Из сумрака веков

Ворвавшись в очередной туннель, остановился. Впервые за столько тысячелетий дыхание вырывалось с хрипом. Отдохнув, ступил вглубь. Это другое помещение, не змеевидный ход. Широкий, длинный зал, хоть и затененный. Пол выложен разными плитами, стены тоже. Сверху что-то упало — Дориан отмахнулся, продолжая неспешно шагать. Глаза цеплялись за каждый блеск, шорох, сгустившийся мрак… Плеча вновь что-то коснулось и комнату наполнило гудение. Дориан взглянул наверх — потолок опускался, и длинные пики кольев смотрели весьма недружелюбно. Под ногой хрустнуло, и рядом с шеей вжикнуло. Очередной вжик резанул по щеке, с легким щелчком пролетел еще один… еще. Дориан среагировал — руку садануло болью. Петляя как заяц, запутывающий следы, побежал дальше. Впереди длинная плита. Перепрыгнул и отскочил к противоположной стене. Уворачиваясь от «кусачего» вжика, перекувырнулся и вскочил. Побежал, пригибаясь — потолок уже тянул к земле. Мчался, не отвлекаясь на болевые вспышки, простреливающие по телу все чаще. Перед глазами прыгали звезды, во рту плавала сладость, ноги подкашивались. Дориан, запинаясь, нырнул в темный коридор — позади зловеще трещало и хрустело. Нащупав тонкий колышек в плече, выдернул его. Бедро, ляжка, живот, грудь, шея… Словно ежик. Вытащил, что нашел и лежал без дыхания и движения, закрыв глаза.

Большего не вынести. Сил нет, да и запал геройства истончился еще на первом падающем камне. Вот только пути назад нет — ход завален, проще уже вперед… Видимо, так далеко еще никто не забирался. Это неудивительно, спасали только крылья.

Тело возрождалось, раны затягивались, но слабость осталась — подкрепиться бы, да не кем… Воздевшись на ноги, Дориан поплелся дальше.

Сухой туннель, стены ровные, плиты одинаковые, впереди поблескивало. Дориан ускорился — дверь: большая, деревянная с металлическим засовом. Отперев, со скрежетом открыл ее и замер. Узкая спиралевидная лестница тянулась вверх. Пробежкой поднялся и уперся в очередную: маленькую и низкую, будто для ребенка. Хреновы дварфы! Под себя строили и копали. Ударил по замку и тот с грохотом упал на каменный пол. Отворив, чуть не ослеп. Неоновый свет резал глаза. Свыкнувшись, их открыл. Просторное помещение… библиотеки. Стеклянные стенды, металлические полки и сейфы… Нашел…

Точнее, дошел!

* * *

Катя поглядывала на оборотня. То ли Варгр приноровился к атакам ламий, то ли его сила возросла — он расчищал дорогу словно бульдозер. Редких упырей ломал одной рукой. Остаток его ветви одолели без приключений. Ключ оказался от тайника-сейфа, где хранилась карта — схема передвижения по лабиринту. Значит, все же существует! С ней, однозначно, двигаться проще. И Варгр, изучив, а точнее бросив взгляд, шел без заминок, будто ее выучил. Удивительная память! Сворачивал, петлял, пока не вынес вердикт:

— Ветвь Дориана! Мы сократили, но это всего лишь расстояние. Все самое жаркое впереди.

Оказался прав. Ламии попадались все чаще, комнаты заполненней останками, трупный смрад гуще. В драку лезть не позволял — все сам.

Катя, прислушиваясь, вглядывалась в темноту. Коридоры пустели, как и комнаты. Кости под ногами хрустели все меньше. Прихватив пару, шикнула:

— Как думаешь, где Дориан?

— Его здесь не было!

— Лишь бы выжил! Он не мог пропустить столько собратьев, ведь верный ход только один.

— Нет, думается мне, он нашел другой. Дориан, хоть и слизняк, но расчетливый и пронырливый. Продумал все наперед. Знал, что самый сложный и опасный путь Бримир приготовил для него. По дружбе, так сказать! А мы, даже если пройдем свои, будто в замкнутом круге наткнемся на его маршрут, а тут горячее, чем в преисподней. Уже с десяток ламий встретили. Это если взять в расчет, что идем с середины.

— Ага! Вот только ламии захирели совсем. Слабенькие нынче пошли — ты их одной левой давишь. Они, бедные, даже прыгнуть не успевают.

Варгр обернулся:

— Ты на что намекаешь?

— На то, что твои силы и реакция усилились. Не знаешь, с чего бы это? Переходный период?

— Что-то наподобие! Это плохо?

— Нет. Но ничего не бывает просто так.

— Если дойдем до конца, я тебе расскажу, обещаю.

— Почему не сейчас?

— Я… люблю тебя, киса. Помни это, чтобы не случилось. А теперь заткнись. Несколько пролетов впереди драка. И лязгающие звуки меня, мягко сказать, настораживают.