Из Тени и Тумана

Вглядываясь в темные глубины пропасти, я чувствовала, как мне становится все тревожнее. Очень плохая идея. Я могу умереть, просто пытаясь добраться до камней. А еще теперь не смогу защититься, если поверну назад. Так, я уже это делала, – напомнила я себе. Больше тридцати раз. Я умела это делать. Да, тело мое устало, но я сильная.

Закатав рукава, я ухватилась за край обрыва и свесила ноги. Они заскользили по скале, пока я искала опору. Я опасливо просунула ногу в расщелину. Хвала свету. Осторожно оглядела поверхность внизу.

Там было еще одно место, за которое я могла уцепиться ногой. Я стала осторожно спускаться, доверившись интуиции. Мышцы ныли от того, что я уже несколько недель не карабкалась по горе. Я медленно, очень медленно спускалась по утесу – наверное, прошел час, пока я нашла первый камень.

Зажав язык зубами, я вцепилась в камень, а другой рукой нащупала пристегнутый к поясу кинжал. Пальцы заныли, а тело задрожало.

– О свет, как же мне не хватает веревки, – прошипела я сквозь зубы, от усердия на лбу у меня выступили капельки пота.

Я сомкнула пальцы на кинжале. Дрожащими руками прижалась к стене пропасти. Мне пришлось ухватиться за скалу, поскольку кинжал не справлялся. Его едва хватало, чтобы удержать меня на месте.

Все оказалось намного сложнее, чем я рассчитывала.

– Ну же, Тесса. Ты сможешь! – а теперь я разговаривала сама с собой. Похоже, от страха я немного помутилась рассудком.

Вынуждая себя сохранять спокойствие, я принялась за драгоценный камень. Приходилось действовать медленно – сподручными средствами вытащить камень было сложно. Мои старые инструменты остались дома, а рисковать я не могла. Но уже скоро драгоценный камень выскользнул и упал мне в руку. Я положила его в карман и перешла к следующему.

Я пыталась достать третий камень, когда по пропасти, где гулял ветер, разнесся безжалостный вопль.

Я вытянула голову и, подобравшись, оглянулась. На другой стороне пропасти сквозь туман пробирались три демона теней, которые нас преследовали.

Они меня нашли.

– Черт, – прошептала я, спрятав в кармане третий драгоценный камень, и начала карабкаться обратно. Я запрокинула голову, посмотрев на вершину пропасти. Для того, чтобы добраться до нее, понадобится несколько минут, и демоны не последуют туда за мной, но пока я в пропасти…

Оборотень закричал, оттолкнувшись от противоположной стороны и подпрыгнув в воздухе. Тяжело дыша, я, как можно быстрее, стала карабкаться наверх. Чудище летело прямо на меня.

Демон тьмы приземлился на скалу ярдом ниже. Пот застилал глаза, когда я посмотрела на него сверху вниз. Он вонзил когти в скалу, удержавшись от падения в пропасти. А потом медленно поднял голову и зарычал, посмотрев на меня.

Я стала карабкаться еще быстрее. Перебирая руками и ногами, я двигалась так проворно, насколько позволяло мое смертное тело.

Я не знала, что буду делать, если это существо до меня доберется. Мне его не одолеть.

Еще один оборотень спрыгнул со скалы.

Я продолжила карабкаться.

У этого демона дела обстояли плохо. Он промахнулся мимо цели и упал в темноту.

Третий расхаживал на той стороне утеса, а первый погнался за мной вверх по скале. Он приближался быстро. Я стала подбираться все ближе и ближе к вершине.

Небо над головой потемнело от тени, когда чья-то фигура перегнулась через край пропасти. Миднайт, в облике пожирателя, посмотрел на меня ядовитыми глазами. Из того места, где горела его похожая на кору кожа, вился дым.

– Поспеши, – проскрежетал он странным голосом, наводящим ужас. Встав на колени, он протянул окровавленную лапу. Оборотень с визгом схватил меня за лодыжку, а третий взлетел с противоположной стороны, выпустив когти.

Он ударился о скалу, карабкаясь за нами.

Я ухватилась за шершавую руку Миднайта и крепко вцепилась в нее, пока он пытался вырвать меня из хватки демона.

– Держись, – прохрипел он, упираясь ногами в землю. С ревом он сильно дернул.

Я залезла на край, оцарапавшись о камень. Уперлась локтями в траву, пытаясь скинуть демона теней. Лодыжка хрустнула, и меня ослепило от боли. Я закричала, и мой голос эхом разнесся по пещере.

– Отпусти мою руку! – крикнул Миднайт. – Отпусти!

Заморгав, чтобы перед глазами перестали мерцать звезды, я отпустила его и положила ладони на траву. Демон своим весом стал тянуть меня назад, но спустя мгновение исчез.

Я добралась до места, где мне уже ничто не угрожало, и повернулась, посмотрев в пропасть и чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. Миднайт бросился к краю, врезавшись пылающим телом в монстра, и теперь они падали вниз, переворачиваясь снова, снова и снова…

Они исчезли в темноте. Свет огня погас.

Мгновение спустя я похолодела.

– Миднайт? – прошептала я, дрожащими руками вцепившись в траву. – Миднайт, ты здесь?

Ответа не было.

Я прижалась лбом к мягкой влажной земле и зарыдала. Он бы не смог выжить после такого падения – пропасть была очень-очень глубокой. А если и выжил, то внизу расщелина кишела демонами теней. Он бы не выстоял против них, тем более с такими ожогами.

И Миднайт наверняка прекрасно это понимал, когда бросился на этих монстров.