Из Тени и Тумана

Протянув руку, Оберон бросился вперед и налетел в меня. Перед глазами все закружилось, и я повалилась на пол, а король сомкнул пальцы вокруг моего запястья. С колотящимся сердцем я вывернулась из его рук и откатилась в сторону. Я едва успела отскочить, когда кинжал со звоном упал на каменный пол.

Вне себя от гнева Оберон поднялся и посмотрел на меня сверху вниз. Я прижалась спиной к стене, а Оберон загородил мне единственный выход из комнаты. В его глазах пылала ядовитая ненависть. Я оказалась в ловушке. А когда король засмеялся, поняла, что живой мне не выбраться.

Да у меня вообще не было шанса остаться в живых. В глубине души я это тоже знала. Но я все равно бы сюда пришла. Потому что Король Тумана меня предал.

По полу раздались тяжелые шаги, и Оберон подошел ко мне.

– Ты совершила ужасную ошибку, человечишка. Тебе не хватит сил убить короля. А я удостоверюсь, чтобы ты запомнила это мгновение на всю оставшуюся жалкую жизнь. Твоя семья в моих темницах. Я не могу убить тебя из-за того, что ты моя невеста, но меня ничто не остановит убить их. Они поплатятся за твои преступления против короля.

От моего лица отхлынула кровь. Я увидела в его пылающих глазах, что он говорит правду. Оберон и правда так поступит. Он не только вынудит меня выполнить свои обязательства, но и накажет тех, кого я люблю. Он отрубит им головы и выставит их напоказ, как поступил и с Нелли.

Меня он все равно не убьет, несмотря на все мои проступки, а значит, выместит гнев на других.

– Ты чудовище, – прошептала я. – Я знаю, что ты пытаешься сделать. Король Тумана рассказал мне о твоих намерениях вернуть в этот мир богов.

Он ухмыльнулся.

– О, выходит, тебе поведал об этом Король Тумана? И ты поверила каждому его слову?

Сердце екнуло.

– Нет. Но в этом я ему верю.

– Король Тумана ничем не лучше меня! – Оберон присел, обхватил рукой мою больную лодыжку и улыбнулся. Мое тело пронзила боль. – Но ты это уже знаешь, иначе не попыталась бы его убить. Я только удивлен, что он дал тебе уйти. Покуситься на убийство короля? – Он покачал головой. – Ты такая же ужасная, как и мы. Как я.

Услышав эти жестокие слова, я уставилась на Оберона, но в глубине души понимала, что он прав. Я совершила немыслимый поступок. И то, что собиралась провернуть с Обероном, тоже плохо. Хладнокровное убийство. Убийство. На моих руках тоже была кровь, как у них.

– Разница в том, что я просто пыталась спасти свой народ, – процедила я сквозь зубы.

Оберон крепче сжал мою ногу. Я поморщилась от невероятной боли.

– По-твоему, для чего я это делаю?

– Не прикидывайся героем, Оберон. Я знаю, что это не так.

Он наклонился и прорычал мне в лицо. От его взгляда мне стало страшно.

– Ты понятия не имеешь, что пережили мои люди за последние четыреста лет. Мы отрезаны от мира. Мы не можем произвести потомство. А за мостом Король Тумана замышляет нашу гибель. Я пытаюсь уберечь свой народ. Хочу, чтобы фейри света выжили. А ты своими поступками поставила это под угрозу.

В ушах зашумело от его слов. Я впервые услышала от него столько признаний. Он никогда не произносил ничего правдивее – во всяком случае, в моем присутствии. Оберон боялся. Его сила – его царствование – повисло на краю пропасти. Один неверный шаг – и все рухнет, погребая его под собой.

Теперь я все поняла. Его самохвальство, напыщенность. Дело в том, что его правление этими землями было еще более шатким.

– Я нужна тебе сильнее, чем ты хочешь, чтобы я это знала! – Я села, чуть выпрямившись и прижимаясь спиной к стене. – Твоя сила как-то зависит от смертной невесты.

Он нахмурился.

– Нам нужны смертные для продолжения рода. Не считай себя чем-то важным.

– Но ведь я и правда важна, – возразила я, переводя взгляд на спальню за его спиной. Возможно, если удастся его отвлечь, я смогу перемахнуть через кровать и побежать в гостиную. Там у меня будет больше возможности с ним сразиться. – Та татуировка на моей пояснице. Наверное, в ней таится какая-то магия. Вот почему ты не попытался заменить меня другой смертной невестой, хотя так было бы намного проще, чем убеждать штормовых фейри меня выследить.

Из его горла вырвался рык, и Оберон поджал губы.

– Что такое, Оберон? – спросила я, медленно вставая, хотя он до сих пор держал меня за лодыжку. – О чем в действительности гласит Иэ?

– Для тебя я – король Оберон, – заорал он и дернул меня за ногу. Я свалилась на жесткий пол. Перед глазами заплясали звездочки, когда Оберон потащил меня через всю комнату, а мои заплетенные в косу волосы волочились по полу.

Я отбивалась, пытаясь пнуть его по лицу. Лодыжка вспыхнула от боли, когда он притащил меня из спальни в гостиную. Дрожа, я схватилась за первое, что попалось под руку, – ножка стола. Я крепко вцепилась в нее, когда Оберон попытался подтащить меня к двери.

– Отпусти! – Он сильнее сжал мою лодыжку.

Боль охватило мое тело, разбивая душу. Я закричала, и пальцы соскользнули с деревянной ножки. Перед глазами появились темные пятна. Тело молило об успокоении. Я требовала от него слишком много за последние несколько недель, и вряд ли оно могло выдержать больше.