Из царства пернатых

Во время ловли летающих насекомых эта мухоловка ведет себя так же, как и пеструшка: сидит смирно на каком-нибудь выступающем предмете и наблюдает за пролетающими мимо насекомыми. Схватив добычу на лету с характерным щелканьем клюва, она снова возвращается на прежнее место. Впрочем, в противоположность пеструшке, высматривающей свою жертву с сука какого-нибудь дерева, серая мухоловка чаще избирает себе наблюдательным пунктом какую-нибудь тумбу или столб (заборный, фонарный) и тому подобные, отдельно стоящие предметы, с которых открывается широкий кругозор. Около таких излюбленных птичкой наблюдательных постов иногда можно найти на земле темные шарики величиной с горошину: это погадка, выплевываемая мухоловкой и состоящая из непереваренных твердых остатков от пойманных и съеденных насекомых (крылышки, ножки, чешуйки и т. п.).

Осенью серые мухоловки улетают весьма рано в далекие тропические страны.

Мухоловка-лоцманчик [256]

В Европейской России, кроме Крайнего Севера, водится еще одна мухоловочка – хорошенькая, серенькая птичка, с ржаво-красноватой грудкой. Она самая маленькая из наших мухоловок[257] и в большинстве местностей России составляет довольно редкое явление. У петроградских птичников она известна под названием лоцманчик (откуда произошло такое название – трудно сказать). У нас (под Петроградом) лоцманчик водится в больших смешанных хвойно-лиственных лесах, в которых ведет образ жизни, одинаковый с другими мухоловками, с той только разницей, что мухоловочная его деятельность происходит главным образом в районе вершин высоких деревьев. Благодаря этому обстоятельству наблюдать лоцманчика, даже с биноклем в руках, – дело нелегкое. Услышать же его во время гнездования очень легко, так как самчик беспрестанно повторяет свою громкую, но короткую песенку, звучащую вроде «ти-тэ-ти-тэ-тэ-тэ-тэ-тэ-тю» (так поют, по крайней мере, наши петроградские лоцманчики). Человек, знакомый с пением мухоловки-пеструшки и впервые услышавший песню лоцманчика, тотчас же подумает, что имеет дело с мухоловкой – так схожи между собой по характеру песни этих двух забавных птичек.

В некоторых местностях России (например, в Киевской губернии) лоцманчики гнездятся небольшими колониями [четыре-шесть гнезд на одной десятине (1,09 га) леса]. Красивое гнездо этой птички, построенное большей частью из зеленого мха, с подстилкой из шерсти и волос, помещается преимущественно в дупле дерева, но также иногда и в суковой развилине. Яйца лоцманчика по желтовато-белому или зеленоватому фону слабо испещрены красновато-желтыми пятнышками.

Прилетает к нам лоцманчик весной довольно поздно, когда деревья покрываются уже листьями, и рано улетает осенью – в тропические страны.

Лоцманчика иногда держат за его красоту в клетках. Кормить его нужно так же, как соловья и варакушку.

Сорокопут

Маститые, ветвистые дубы,

Задумчиво поникнув головами,
Что старцы древние на вече пред толпами
Стоят, как бы решая их судьбы.
Я тщетно к их прислушиваюсь шуму:
Все не поймать мне тайны их бесед…
Ах, жаль, что подле них тут резвой речки нет:
Она б давно сказала мне их думу…

А. Майков

На самых высоких ветвях одиноко стоящих среди полей деревьев, на выдающихся сучьях кустарников, на шестах, сваях, пограничных столбах и других высоких местах, нередко можно видеть сидящую птицу, гордую, как сокол, внимательную, как орел, и беспокойную, как мухоловка. Весной случается слышать, что она поет довольно длинную песенку, и если к ней хорошенько прислушаться, то можно заметить, что она собственно составляет только смесь всякого рода чужих звуков, которые птица подслушала у живущих вокруг нее певцов и повторяет самым забавным образом. Вся ткань песни, которую она понемножку сплетает, так приятна и привлекательна, что плутовку можно слушать с удовольствием. Эта птица – сорокопут, член многочисленного рода, соединяющего свойства сокола и певчей птицы», – так характеризует А. Врем[258] сорокопута, и эта характеристика весьма удачна.»

У нас, в Европейской России, водится несколько видов этих интересных птиц, и так как они во многом весьма сходны между собой, то я поведу сначала речь о сорокопутах вообще, а затем уже дам отдельные краткие характеристики некоторых из наиболее распространенных представителей этих занимательных птиц.

Прежде всего несколько слов о наружности сорокопутов. Это птицы не большие, но и не очень маленькие: самый крупный из сорокопутов величиной с дрозда; самый маленький – с жаворонка. Все они отличаются коренастым телосложением и довольно большой головой, с низким плоским лбом и очень крепким клювом. Верхняя часть клюва загнута на конце крючком и имеет с каждой стороны по выдающемуся книзу острому зубцу.