Из тьмы

Около шести утра он вспомнил о дворнике. Терентьев уже мысленно попрощался с теплым местом и клял себя последними словами, что сразу не ушел из участка, а высиживал, надеясь выбить лишний рубчик из домовладельца. Вот он ему и аукнулся. Допрос Тереньтев принял как еще одно горе, которое себе накликал. Пристав задавал вопросы, на какие дворник уже отвечал. Но он скрывать ничего не стал, а честно рассказал: видел жуткого, ужасного призрака, ростом выше его на две головы, что налетел и обдал его замогильным холодом. Отчего дворник чуть не упал в обморок. Еще призрак протянул к нему костяную руку, а вместо лица у него был черная дыра, так что только шея и виднелась. Также дворник не забыл упомянуть о черной шляпе-треуголке и кошмарном плаще, будто сшитом из черного дыма. Терентьев прикинул, что чем больше он сочинит, тем скорее от него отвяжутся. И постарался на славу.

Заносить всю эту околесицу в протокол пристав не стал. Он вспомнил описание убийцы Комара и Рябчика, которое ему составил Ванзаров. Если исключить фантазии дворника, могло выйти очень интересно… Приведение в чувство не потребовало больших усилий. Давыдов только легонько тряхнул свидетеля за грудки, напомнив, что за вранье полагается каторга до одного года. А если не хочет Терентьев подметать снег в Сибири, немедленно закончит врать и заговорит, как дело было. Тем более пристав уже и так все знает, ему важный господин из сыскной полиции доложил. Так что это проверка Терентьева.

Дворник совсем скис и нудно, без затей, изложил, как заглянул на лестницу, увидел человека в черном плаще и треуголке, лицо и правда разглядеть не смог. Он проскочил мимо него и был таков. Конечно, дворник испугался, но заметил, что дверь в квартиру приоткрыта. Дошел до площадки, а там тело лежит… Тут уж он и «побёг». Портрет убийцы совпал. Давыдов мог только удивиться, насколько точно Ванзаров описал преступника, даже не видя его. Терентьев скулил, чтоб его отпустили с миром, но пристав отправил его обратно за решетку: свидетель был нужен живым. Мало ли что…

Показания дворника, собранные по крупицам, наконец приобрели смысл. Все прочее, сделанное чиновниками, не стоило бессонной ночи. Пристав оказался в точке, когда ему надо было двигаться дальше, но он не имел ни мельчайшего представления, как и куда. Мучиться одному с этой бедой было невозможно. Пристав громогласно объявил подъем, напомнивший ему милые армейские будни.

Заспанные и помятые чиновники, осоловевшие от краткого, неудобного лежания, походили на остатки разгромленной армии, ищущей победителя, чтобы сдаться на его милость и заснуть глубоким сном. Василий Автономович Макаров окончательно раскис и только утирал слезящиеся глаза. Но пристав забыл, что такое жалость и снисхождение. Прохаживаясь по части не хуже Наполеона перед Ватерлоо, он сообщил радостную весть: никто не уйдет домой, пока не будет составлен четкий план действий. Даже сменить грязное белье не будет считаться веской причиной покинуть участок. Разве только кого-то хватит удар и он отправится прямиком в морг. Перспектива была нерадужной. Чиновники, и так некрепкие, окончательно пали духом.

Пристав ничего не замечал. Он пересказал портрет убийцы и спросил, где найти этого субъекта. Чиновники переглянулись, словно бросая друг другу раскаленный уголек. Высказывать мысли, которых отродясь не водилось, было затруднительно.

– Значит, ряженый был, – вдруг проговорил Василий Автономович, которому было так плохо, что уже все равно, что с ним сделают.

– Да, костюм не уличный… – согласился пристав.

– Выдумщик экий… Маскарад устроил…

– Да какой теперь маскарад, пост ведь… – сказал кто-то из чиновников.

– Сам, что ли, пошил… – робко предположил Василий Автономович.

– Или взял у жены…

– Да теперь женская мода все больше на шляпки с фантазией, такие, что и смотреть страшно, кто теперь треуголку наденет… – продолжал Василий Автономович.

Пристав насторожился, словно почуял свежий след.

– Как вы сказали, Макаров? – строго спросил он.

Василий Автономович испугался, что сболтнул лишнего и теперь его со свету сживут, когда до пенсии…

– Я что, я ничего… – жалобно проговорил он, но коллеги его на всякий случай отодвинулись подальше. Вот ведь народ…

– Актриса… Актер… Театр… – сказал Давыдов и обвел всех взглядом, в котором чиновники заметили, как в зеркале, будущие хлопоты. – А где у нас театр имеется, желательно венецианский…

– Венецианского никак нет, а вот итальянская опера имеется…

Пристав кивнул и издал кровожадно-победный звук. Как зверь, почуявший добычу.

• 31 •