Из Тени и Тумана

– Давайте увезем отсюда Тессу. Ты можешь отправить ее в Дубнос и отдать Клинок смертных. И тогда она тайком снова проникнет в Королевство Света и убьет Оберона.

– Морган, – насторожившись, сказал я. Идея ужасная. Мы и раньше обсуждали подобное, но ни разу не договаривали этот план до конца. Для этого нужно в тайне вывезти смертную из Королевства Света и вернуть ее обратно. В теории просто. В действительности же – чертовски сложно.

Когда магия стала иссякать, камень задрожал.

– Подумай об этом, капитан. Тебе больше не придется воровать драгоценные камни. Появится более легкий способ его уничтожить.

После ее слов послышался треск, и камень погас. Расстроенно вздохнув, я отвел его от огня и отбросил в сторону, желая забыть то, что сообщила Морган. Оберон решил жестоко покарать Тессу. И я понятия не имею, как нам ее спасти.

Глава XI. Тесса

Месяц спустя

Служанка вошла в комнату, когда я стояла у окна и смотрела на далекие горы, окутанные туманом. Их острые пики принадлежали земле тьмы и теней – места, куда не заглядывало солнце. Там водились монстры. Как и беспощадный Король Тумана. Но я все равно предпочла бы оказаться там, а не здесь.

– Королева прислала вам платье для церемонии. – Служанка протянула наряд из тонкой ткани оранжевого цвета. – У вас час на приготовления.

Я повернулась и вымученно улыбнулась брюнетке. Она еле заметно вздрогнула. Девушка отчетливо пыталась скрыть это от меня, но я все равно заметила. Она волновалась, что я стану причиной и ее смерти.

Все в замке сторонились меня после бала Вечного Солнца, боясь очутиться чересчур близко.

Я их не винила.

Последний месяц прошел в едва осязаемом горе, настолько тяжелом, что было больно даже просто открывать глаза. Бал за балом. Бесчисленные дни и ночи молчания. Я не могла связаться с капитаном, поскольку спала без сновидений из-за отравленной еды. Даже Морган при мне не было. После ее поступка я едва могла выносить ее присутствие, а она отказывалась обсуждать со мной тот вечер. Морган заняла пост у моей спальни, защищая меня, и я порадовалась такому решению.

Чем реже я видела ее лицо, тем лучше.

– Спасибо. Я буду готова. – Я потянулась за платьем, но служанка покачала головой.

– На самом деле это я должна вас подготовить, госпожа. Вы – невеста короля, и сегодня день вашей свадьбы. Все ждут, что я сделаю это для вас.

Ну конечно. И если этого ожидали, то нам, черт возьми, лучше так и сделать. От греха подальше.

– Понимаю.

И потому Служанка приготовила мне ванну, расчесала и уложила золотистые волосы в замысловатый пучок, одела меня и припудрила щеки розовыми травами. Я уставилась на свое отражение в зеркале, на свои затравленные, измученные глаза. Сегодня я стану женой короля Оберона. И, пока дышу, буду навеки с ним связана.

Брак фейри не похож на брак смертных. В нем таилась сила. Магия. То, что я не могла постичь сполна. Я знала лишь, что после брака всегда буду принадлежать ему – даже после того, как войду в Башню старух.

Ему – королю, приказавшему убить мою сестру.

Меня пронзила боль и на мгновение перехватило дыхание.

– Госпожа, с вами все хорошо? – спросила Служанка.

– Да, я в порядке, – сказала я, дрожащими руками одернув платье. – Просто немного нервничаю.

Она кивнула.

– Разумеется.

Я хотела поблагодарить ее за все, что она сделала для меня за этот месяц. В те дни, когда я с трудом могла вылезти из постели, Служанка выводила меня из оцепенения и стирала с моих щек слезы. Но я знала, что она не хотела благодарностей. Не хотела, чтобы я вообще к ней что-то чувствовала.

Потому что это могло привести к ее гибели.

– Теперь я готова, Служанка. Позови Морган.

Кивнув, она открыла дверь в коридор. Спустя мгновение в комнату вошла Морган, облаченная в стальные доспехи, и пристально на меня глянула. Я молча ждала, пока она меня осматривала.

– Прекрасно, Тесса.

Я ничего не сказала.

– Ты еще злишься на меня?

Я бросила на нее прищуренный взгляд, а потом снова принялась молча взирать на стену.

– Это нормально, – с напряжением в голосе сказала она. – Пойдем.

Свадебная церемония проходила во внутреннем дворе замка. Слуги хлопотали, наполняя его цветами золотых, оранжевых и красных оттенков. Посреди собравшейся толпы стояла высокая деревянная платформа, по изогнутому каркасу которой ползли виноградные лозы. Я встала за развевающимся знаменем, которое скрывало меня из виду. Воздух наполнился запахом костра, и толпа загудела, предвкушая пирушку и веселье.

Я оцепенела. В глубине души я жаждала дать отпор, разорвать грусть, петлей обвивающую мою шею. Но стоило мне чуточку воспрянуть духом, как перед глазами представало неузнаваемое окровавленное лицо сестры.

Они убили ее. И король пообещал так же поступить с моей матерью и Вэл, если я хотя бы дыхну не в ту сторону.

Возможно, к своей жизни я относилась безрассудно, но не к их.

Он выполнил все свои обещания. Сломил мой дух. Подавил его.

– Не забудьте букет, – сказала Служанка, вложив мне в руки букет цветов. – Его для вас собрала Морган.