Из Тьмы. Арка 4 (СИ)

Безусловно, Счетовод планомерно избавляется от этаких «ценных кадров». Но учитывая, что подобные типусы, не годные на нечто большее, чем карьера «мяса», традиционно занимают нижнее звено криминала, — избавиться получается только от самых, хм, выдающихся. С остальными приходится проводить воспитательную работу (через раз — с занесением в печень, для доходчивости). Благо отставные армейские унтера и офицеры из боевых частей, которых Синдикат активно вербует, имеют опыт работы с самым разным контингентом.

Надеюсь, пройдёт ещё пара лет — и моя криминальная организация отрастит такие зубы, что не каждой армии будет под силу их выбить… не говоря уж о том, чтобы полностью вычистить Столицу от запущенных в неё щупалец. Если Синдикат не раздавят раньше.

Сейчас, например. Угу.

Но что-то я отвлекаюсь. В подземной лаборатории действительно присутствовал не только Пауль, но и Счетовод со своим последним сохранившим дееспособность немёртвым помощником-телохранителем. Также присутствовало достаточно много миньонов Пауля и пребывающих без сознания раненых штурмовиков Синдиката, часть из которых находилась в стеклянных цилиндрах, заполненных зеленоватой жидкостью.

— Что тут у вас? — Спрашиваю, поправив неудобно прижавшую шевелюру маску демона.

За моим плечом стоял Натал. Его лицо закрывал образ какого-то безучастного светлого духа, что выглядел едва ли не более жутким, чем мой демон.

— Госпожа?! — Счетовод удивлённо поправил очки левой рукой. Правая находилась в сложном лубке: видимо, миньон где-то успел сломать пальцы, пястные и лучевые кости, и алхимик для ускорения заживления сделал ему операцию, вправив многочисленные смещения.

Немёртвый ганфайтер так же, как и его патрон щеголял обнажённым торсом и мог похвастаться стягивающим грудь подобием корсета: похоже, ему тоже успело достаться.

Странно, Натал не рассказывал о полученных миньонами травмах. Или просто не счёл повреждения трудноубиваемой и довольно быстро регенерирующей нежити важными?

— Я, — отвечаю, воспользовавшись мыслесвязью. — Давай, чтобы не тратить время на болтовню, ты отправишь информационный пакет через связь. Знаю, что у тебя с этим не очень, но мне нужна общая ситуация и твои впечатления. Подробности обсудим уже словами.

— Сейчас, — мужчина кивнул, сосредотачиваясь.

Пару минут, пока криминальный слуга готовил сжатое послание, мы со спутником потратили на разглядывание обстановки и короткий обмен репликами. Отличий от утилитарного минимализма Подземной Базы у лаборатории Пауля имелось немного: куда более многочисленная аппаратура и значительное количество ламп, что давали хороший, ровный свет, а так — тот же крашеный бетон и змеящиеся по стенам трубы и кабели.

Как выяснилось из короткой беседы, друг сам удивлён состоянию миньонов. Свои травмы Счетовод и его помощник заработали не на той операции, которую они проводили вместе с Наталом, а, судя по всему, ввязались в новый бой уже после того, как друг со своими бойцами их покинул. Когда мы прояснили этот вопрос и собирались перейти к иной теме, Счетовод жестом заставил нас замолчать, и таки разродился мысленным отчётом, подкреплённым своеобразными видеофайлами-воспоминаниями, а также ощущениями и догадками.

Прикрыв глаза, разгоняю разум почти до границы безопасного уровня и быстренько, буквально за пару секунд (если не учитывать серьёзное растяжение субъективного времени) раскладываю по полочкам местами сбивчивую, местами излишне подробную, но всё же неплохо систематизированную информацию. Может, бывший бухгалтер мафии и отстаёт от ментальных умений западника, но способность уложить минимум часовой отчёт в цепочку нанизанных друг на друга мыслеобразов — дорогого стоит.

Удовлетворённо киваю.

— Вы молодцы. После воплей этого дважды мёртвого тупицы я ожидала много худшего.

Откровенно говоря, Счетовод сработал настолько хорошо, что мой длительный перелёт в Столицу оказался как бы и не нужен. Нет, как высокоранговый воин духа, некромант и неплохой эмпат я лишней в предстоящем, разумеется, не стану; но мои умения лишь облегчат решение и так посильной задачи. Криминальный миньон умудрился не только умыкнуть тело Прапора, но и устроить дело так, что все свидетели описывали чуть ли не противоположные приметы и количество посетителей заведения, ставших целью Ночного Рейда. Никто из оглушённых выстрелом из Каландора, грохотом разрушенной Прапором стены и последующим боем не различил тихий «Пуф!», с которым взорвался пакетик со смесью наркотиков, немного доработанных алхимией. Неяркий запах на фоне поднявшейся в воздух бетонно-каменной крошки тоже никто не заметил.

Ну а когда прибыла полиция на пару с медиками, всё уже выветрилось.