Из Тени и Тумана

Я поджала губы. Вопреки ее многочисленным вопросам я не рассказала, откуда у меня самой шрамы, хотя, думаю, догадаться было не трудно.

Она продолжила:

– Перед Битвой у Великого разлома мы сражались с Обероном и его войском на полях за нашими горами, на границе между королевствами. Эта битва была первой из многих в нашей с ним войне. Я была лучницей, потому не находилась в самой гуще событий. Я могла лишь сосредоточиться на Обероне, который смеялся, убивая темных фейри на линии фронта. – В ее голосе появилась хрипотца. – Я больше не могла этого терпеть. Потому спустилась, чтобы убить его лично.

Торин вплыл в комнату через открытую дверь.

– Только не говори, что она заставила тебя слушать эту историю.

Я перевела взгляд с одного на другого, а Нив поджала губы.

– Она сама спросила.

Торин повернулся ко мне.

– Можно подумать, это единственная битва, в которой участвовала Нив, судя по тому, как она об этом рассказывает. Знаешь, сколько раз нам приходилось слышать ее разглагольствования о Битве на границах? Невыразимо много. Вот сколько. Мы с Аластером можем поведать более интересные истории.

– Я хочу услышать, что произошло, – сказала я, приподняв бровь. – А ты когда-нибудь пытался напасть на Оберона в разгар битвы?

Из другой комнаты донесся громкий хохот Аластера.

– Понимаю. – Торин закатил глаза и показал на Нив, а потом попятился к двери. – Сделай одолжение, продолжай.

– Как я уже говорила, – сказала Нив, повысив голос, чтобы ее услышали в соседней комнате, – я покинула пост и пробилась на сторону Оберона.

– Кэл до сих пор недоволен, что ты нарушила его приказы, Нив, – крикнул Торин из другой комнаты.

Она сделала вид, что не услышала его.

– Я подобралась как можно ближе, а потом пустила ему в голову стрелу.

Я поняла, что подалась вперед, хотя понимала, что Нив ничего не добилась. Иначе он уже был бы мертв.

– Что произошло?

– Ублюдок почувствовал мое приближение и ударил меня в лицо своей магией света. – Она прижала пальцы к щеке. – Я потеряла сознание. Если бы Кэл не увидел, меня бы затоптали. Он вытащил меня оттуда прежде, чем Оберон успел причинить больший вред, а моя исцеляющая сила сделала остальное. Но остался шрам. Он напоминает мне обо всех, кого убил Оберон.

Я сглотнула ком в горле.

– Ты хотя бы попыталась.

Она улыбнулась.

– Да. И скоро настанет твой черед.

Только когда я это сделаю, у меня не будет возможности исцелиться, как фейри, и меня не будет окружать войско. Если я потерплю неудачу, никто не подхватит меня и не вытащит оттуда. Там я и останусь. И на сей раз – навеки.

Из комнаты Нив на меня накатила жгучая сила, и я выглянула за дверь, чтобы посмотреть, что происходит. Внутри все сжалось при виде Короля Тумана, одетого в черные кожаные доспехи, с длинным сверкающим мечом, пристегнутым к спине. Наши взгляды встретились, и я покрепче вцепилась в дверь.

– Ты больше похожа на себя. – Эти слова подействовали на меня странно и неожиданно, отчего вспыхнули щеки. Ровно о том же я и подумала, когда смотрела в зеркало.

Я хмуро посмотрела на него.

– За всю жизнь я никогда так не одевалась. Ты считаешь, что знаешь меня, но это не так.

В его глазах вспыхнуло раздражение.

– Хм. – Он повернулся к Торину и Аластеру, которые валялись на диване и с интересом наблюдали за нашим разговором. – Вы сделали все необходимые приготовления?

Словно в ответ, раздался стук в… окно. Круглыми глазами я смотрела, как Торин вскочил с дивана и впустил в комнату ворона. Он держал в изогнутом клюве небольшую свернутую записку. Пока Торин читал послание, ворон подлетел к Кролю Тумана и сел ему на плечо, прижавшись макушкой к его шее.

Я уставилась на них, разинув рот.

– Тэг получил послание. Он ждет нас у подножия горы с лошадьми. – Торин бросил записку в огонь. – Мы все готовы.

– Что это? – спросила я, с улыбкой показав на ворона. – У тебя есть домашняя птичка?

Мне отчего-то показалось это совершенной нелепицей. Король Тумана. С домашней птичкой. Ворон, явно довольный, прижимался к шее фейри. А потом перед глазами встало лицо Нелли. Этот ворон мог улететь, а вот моя сестра уже нет. И мысль о ней тут же стерла с лица улыбку.

– Это Боудика, мой фамильяр. – Король кинул мне пару тяжелых кожаных сапог. – А теперь надевай. Пора отправляться в путь.

Глава XVII. Тесса

В полном вооружении мы впятером вышли во внутренний двор замка. Из-под низко висящих облаков выползал туман, отчего все вокруг стало расплывчатым. Король Тумана повел нас мимо каменного фонтана в форме женщины с крыльями. Она держала в руках чашу, наклоненную набок, чтобы вода из нее лилась на острые горные вершины.

Мы продолжили путь. Король Тумана, за спиной которого развевался плащ, провел нас через изогнутые ворота замка. Над головой парил его ворон, скрытый туманами. Сотни фейри выстроились по обе стороны городской улицы. Заметив своего короля, они поприветствовали его криками.