Из царства пернатых

Гнездо вальдшнепа представляет собой небольшое углубление на поверхности земли, слегка выстланное, довольно небрежно, сухими веточками, мхом и тому подобным материалом. Самочка несет четыре довольно крупных яйца, испещренных по бледно-ржаво-желтому фону довольно редкими желтовато-бурыми пятнами и крапинами. Впрочем, как по окраске, так и по величине, яйца вальдшнепов бывают весьма изменчивы. Сидит самочка на гнезде необычайно крепко, лучшим примером чему может служить следующий случай: однажды студенты Лесного института срубили в лесу дерево, и когда стали измерять его длину, то наткнулись на гнездо вальдшнепа с сидевшей на нем самочкой. Несмотря на шум и сотрясение земли, произведенные падением большого дерева рядом с гнездом, птица осталась неподвижной на своем гнезде. Какова самоотверженность, какова любовь к еще даже не появившемуся на свет потомству! Столь же трогательную любовь выказывает вальдшнеп и к своим птенцам. Не раз наблюдали, как в минуту опасности родители уносили своих не выучившихся еще летать птенцов в безопасное место. Самых маленьких птенчиков переносили в клюве, более же взрослых – зажатыми между лапками.

Сидящего в лесу на земле и прижавшегося к ней вальдшнепа почти невозможно заметить, так поразительно подходит его пестрая – коричнево-бурая с серым и черным – окраска под цвет почвенного лесного покрова. Умная птица, видимо, прекрасно это знает, так как нередко пропускает мимо охотника чуть ли не в шаге от себя и затем, поднявшись за его спиной, тотчас же скрывается за деревьями, весьма искусно лавируя между ветками.

По наружности самец и самка вальдшнепа почти не отличаются друг от друга, только первый чаще бывает в общем более сероватый и несколько поменьше величиной.

Интересны глаза вальдшнепа: большие, как почти у всех сумеречных птиц, черные, красивые, они сильно сдвинуты к затылку, что придает чрезвычайно странное выражение физиономии этой птицы. Вследствие такой своеобразной постановки глаз, уши у вальдшнепа находятся не позади глаз, а под ними и ближе к основанию клюва. Такое положение глаз выгодно для птицы, так как позволяет засовывать в землю в поисках корма не только длинный клюв, но и часть головы – до глаз.

Отлетают вальдшнепы осенью весьма поздно – нередко уже после того, как выпадет первый снег (под Петроградом в октябре). Гнездящиеся на севере Европы зимуют в южно– и западноевропейских странах, а иногда – отдельные экземпляры – даже и в средней Европе; вальдшнепы же южной Европы отлетают на зимовку в северную Африку.

В неволе вальдшнепов удавалось держать, предлагая им сначала земляных червей, а затем приучая понемногу к намоченному в молоке белому хлебу и к муравьиным яйцам. Аппетит у этой птицы всегда очень большой, благодаря чрезвычайно быстрому пищеварению, поэтому и корм ей следует давать в изобилии.

Вклейка

Рис. I.

1. Иволга (Oriolus galbula).

2. Кукушка (Guculus canorus).

Рис. II.

1. Пищуха (Certhia familiaris).

2. Синица лазоревка (Parus coeruleus).

3. Синица длиннохвостая (Acredula caudata).

4. Малый пестрый дятел (Picus minor).

Рис. III.

1. Королек красноголовый (Regulus ignicapillus).

2. Поползень (Sitta europaea).

3. Синица-московка (Parus ater).

4. Синица большая (Parus major).

5. Синица хохлатая, гренадерка (Parus cristatus).

Рис. IV.

1. Клест еловый (Loxia pityopsittacus), самец.

2. То же, самка.

3. То же, молодой.

Рис. V.

1. Дрозд-деряба (Turdus viscivorus).

2. Дрозд-рябинник (Turdus pilaris).

3. Снегирь (Pyrrhula coccinea).

Рис. VI.

1. Свиристель (Ampelis garrulus).

2. Чечевица (Carpodacus erythrinus).

3. Щур (Pinicola enucleator).

Рис. VII.

1. Зяблик (Fringilla coelebs).

2. Чечетка (Acanthis linaria).

3. Вьюрок (Fringilla montifringilla).

4. Овсянка (Emberiza citrinella).

Рис. VIII.

1. Чиж (Ghrysomitris spinus).

2. Сорокопут-жулан (Lanius collurio).

3. Щегол (Carduelis elegans).

Рис. IX.

1. Дубонос (Coccothraustes vulgaris).

2. Пеночка пересмешка (Hypolais icterina).

3. Черный дрозд (Merula inerula).

Рис. Χ.