Из тьмы

– Всю жизнь жалеть будете, если мне откажете, – сказал он. – Ванзаров попал в беду.

Эта новость стала для нее ударом.

– Так это он… – только и проговорила Ирэна. – Что с ним?

– Расскажу по дороге, одевайтесь, прошу вас, дорога каждая минута…

Уговаривать больше не пришлось. Ирэна накинула меховой полушубок прямо на домашнее платье и завязала платок. Дверью она хлопнула нарочно громко, чтобы отец слышал, как она ушла. И поделом ему. Не будет попадаться под горячую руку. Ирэна больше не думала о последствиях. Она готова была бежать куда угодно и когда угодно к тому, кто был ее спасителем. Она была счастлива, что ее спас Ванзаров. И почему же она сразу об этом не догадалась?

У дома ждала пролетка. Гурович предложил свою руку и галантно подсадил Ирэну.

– Ну, давайте скорее, отчего так медлите? – говорила она.

Гурович уселся на диванчике рядом с ней. В пролетке было тесно.

– Не волнуйтесь, милая Ирэна, теперь наверняка успеем, – сказал он и громко приказал человеку на козлах: – Едем! Едем!

– Так что с ним случилось? Говорите скорее!

– История долгая… – сказал Гурович и сокрушенно вздохнул.

Мелодраматические ужимки сильно раздражали Ирэну, особенно сегодня. Но она набралась терпения.

Пролетка ехала быстро.

• 68 •

Стук прорвался сквозь сон. Надзиратель отделения для беспокойных больных вздрогнул и проснулся. Несомненно, стучали в дверь. Стучали настойчиво. Как позволительно только дежурному врачу. Опять, наверное, кто-то бузит на нижних этажах, все луна, проклятая, мозги вытягивает, не дают покоя ни себе, ни людям. Теперь принимать нового сидельца, а куда его засунуть, когда мест нет.

Бурча под нос, он проковылял до двери и отпер засов. На пороге оказался не дежурный врач, а господин, который сюда уже заглядывал. Надзирателю такая вольность не понравилась.

– Одному нельзя, – сразу сказал он и навалился на дверь, чтоб не впустить непрошеного гостя, но ему предъявили какую-то бумажку, явно не больничную.

– Мне можно, – заявил господин. – Это приказ от градоначальника, который дозволяет проводить любые действия.

Надзиратель сощурился и кое-как прочел строгое указание. Такому документу он перечить не мог. Тут власть посильнее, чем у главного врача. Уступив дорогу, он более не задавал лишних вопросов. Например, зачем пришедшему большой чемодан. Дверь в палату он открыл по первому знаку.

Николай лежал на кушетке и смотрел в темный потолок. Его угнетала безвыходность положения, в котором он оказался. Прошел год, и впереди неизвестно, сколько еще мучительных дней. Быть может, лучше получить тюремный срок и считать дни до свободы? В тюрьме точно знаешь, когда это кончится. А больничная каторга не имеет конца. Когда дверь отворилась, он так был погружен в свои мысли, что поначалу не понял, кто это вошел. Гость был крупным и занимал добрую часть палаты, а еще при нем была какая-то громоздкая вещь. Он поставил ее на край кровати и раскрыл. В темноте Николай осознал, что это чемодан. Он решительно не понимал, что происходит.

– Одевайтесь, – последовал короткий приказ.

– Вы?.. – Николай наконец узнал гостя. – Каким чудом вы оказались здесь?.. ночью?.. И что значит одеваться?

– Вы уходите отсюда, лечение дало блестящий результат… Поторопитесь, у нас мало времени.

Зюк, по обычаю лежавший лицом к стене, повернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Происходило самое обычное: сосед его, немного путаясь в рукавах, надел пальто с высоким воротником, а на голову ему водрузили шляпу с широкими полями. Зюк прекрасно понял, что творится: об этом он сам мечтал много раз, воображая, как сможет совершить невозможное. Реальность оказалась куда проще фантазий. Для спасения нужна глухая ночь, уличная одежда и немного решительности. И надежный помощник. Без него ничего не выйдет. Все это досталось даром этому мерзкому офицеришке. Зюк от души пожелал, чтобы его сцапал первый городовой. Зависть душила его, он улыбался в нечесаную бороду.

Николай был собран, хоть и волновался жутко.

– Картины не забудьте…

Конечно, в суете забыл о самом главном! Николай схватил папку с репродукциями и прижал к груди, как бесценное сокровище. Он еще хотел пожелать своему мрачному соседу удачи и как можно скорее вырваться отсюда. Зюк не стал слушать его лепетания. Фыркнул и отвернулся к стене. На этом прощание было окончено. Николая торопили. Сердце его прыгало в горле от радости и страха, когда он переступил порог палаты. И сразу ощутил себя свободным человеком, будто сняли ошейник. Он шел за спасителем по коридору не оглядываясь и только боялся отстать, чтобы не застрять в этом проклятом месте навеки…

Луна светила на чистом небе ярко. Территория у главного корпуса была освещена не хуже, чем днем. Две фигуры вышли из бокового входа и направились вокруг здания, не прячась и не стараясь держаться в тени. Одна из них была чуть пониже и держала под мышкой широкий плоский предмет. Другая фигура отличалась коренастым сложением. Они обогнули левый флигель главного корпуса и вышли в пустой сад.