Из царства пернатых

Пища славок состоит из различных насекомых, преимущественно голых (не волосатых) гусениц и личинок, которых они собирают с ветвей деревьев и кустарников и которыми выкармливают также и своих птенцов. Во второй половине лета и осенью славки охотно лакомятся различными сочными ягодами. Если, таким образом, эти птицы, с одной стороны, и наносят некоторый ущерб ягодному урожаю наших садов, то, с другой стороны, уничтожая множество вредных гусениц и личинок в тех же садах, они, конечно, с лихвой покрывают этот ущерб и должны быть причислены к несомненно полезным птицам, не говоря уже про то, что они – поистине превосходное украшение наших садов и парков. Без преувеличения можно сказать, что, не будь славок, концерт наших садовых пернатых певцов потерял бы добрую половину своей прелести. В средней и южной России в редком саду не встретится тот или другой вид славки.

Все славки чрезвычайно бодрые, подвижные, но в то же время и осторожные птички: за ними весьма трудно следить, и вообще они неохотно попадаются на глаза человеку.

В неволе, при хорошем уходе, славки держатся весьма хорошо и доставляют много удовольствия своему хозяину; они скоро ручнеют и ретиво поют большую часть года. Корм им следует давать такой же, как и птицам дроздовой группы.

Вот, что касается до наших славок вообще. Затем скажем несколько слов о разновидностях этих птичек. Я размещаю их в порядке по достоинству пения, начиная с самого лучшего мастера, каковым является несомненно славка-черноголовка.

Славка-черноголовка [204] (рис. XIII)

Маленькая[205], почти сплошь пепельно-серая птичка, с черной «шапочкой» – у самца; у самочки же и у молодых шапочка рыжевато-бурая. Водится Черноголовка по всей Европейской России, кроме Крайнего Севера[206], и повсюду у нас является птицей перелетной, прилетает с первыми листьями на черемухе и березе и отлетает на юг с началом осени. Сады, парки и лесные опушки, поросшие кустами, составляют любимые места обитания Черноголовки; сплошных дремучих лесов, и вообще лесной чащи, она не долюбливает, как и все прочие славки. В окрестностях Петрограда Черноголовка водится во всех парках, хотя и в небольшом числе. (В парке Лесного института обыкновенно гнездятся пять-шесть парочек этих птиц.)

После соловья и певчего дрозда Черноголовка является несомненно одним из лучших наших пернатых певцов. Песня ее состоит из довольно длинной переливчатой строфы, начинающейся негромко, вполголоса, затем постепенно усиливающейся и заканчивающейся великолепными громкими флейтовыми звуками. Первую половину этой песни можно слышать только на близком расстоянии от певца, заключительное же флейтовое колено слышно на весьма большом расстоянии. Нередко можно встретить черноголовок, вплетающих в свою песню звуки, заимствованные у других певчих птиц, к чему вообще, более или менее, склонны почти все славки. Мне случалось слышать черноголовок, до того искусно высвистывавших некоторые соловьиные строфы, что в первый момент я думал, что имею дело с соловьем. Подражательные звуки вставляются Черноголовкой обыкновенно в начале громкого колена, заключение же его – флейтовое переливание – почти одинаково у всех (по крайней мере, у петроградских) черноголовок. Весьма характерно для этой птички, впрочем, и для всех остальных славок, что она никогда не поет долго на одном месте, а беспрестанно перемещается с ветки на ветку и с дерева на дерево, облетая таким образом с песней известный район местности и умолкая на короткое время только при перелетах. Поет Черноголовка чрезвычайно ретиво – почти целый день, с восхода и до заката солнца, – и продолжает свои песни далеко за Петров день (нередко до половины июля), когда почти все остальные певчие птицы уже умолкают. Она любит петь также во время дождя, когда большинство других певцов молчат.

Черноголовка-самчик имеет обыкновение строить так называемые «пробные гнезда»: прежде чем самочка облюбует место для настоящего гнезда, самчик начнет, но не закончит две-три гнездовые постройки, причем обыкновенно во время таких построек поется много прекрасных песен. Впрочем, эта привычка свойственна и некоторым другим славкам, например смородинке и пестрогрудке, которых мне не раз случалось заставать за песнями во время постройки гнезд: сидит себе в недоконченном гнезде и заливается. Призывный крик Черноголовки звучит вроде «чек». Этот же звук она издает и в минуты опасности, например при виде приближающейся к гнезду кошки.

Славки: 1 – Черноголовка; 2 – пестрогрудка; 3 – смородинка