Из Тени и Тумана

Прошло несколько часов, и я задремала. Покои короля оказались роскошнее, чем я себе представляла. Я совершила ошибку, устроившись на пышном бархатном диване. Он оказался слишком удобным. Заставив себя проснуться, я снова поднялась на ноющих ногах и прошлась по просторным комнатам.

Комнат было три, как я быстро поняла во время первого обхода его покоев. Спальня была самой просторной, и большую часть пространства занимала огромная кровать с балдахином. С искусно вырезанных столбиков свисали шелковые завесы, а на столбике ближе к изголовью король нанес около дюжины зарубок. Мне даже думать не хотелось об их значении.

Со столькими женщинами он переспал? Или столько он убил?

Хотя, по правде, и то, и другое значительно превышало количество этих зарубок.

Во второй комнате находилась его личная купальня с ванной на когтистых лапах, откуда открывался вид на городские крыши и деревню за ними. Я видела деревянную стену, которая извивалась между деревней и горами. Тени за ней сгущались, скрывая из виду мир. Туманы не исчезли, как я и думала. Но они хотя бы не доберутся до Тейна теперь, когда Король Тумана был…

Я отвернулась от туманов, чувствуя, как заныло сердце, и прошла через гостиную. Здесь находились диваны с плюшевыми подушками, мягкие толстые ковры красных и золотых цветов, множество бутылок с вином и хрустальных бокалов, а еще роскошные лосьоны с ароматом лаванды.

Какое прекрасное жилище для такого кровожадного монстра.

В комнате раздался гул, и на столике у кровати что-то блеснуло. Я подошла к нему и охнула при виде сияющего оникса, который гудел от силы. Он был прикреплен к золотой цепочке. Я не раз видела ее на Обероне.

Но волновало меня ощущение, будто эта сила касается моей щеки. Я уже чувствовала эту магию раньше. То была сила бога из подземелий под Итченом. Я отошла назад, стремясь оказаться от нее как можно подальше.

Неужели здесь Оберон и хранил останки того бога?

Скрипнула дверь. В тревоге я спряталась за кроватью и выхватила кинжал. В комнате раздались чьи-то шаги. Дверь с силой хлопнула, и этот звук разнесся эхом по покоям Оберона.

Я замерла, одной рукой упираясь в пол, а другой обхватив рукоять Клинка смертных. Сердце гулко билось в груди, да так громко, что я даже не сомневалась: Оберон тоже мог бы его услышать. Меня охватило отчаяние. Я хотела выглянуть из-за кровати, посмотреть, сколько фейри вошло в эту комнату.

Если он нашел меня, и при нем будет стража…

– Тесса, я знаю, что ты здесь, – заявил Оберон. – Возле Моста к смерти мы нашли мертвых стражников. Не говоря уже, что за последние несколько часов мне докладывали о людях, которые заметили, как по городу, будто пугливая мышь, снует человек, направляющийся в трактиры и разнюхивающий обстановку. Неужели ты считала меня настолько глупым, что я не догадаюсь о твоем появлении?

Да, прекрасно вышло подкрасться к нему сзади. Я спрятала клинок за спину и встала.

Оберон возлежал на кровати, скрестив на груди руки и скривив губы в лукавой улыбке. Его жуткие рога поблескивали в лучах солнца, проникшего в комнату из окна за его спиной. Оберон окинул меня взглядом и покачал головой.

– Выглядишь хуже, чем в первую встречу, когда я застал тебя за воровством, что уже само по себе достижение. Фейри теней плохо с тобой обращались?

– Они тут совершенно ни при чем, – процедила я сквозь зубы, хотя это было не совсем правдой. Они это и начали. Ну а я положу всему конец. На своих, черт возьми, условиях.

– Признаюсь, удивлен видеть тебя здесь, – неспешно произнес Оберон, развалившись на кровати так, словно этот разговор его ни капли не волновал. Словно ему он уже наскучил. – Я думал, мне придется убить Короля Тумана и вырвать тебя из его хладных рук. Но он отказался от тебя с большей легкостью, чем я рассчитывал, что с его стороны довольно глупо. На его месте я бы поступил иначе. Он позволил мне победить.

– Король Тумана мертв, – решительно заявила я.

Оберон приподнял брови.

– Мертв?

– Я его убила, – Я вся подобралась, когда Оберон спрыгнул с кровати и придвинулся ближе. – Так же, как убью и тебя.

Он остановился и рассмеялся, и этот жуткий звук резанул по ушам. Я не смогла сдержать дрожь.

– Полагаешь, что смертная девчонка смогла бы убить пятисотлетнего короля фейри? Может, я и ненавижу всей душой Короля Тумана, но не стал бы отрицать очевидное: он один из самых могущественных созданий в мире. Тебе никогда не убить его, Тесса. Ты даже вреда бы ему не причинила. Откуда тебе знать, как это сделать?

Настал мой черед улыбаться.

– О, я получу небывалое удовольствие, увидев выражение твоего лица, когда ты поймешь, как сильно ошибаешься.

Я вытащила из-за спины клинок и покрутила им так, чтобы Оберон заметил сверкающий посреди драгоценный камень.

– Уже видел его раньше?

Оберон чуть вытаращил глаза.

– Невозможно.

– Нет ничего невозможного, – ответила я, коварно улыбнувшись. – Король Тумана хранил его все эти годы, дожидаясь, когда найдет смертного, который сможет воспользоваться клинком против тебя. Я украла у него клинок и взяла сюда с собой.