Из Тени и Тумана

– Еще, – сказал он уже громче.

На лбу выступил пот, и я попыталась еще раз его атаковать. Снова и снова я накидывалась на Калена. И каждый раз была слишком медленной. Наконец я выбилась из сил. Тяжело дыша, бросила на пол кинжал и схватилась за бок.

Кален подошел, поднял кинжал и снова сунул его мне в руки.

– Хорошо, – сказал он, когда я без возражений его приняла. – Теперь, когда ты выпустила весь гнев, хочу, чтобы ты сделала то, что я предлагал прежде. Расслабься и подумай о том, что ты делаешь. Не набрасывайся на меня вслепую, поддавшись всему этому прекрасному и неистовому гневу.

Я покраснела и увидела, как он отошел от меня на пять больших шагов.

– И только-то? Все это было для того, чтобы я успокоилась?

Он склонил голову набок.

– Но ведь получилось?

– Да, – призналась я.

Вся эта беготня, кувырки и крики как-то на меня повлияли. Кровь до сих пор бурлила в венах, но я чувствовала себя… спокойной. Сосредоточенной. Невозмутимой. Где-то в глубине души еще таилась ненависть, но мне больше не хотелось подрываться и бежать. В кои-то веки мой разум очистился, и я ощущала, что и правда могу сосредоточиться на его просьбе. Впервые за долгое время я почувствовала себя лучше.

– Хорошо, – он подозвал меня. – А теперь давай-ка поглядим, справишься ли ты.

Я медленно начала обходить Калена. Он поворачивался вместе со мной, опустив руки и следя за каждым моим движением. На самом деле я понимала, что он увидит мое приближение, чтобы я ни сделала. Но это не значит, что я не испытаю судьбу.

Может, мне удастся его отвлечь.

Я бросила взгляд на стену за его спиной, сделав вид, будто что-то заметила. Кален улыбнулся.

– Хорошая попытка, – сказал он. – Но я на это не куплюсь.

– Буря прекратилась, – попыталась я.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Я чувствую запах твоей лжи.

Нахмурившись, я фыркнула.

– А если я просто возьму и наброшусь на тебя, ты снова меня оттолкнешь.

– Верно, – он наклонил голову и приподнял брови. – Так каким будет твой следующий ход, Тесса? Допустим, ты проникла в замок незамеченной. Нашла Оберона в тронном зале, а поблизости нет ни его советников, ни стражи. Там только ты и он, но он видит твое приближение. Как ты нападешь?

Я задумалась. По правде, исхода хуже не придумаешь – разве что быть пойманной. Если король Оберон заметит мое появление, ничего не выйдет. Вздохнув, я опустила кинжал.

– В таком случае я уже проиграла, – призналась я.

– И такой исход вполне возможен. – Кален шагнул ко мне, и в его глазах забурлили эмоции, которых я не понимала. – Ты должна быть готова к тому, что он заметит тебя, и вам придется сразиться лицом к лицу. Если ты этого не сделаешь и признаешь свое поражение, он возьмет тебя в плен. Так как ты поступишь, Тесса? Покажи все, на что ты способна.

Сердце бешено билось в груди, пока Кален смотрел на меня и вызывал на бой. Чего он от меня хотел? Каждый раз, когда я порывалась нанести смертельный удар, он сразу же его блокировал. А значит… Я не могу побежать на него. Я набрала в грудь воздуха. Вот почему он постоянно спрашивал, как бы я поступила. Потому что ответ – самый неочевидный ход.

Я опустила кинжал и медленно направилась к Калену. Он стоял, с любопытством склонив голову набок. Я улыбнулась, остановившись в дюйме от него, наши тела разделял небольшой воздушный зазор.

– Привет, – сказала я, запрокинув голову, чтобы посмотреть на него с робкой улыбкой.

– Что ты делаешь, Тесса? – пробормотал он.

– Просто здороваюсь, – Я поднесла руку в его груди и прошлась пальцами по обнаженной коже. Кален напрягся, и по всему моему телу пробежала дрожь. – Ты выглядел здесь таким одиноким.

Он медленно расплылся в улыбке.

– Интересный подход.

– Ты меня остановишь? – прошептала я.

– Зависит от того, что ты планируешь сделать с этим кинжалом.

У меня перехватило дыхание, когда он наклонился ко мне. И, пока не успела передумать, я перевернула кинжал и воткнула ему в бок.

Только эта долбаная штуковина не попала в цель. Кален схватил меня за руку ровно за секунду, как лезвие вошло бы ему под кожу. У меня подкосились ноги, и я упала, а он рухнул вместе со мной. Я ударилась спиной о пол, но Кален успел сориентироваться и оперся на предплечья по обе стороны от моей головы. Из его груди вырвался низкий смех, а мое тело вспыхнуло, ощутив его тепло.

– Привет, – прошептал он, взяв меня за руки и подняв их над моей головой, заманив в ловушку.

Кален прижался ко мне своим твердым, мускулистым телом. Сердце стучало так сильно, что я едва могла думать. Меня окутал аромат Калена, утопив все мысли под лавиной тумана и снега. Я снова почувствовала ту странную потребность, отчего между ног стало горячо. Кален смотрел мне в глаза, и на миг все вокруг потеряло смысл. Клянусь, так оно и было, Кален словно смотрел в мою душу. Видел силу моего гнева. Ярость. И даже не дрогнул.

Я выгнула спину и приподняла бедра, чтобы прижаться к нему там, где он на мне сидел. И тут же вспыхнула от удивления, обнаружив там твердость. Кален чуть ли не замурлыкал, крепче сжав мои запястья.

– Что ты делаешь? – прошептал он.