Из Тьмы (Арка 5)

Кхм. Так вот: в связи с вышеперечисленными обстоятельствами, Гейделю и его лорду в обозримом будущем можно почти совсем не бояться новых атак. Разве что некоторые проблемы с восстановлением и топящими за социальное равенство активистами — которые ломанутся на «земли свободы» — могут появиться. Не слишком сильные. Герман не сторонник совсем уж жёсткого разделения сословий и выжимания черни досуха. Даже можно сказать, что он — добрый (точнее, рациональный) лорд, но в тоже время отнюдь не мягкий слабак, которого легко продавить требованиями со стороны. Да и верные воители во главе с живым и дееспособным Мастером у него остались, как и репутация того, кто может позвать на помощь могущественных союзников.

В таких условиях если кто и попробует бузить, то совсем уж идиоты… которых быстро раздавит машина государственного угнетения — изрядно побитая, но всё ещё сохранившая работоспособность.

То есть, несмотря на разрушения и массовые жертвы среди представителей армейцев, стражников и мирного населения — про инфраструктуру вообще молчу — для рода Рюген итоги всей этой эпопеи оказались приемлемы с выходом в плюс. Теперь у свободного княжества, официально отделившегося от Северного королевства и так же официально поддержавшего Империю, появились шансы не потерять, а даже приумножить наличное влияние и ресурсы, поучаствовав в грядущем разделе северного «пирога».

А вот у нынешнего правительства Севера как раз возникло множество проблем с поддержкой народа и почуявшими слабость дворянами. То, что Хитзкопф хотел предотвратить яркой и быстрой победой, а также демонстративно-жестокой расправой над смутьянами — подобно промазавшему бумерангу ударило его в лицо, когда карательная акция, которую заранее начали освещать в нужном свете, неожиданно обернулась полным разгромом, сопровождаемым потерями войск и репутации.

Как говорится: оступившегося — подтолкни.

Вот и доселе запершиеся у себя во владениях оппозиционеры, а также выжидающие, к кому присоединиться, нейтралы начали нехорошо посматривать на провалившегося премьера, разом лишившегося значимой части верных войск. Да и недобитые радикальные революционеры с каждым днём всё сильнее мутили воду, а их антивоенные идеи находили всё больше сторонников. Ведь война, несмотря на все заявления свыше, началась и идёт исключительно ради отстаивания интересов правящего класса королевства, а вот самое тяжёлое бремя (как всегда) переложили на простых людей.

В результате Север отвлекался от противостояния с внешним врагом и всё сильнее втягивался в междоусобную грызню.

Того, что эта «зараза» распространится и на Империю, я не боялась. Не потому, что не верила в такое развитие событий, отнюдь нет. Просто я и сама собиралась проводить созвучные реформы: больше участия в управлении и самоуправлении простых людей на муниципальном уровне, возможность выдвигать (и отзывать, если не справляются) своих представителей в органы власти и так далее — разве с той лишь разницей, что планируемые изменения пройдут по сигналу сверху, поэтапно, без прямого противопоставления трону и ослабления центральной власти.

Конечно, Палату Лордов мы расширим, чтобы и для выборных представителей мест хватило (пока большую часть наследственных заседателей не выселим), но вот полномочия данной говорильни увеличивать не надо, их и так достаточно. А то знаю я, с какой скоростью прогнивают республики, в верхушку которых моментально пролезает всякая «типа выборная» лживая сволочь, а власть утекает в около-теневые структуры — ни перед кем ни за что не отвечающие, но дёргающие за ниточки из-за кулис. Так что всякие там демократии — это муниципальный уровень, не выше, а сверху будет Император. И крепкая вертикаль власти, да. Тем более что при правильном подходе к воспитанию и правилам наследования вероятность прихода к власти слабака и/или идиота изрядно падает.

Но это дело далёкого будущего.

В общем, всё шло достаточно хорошо. Так что недовольство собой, а также шевеления недобитой совести, которой, видите ли, не нравилось не то чтобы нарушенное, но не до конца сдержанное слово — казались не слишком уместными. Особенно если не вспоминать те не отличающиеся чистотой методы, благодаря которым лорд Герман Рюген вообще оказался в стане союзников — как моих, так и Империи. Всё равно он теперь о них не узнает.

Но всегда есть некое «но». А, как известно, всё, что сказано до «но», превращается… да-да, в то самое. Пахучее и коричневое, но не шоколад.