Из Тьмы (Арка 5)

Хотя сказать, что всё внимание было направлено на сугубо утилитарные цели, тоже нельзя. Я люблю гулять по незнакомым городам, изучая их достопримечательности. Причём как со знаком «плюс», вроде архитектурных памятников, музеев, консерваторий — к коим меня пристрастила Эрис — и хороших ресторанов, так и со знаком «минус»: наподобие трущоб, тюрем и преступных притонов разного уровня. И коли уж выдалась возможность совместить приятное с полезным, то и в этот раз я не собиралась отказывать себе в маленькой слабости.

Что же, надо сказать, Гейдель производил приятное впечатление. Пускай архитектура и не выделялась поражающими воображение дворцами и прочими шедеврами зодчества, да и местные музыканты (те из них, кто работал утром и днём) не особо блистали на фоне коллег из имперской столицы, зато и обратная сторона медали не тонула во тьме страданий, смерти и фекальных массах обоих видов, включая метафорические.

Да, бедных кварталов хватало. Как хватало и борделей с всякими сомнительными игорно-питейными заведениями — портовый город же! Но всё же шатающихся по улицам торчков, матерей, продающих собственных малолетних дочерей и сыновей во временное или постоянное пользование, а также забиваемых насмерть «весело играющими ребятишками» животных и ослабших бродяг — не наблюдалось. Вероятно, где-то всё равно происходило подобное — грязь есть всегда и везде — но чего-то особо выдающегося, уровня людоедствующе-эстетствующих имперских вырожденцев, я не встретила.

А вот, например, в Столице, чтобы понаблюдать и, так сказать, окунуться в подобное, можно просто отдалиться от благополучных районов и побродить по первому попавшемуся маргинальному кварталу от пяти минут до получаса. Огр и его полицейские, пусть и держали столичную шваль в рамках, но те рамки ему задавали сверху, отчего трущобы и в меньшей степени рабочие кварталы существовали по своим, с позволения сказать, законам. Волчьим, не человеческим.

Гейдельские же пролетарии жили бедно, но скорее именно жили, а не выживали — эмпатия это ясно говорила.

Впрочем, я бы соврала, если бы сказала, что не застала ни одной некрасивой сцены. Увы, увы: как говорилось выше, грязь есть везде.

Некоторые виды, где помощь станет лишней или мне она не под силу, я обошла стороной. Вот что я, к примеру, сделаю с многодетным семейством, где выпивоха-отец двинул жене в зубы, а та — тоже нетрезвая — не придумала ничего лучше, чем сорвать злость на крутящихся рядом детях, одна из которых наивно захотела помочь?

— Где мои медяхи?! Пропила, сука?!

— Нет, миленький мой, конечно, нет! — соврала женщина. — Как я могла?!

— Охеренно могла, бля! То-то вчера ластилась да смеялась! Н-на!

Вороватая алкоголичка, получившая удар по лицу, заверещала и заплакала, размазывая кровь. Сильно преувеличенно, если посмотреть со стороны.

— Мама, не плачь! Вот, снега приложи! — подбежала к ней девочка лет пяти-семи.

— Отлезь, дрянь! — тут же пришла в себя «мать года»; теперь по лицу — лишь пощёчину, но много ли ребёнку надо? — получила уже девочка. — Это вы, крысята, украли! — лживая баба повернулась к мужчине. — Это они, миленький, всё они, тати сопливые! — И снова к детям:

— Ну, получите у меня все! Только домой вернёмся!

Остальные дети взирали на присходящее кто с безразличием — эти ближе к подросткам — кто со страхом (младшие). Семейная идиллия, чтоб её!

Вот и что с таким делать одной девочке-волшебнице, пребывающей в относительно благостном расположении духа, но от созерцания сцены ту благостность теряющей? Убить неблагополучных родителей? Детям каюк. Избить и запугать? Опять же отыграются на мелких, из-за которых им прилетело. Дать денег? Ха.

Тут без гадалок понятно, чем такое кончится.

Здесь не Скара, в которой обстановка была хуже, но где одна некроманси теперь обладает всей полнотой власти. Там я для начала приказала открыть бесплатные столовые (для нетрудоспособных бедняков и вот таких вот детей) и вербовочные пункты для разного рода работ уже для тех, кто может трудиться и готов это делать за сытное трёхразовое питание и небольшую, но честную плату. Честную — это без традиционных попыток обмануть простого работягу, кинуть заболевших или получивших производственную травму, навесить долг и так далее.

Понимаю, почему это делают компании или даже государственные чиновники: рабочих много и сэкономленные медяшки сливаются в серебряные и золотые ручьи, текущие в карманы предприимчивых «оптимизаторов» — но сама считаю неприемлемым обманывать тех, кому и так платят по минимуму. Поэтому ответственные (своим имуществом, свободой и даже головой) люди следят, чтобы такого не происходило, а любой попытавшийся строить интересные схемы — тут же выявлялся и примерно, гласно, с пояснением причин наказывался.

Причём контролёрами выступали не только представители начальства проектов и посторонние наблюдатели, но и выдвиженцы из рабочей среды. Однако это я уже совсем сильно углубляюсь в проблемы Скары и свои социальные эксперименты, всё же голова ими преизрядно загружена.