Из темноты

Глава 5

Вир Котто почувствовал, что весь мир вдруг завертелся перед ним, и осел на землю, в отчаянии глядя вверх.

Он только что вышел из дворца. Солнце висело низко над горизонтом, его лучи пронизывали сгустившийся в сумерках туман. Но, несмотря на приближающиеся сумерки, Вир смог увидеть голову, вздернутую на пике в саду. Еще было достаточно светло, чтобы узнать знакомое лицо.

На него безжизненно смотрел Рем Ланас. Но в его мертвых глазах был укор.

Почему ты не находишься здесь, вместо меня, — казалось, говорил он. — Почему ты не спас меня? Я верил тебе, помогал тебе… и это случилось со мной… из-за тебя… из-за тебя…

Он не ожидал увидеть здесь это. Ему сказали подождать в саду до тех пор, пока кто-то не должен был проводить его на встречу с императором. Зрелище застало его врасплох.

Вир не знал, сколько уже торчит здесь голова Рема. Погода не способствовала ее лучшей сохранности.

Тут на голову села птица. К ужасу Вира, она начала клевать щеку Рема, пытаясь вырвать кусочек мяса.

— Убирайся прочь! — закричал Вир, швырнув в нее камнем. — Вон! Убирайся вон!

Но птица не обратила на него внимания, а Вир, яростно размахивая руками, внезапно потерял равновесие. Он опрокинулся на спину, ударившись головой, и остался лежать без движения.

Он не имел представления о том, как долго так пролежал, но, когда, наконец, открыл глаза, то обнаружил, что уже наступила ночь. Вир задумался о том, как ему теперь попасть во дворец, не привлекая лишнего внимания.

Потом он ощутил тяжесть в груди и какой-то звон в голове. Внезапно Вир почувствовал себя так, будто кто-то огрел его сзади дубиной. Возможно, решил он, это вызвано тем, что при падении он сильно ударился.

Он с трудом заставил себя поднять глаза на голову Рема Ланаса.

Но она исчезла.

Вместо нее там торчала его собственная голова.

Это показалось ему очень забавным, и он засмеялся бы, если был в состоянии издать хоть какой-нибудь звук. Вместо этого он вскрикнул от ужаса при виде столь отвратительного зрелища. Но опять ничего не вышло. У него получился еще один сдавленный хрип.

Он повернулся и попытался бежать, позвать на помощь… …и заметил, что в тени кто-то стоит.

Казалось, тьма вокруг него ожила, когда он уставился на нее, пораженный увиденным. Из тени медленно вышло какое-то существо и направилось к нему. Оно злорадно посмотрело на него, как будто Вир уже был каким-то образом уничтожен, но до сих пор не знал этого. Вир немедленно узнал в этом существе дракха, прислужника Теней. Но он напомнил себе, что обычные центавриане никогда не видели дракха, и вряд ли стоило показывать то, что он знает его.

— Шив'кала, — произнес дракх.

Это слово сразу навеяло на него ужасные воспоминания. Несколькими годами ранее по просьбе погибшего техномага по имени Кейн он произнес это имя при.

Лондо. Из-за того, что он всего лишь упомянул это имя, его упрятали в тюрьму.

Потом, работая вместе с другим техномагом, Галеном, он понял, что так звали одного из дракхов. И его сразу осенило.

— Вы… Шив'кала, — сказал он.

Шив'кала чуть склонил голову в знак утверждения.

— Имена, — сказал он, — обладают силой. Но эта сила — палка о двух концах.

Он говорил замогильным шепотом.

— Некогда ты упомянул мое имя. Помнишь?

Вир смог кивнуть.

— Когда ты произнес его, то привлек мое внимание. Зачем ты это сделал?

— З-зачем я… что?

— Зачем. Ты. Упомянул. Мое имя?

Прежде Вир пришел бы в ужас от такой ситуации. Оказавшись лицом к лицу с темным пугающим исчадием ада, он бы превратился в дрожащий комок нервов.

Но того Вира больше не существовало.

Его не существовало, но он вовсе не был забыт.

Всем своим видом Вир источал ужас: глаза были широко раскрыты, руки неистово дрожали, а ноги подгибались в коленках, вынудив его осесть на землю в неприкрытом страхе.

Мысли путались. Существо, которое сейчас стояло перед ним, не было особенно могущественным и ужасным чудовищем, скорей всего это был простой представитель другой расы. Ну, допустим, вряд ли это была великая раса. Но Вир сам уничтожил древний корабль Теней, обнаруженный дракхами. Он собственными глазами видел гибель дракхов-воинов. Он знал, что они вовсе не неуязвимы.

У них были слабые места.

И этот вопрос, заданный Шив'калой, указывал на эти слабости.

Удивительно. Всего лишь шесть лет назад простое упоминание этого имени вызывало у него тревогу. А теперь, встретившись с обладателем этого имени, он изучает его с методической точностью.

Вид его собственной головы на пике отдавал театральностью, но что-то подсказывало ему, что этого не было на самом деле. Просто он находился в своего рода сне, в котором появился дракх.

Но дракх задал ему вопрос.

Похоже, что ответ был ему неизвестен. А если он знает ответ, то зачем ему спрашивать об этом? Чтобы обмануть его с какой-то целью? И что же это за цель?