Из Тьмы. Арка 4 (СИ)

Но и унижать противника, подчёркнуто демонстрируя своё тотальное превосходство, тоже неправильно. Этот Йен ещё может присоединиться к ним после того, как Натал собьёт с него спесь и поубавит высокомерие. В конце концов, Щит и Меч нуждался в могущественных и компетентных членах — и он, как друг и доверенный человек истинной хозяйки их предприятия, должен всячески способствовать его развитию. Беспокойная ситуация в Столице увеличивала спрос на услуги охраны, в том числе и состоящей из одарённых. Сотрудничество с полицией в некоторых из их операций только усугубляло ситуацию: ведь и правоохранители желали получить усиление из людей со сверхспособностями. Желали настолько, что даже не особо воротили нос от беженцев с юга и изменённых, традиционно подозреваемых в преступных наклонностях!

Пока Йен переодевался в один из комплектов тренировочной одежды, что в достатке хранились на соседствующем с раздевалкой складе, Натал и Ао успели обменяться несколькими репликами.

— Род Армс? — спросил Натал, желая получить больше информации о семейных обстоятельствах сослуживца своего начальника.

— Служилые дворяне. Поддерживали генерала Ривера, после его падения пытались наладить отношения с министром обороны Кокэем, — ответил его немолодой собеседник.

Натал кивнул. Он, несмотря на свою нелюбовь к политике, всё же старался разобраться в этом дурнопахнущем переплетении паучьих сетей. И, как упоминалось выше, частые разговоры с Куроме, которая разными словами пыталась донести до своего единственного друга идею о том, что отсутствие интереса к политике не помешает политике заинтересоваться им, принесли свои плоды. Девушка была очень настойчива и убедительна в своих речах о том, что при отсутствии понимания ситуации и того, откуда вообще пришла проблема, всё может кончиться очень плохо. Как для него, так и для всех окружающих, включая саму Куроме.

Да и сравнение с глупой южной птицей, которая, испугавшись чего-то неприятного или опасного, прячет голову в песок и подставляет хищникам мясистую задницу — смогло задеть молодого убийцу.

Поэтому, пройдя своего рода ликбез по политической обстановке в Столице и Империи, Натал достаточно хорошо понимал, что дважды поставить и дважды проиграть — тяжёлый удар для рода. Учитывая тот факт, что сменщик, завладевший министерским креслом Кокэя, пусть и занимал нейтральную позицию относительно основных придворных фракций, вместе с тем питал сильную личную неприязнь к предшественнику. Не удивительно, что он сразу же задвинул всех связанных с ним, рассадив на ключевые посты людей из своей команды. Так что для попытавшихся переобуться потомственных военных наступили трудные времена. Возможно, не менее трудные, чем после опалы генерала Ривера.

Как бы такое приобретение не принесло им проблем. Натал отметил для себя, что стоит заглянуть к Счетоводу и попросить его найти информацию на род Армс и конкретного его представителя. А то мало ли.

— Йен не поддерживает крепких связей с семьёй, а его род не сделал ничего такого, за что им захотят отомстить, — предугадав ход мыслей молодого коллеги, сказал глава Щита и Меча. — Только проблемы по службе и с приёмом в обществе. Он бывает заносчив, но притом знающий службу офицер и неплохой человек. В будущем, если всё пойдёт гладко, я хочу поставить его во главе одного из филиалов.

Натал кивнул, давая понять, что осознал позицию собеседника. В любом случае перед тем, как возвысить кого-то до столь важной должности, его проверит служба безопасности, Счетовод и, может быть, даже сама Куроме, которая сильно преуспела в чтении чужих намерений и отделении правды от лжи с недомолвками.

Из раздевалки появился Йен, одетый в комплект из тёмно-серого трико и водолазки. Он выглядел очень уверенным в себе, настолько, что Натал на мгновение усомнился в его первоначальной оценке. Впрочем, ступень Воина — практически вершина и предел мечтаний для среднего воителя. Не будучи членом одного из армейских спецподразделений, простому офицеру-воителю сложно встретить равного врага, тем более сойтись с ним в поединке. Победы же над слабыми часто искажают представление о собственной силе и создают иллюзию неуязвимости.

— Сколько поединков вы желаете провести? — вежливо поинтересовался глава элитного подразделения Щита и Меча.

— Мне хватит и одного, — несколько высокомерно ответил его будущий противник. — Но чтобы ни у кого не возникло сомнений, пусть их будет три, — под тихий ропот рядовых бойцов, собравшихся посмотреть на редкое зрелище, договорил Йен.

— Хорошо, — сохраняя на лице всё с такое же благожелательное выражение, ответил блондин. — Тогда пройдёмте на специальную площадку.

Старший мужчина на это только усмехнулся, очевидно, приняв вежливость за слабость, но тут же скривился, встретив взглядом уродливую физиономию неприятно ухмыляющегося — хотя с его шрамом все улыбки такие — Крампа и состроившего скептичную мину Артемиса. Помощники Натала ни на секунду не сомневались в победе своего лидера и не стеснялись это демонстрировать.