение. Для него это - и стихи и музыка.

Повторил раз двадцать.

* * *

Черное платье в белую капочку.

* * *

Хорошо сказала одна девушка-партизанка про немцев:

- Вы сами принесли свои кости на русскую землю...

* * *

В поезде "Москва - Ленинград".

Проводник-мужчина идет коридором, уютным каким-то голосом возглашает:

- Чаевничать никто не будет?

- Я буду.

- А вы где живете?

И стало еще уютнее.

* * *

В соседнем купе трехлетняя девочка читает стихи - совсем как Рина Зеленая.

* * *

Рассказывает пожилой капитан:

- Девушка была замечательная. Причем Лидия Михайловна звали...

* * *

В тамбуре. Стоят, курят демобилизованные. Оживленно обсуждают достоинства и недостатки европейских столиц.

- Нет, мне все-таки Вена больше нравится.

- А, брось ты. А чем Москва хуже?

- Кто говорит хуже?

- Вот Прага - так это городок!

- В Будапеште метро хорошее.

- А набережные в Вене - на Дунае - разве это набережные? У нас, в Ленинграде, Фонтанка и та лучше оборудована. А там - течет себе как речка в деревне.

* * *