Из темноты

Вир прекрасно помнил об этом. Это случилось в камере, куда посадили Вира за то, что он послушался техномага и произнес имя Шив'калы.

— Я пытался понять, что он имел тогда в виду. Он был… весьма неприветлив. Это сначала. Но мы можем быть очень убедительны. Он сказал нам о том, что леди Морелла предсказала, будто один из вас займет место другого на троне Приме Центавра. Хотя он все еще с нами… мы полагаем, что ты будешь следующим правителем.

— Это всего лишь пророчество. Оно ничего не означает.

— Возможно. Но знай, Вир Котто… это может случиться… — и рот дракха растянулся в подобии улыбки. Это было самое ужасное из того, что когда-либо доводилось видеть Виру на своем веку. — Если это произойдет…. то мы можем многое предложить тебе.

— Я… — он сглотнул, — приму это к сведению.

— Наша сила велика. Ты или подчинишься ей… или будешь уничтожен. В конце концов, выбор за тобой.

А потом он отступил назад, в тень, которая, казалось, вытянулась ему навстречу.

Некоторое время Вир стоял, слушая стук собственных сердец… а потом заметил, что тени продолжают ползти… по направлению к нему. Хоть он и понимал, что это сон, что на самом деле опасности нет, тем не менее, вид теней ему не нравился, и он не хотел, чтобы они касались его. Вир отпрянул назад и уперся в пику, на которой он видел собственную голову. Невольно подняв глаза вверх, он вскрикнул.

Теперь там была голова Сенны. Ее остекленевшие глаза смотрели на него. От столкновения ее голова упала с пики. Кувыркаясь, она упала прямо в руки Виру, хотя он пытался всячески этого избежать.

А затем, несмотря на то, через что ему довелось пройти, несмотря на то, что он попадал в ужасно трудные положения, Вир замер, парализованный ужасом, не в силах взять себя в руки.

Он разрыдался, слезы потекли по его лицу, но он не чувствовал их. Как бы ужасно и гротескно это ни выглядело, он вцепился в голову, и его рыдания стали громче.

А потом голова заговорила с ним.

— Вир… Вир, — донесся до него голос Сенны, идущий от отрубленной головы. Потом Вир задрожал, и внезапно открыв глаза, обнаружил, что действительно плачет, и по его щекам текут горючие слезы.

На него смотрела Сенна, но ее голова крепко сидела у нее на плечах.

Он вспомнил то время, когда в первый раз увидел ее почти десять лет назад, когда Лондо взял ее под свое крыло. Она больше не походила на ребенка.

Это была взрослая женщина, интеллигентная и воспитанная, которая, казалось, знала, что ответить, даже если вы еще не придумали вопроса.

На ней было бело-голубое платье, простое, но элегантное. Она носила его во время последней их встречи, около шести месяцев назад, во время ужина с.

Лондо, который быстро перешел в приятный вечер.

На самом деле на ней тот вечер и держался, потому что Лондо большую часть времени провел в молчании, методично напиваясь. Вир редко видел его таким.

Пьяным, да, но молчаливым? Никогда.

Она была остроумна, очаровательна, интересна и крайне мила.

Он также время от времени слышал о ней, хотя обычно эта информация носила более… деловой характер.

— Вир… Лондо послал меня за вами… а вы были здесь, и…

— Все в порядке, я… в порядке, — быстро сказал он, поднимаясь на ноги.

Он автоматически оглянулся вокруг. Хотя он знал, что здесь нет и следа пребывания дракха, потому что, возможно, он никогда не был здесь физически.

Вир уставился на тени, пытаясь определить, движутся ли они. — Я видел… — тут он оборвал себя. Определенно ему не стоило говорить этой девушке о том, что только что с ним произошло. Не было необходимости тревожить ее.

— И что же вы увидели? — спросила она.

Он медленно указал на голову Рема Ланаса, точащую на пике.

— Он был… одним из вас?

У него закружилась голова от этих слов. Посмотрев ей в глаза, он понял: она все знает.

— Не здесь, — твердо сказал он и схватил ее за руку. Вир потянул ее из сада, и она не сопротивлялась, но потом он остановился и произнес:

— Погодите… ведь Лондо ждет…

— Ничего не случится, если он подождет еще несколько минут, — ответила.

Сенна, и они ушли. Незрячие глаза Рема Ланаса смотрели им вслед.

Из дневников Лондо Моллари

Датировано (по земному календарю, приблизительно) 9 сентября 2275 года.

Они хотели, чтобы я сделал хоть что-нибудь. Какая великолепная насмешка!

Главы Домов потребовали встречи со мной. Они были крайне возмущены тем, что Дурла посадил одного из них в тюрьму. Им хотелось узнать, что я намерен предпринять по этому поводу, не только как император, но и как глава одного из Домов.

Они все собрались возле моих покоев, ни дать, ни взять кудахчущая стая.