Из царства пернатых

На нашем рисунке (с. 231) вместе с каменкой изображены еще две близко родственные ей птички – чеканки.

Верхняя, сидящая на цветке чертополоха, – чеканка луговая – встречается обыкновенно по пустырям, старым гарям, вырубкам, поросшим высокой травой и молоденькими деревцами. Весной и под осень она нередко попадается на огородах и картофельных полях. Эта пестро-буренькая птичка, с белой бровкой над глазом и белыми плечами, весьма немногочисленна и попадается на глаза гораздо реже каменки. Гнездится она по всей Европейской России, от Крайнего Севера до крайнего юга, отлетая на зиму в тропические страны. В Крыму бывает только в пролете.

Изображенная на нижней части рисунка чеканка чернохвостая[201], или черноголовая (см. с. 231), водится только в юго-западной части России и повсюду довольно редка.

Оляпки, крапивники, дрозды, соловьи, малиновки, горихвостки, варакушки, каменки и чеканки относятся к одной общей группе птиц – дроздовых. Все эти птицы отличаются сравнительно большой головой, большими глазами, широкой грудью, средней длины клювом – хотя довольно тонким, но крепким – и довольно длинными ногами. Все они питаются насекомыми, причем многие из них охотно лакомятся в конце лета и осенью ягодами. Почти все дроздовые птицы принадлежат к числу перелетных, то есть к зиме отлетают на юг. Большинство из них – прекрасные певцы. Весьма характерной особенностью пения птиц этой группы являются звуки «так-так» или «чак-чак» и другие в этом роде, издаваемые в моменты душевного возбуждения и сопровождаемые порывистым вздергиванием кверху хвоста, с одновременным наклоном головы.

Славка [202]

Весь юный мир, томясь любовной жаждой,

Объятий ждет волшебницы-весны…
И вот она, вся в радужном сияньи
Златых одежд, парчи и багряниц,
За стаями прилетных певчих птиц,
Приносится на страстное свиданье,
На брачный пир, исполненный чудес,
На торжество природы и небес!..

Гр. Голеншцев-Кутузов

Не правда ли, какое красивое, ласкающее ухо название – славка, славочка? Невольно с ним связывается представление о чем-то милом и изящном. И в самом деле, птички, носящие это название, вполне ему соответствуют: скромные по своей пернатой одежде, не блещущей никакими яркими цветами, они чрезвычайно милы, изящны и, так сказать, благородны во всем своем существе; к тому же большинство из них и превосходные певцы.

В Европейской России водится несколько видов славок; все они, как близко родственные друг другу птицы, имеют между собой много общего. Это – маленькие птички, с коротким, тонким клювом и шелковисто-мелким оперением, в котором преобладает серый цвет. Они прилетают к нам весной обыкновенно в то время, когда

Весь юный мир…

Объятий ждет волшебницы-весны и когда деревья только начинают надевать первую листву. В августе и сентябре эти милые птички снова нас покидают. Таким образом, славочки гостят у нас весьма недолго – поздно прилетают и довольно рано улетают; остальную же, большую, часть года проводят на далеком юге – частью на южных оконечностях Европы, частью же в северной и средней Африке.

Вскоре по прилете славки приступают к выводу птенцов. Гнездо обыкновенно помещается в кустах, невысоко над землей (редко выше 1½ аршина[203]) и представляет собой довольно плохую, рыхлую постройку, состоящую почти из одних только тонких, сухих стебельков или корешков трав, с немногими конскими волосами внутри гнездовой чашечки. Самочки кладут четыре – шесть яичек, всегда испещренных по светлому фону темными пятнышками и крапинками. Высиживание длится 14–15 дней, причем в полуденные часы самчик сменяет самочку, слетающую в это время кормиться. Если приблизиться к гнезду славки, в котором находятся птенчики, достаточно уже оперенные, но еще не летающие, и заглянуть внутрь гнезда, то обыкновенно птенцы не выдерживают взгляда человека, выбрасываются на землю и быстро скрываются в траве. Мать их, притворяясь больной, старается увести непрошеного посетителя в сторону от детей, подобно тому, как это проделывают и многие другие птицы.