Из Вайтрана с любовью (СИ)

Надо же, этот старик запомнил, как меня зовут. Должен признать, неожиданно, но всё же приятно, прозвище «эльф», даже произнесённое спокойным голосом, обижает меня, заставляет чувствовать себя безликим. Я ведь стараюсь запомнить имена всех, с кем приходится познакомиться, и по расовой принадлежности стараюсь не называть.

— Да, всё верно. Я его друг, ты можешь доверять мне. Скажи, ты можешь ответить на пару моих вопросов? Видишь ли, я имел смелость осмотреть тело твоего брата и обнаружил… кое-какие странности.

Йорлунд задумчиво пригладил бороду.

— Ты хочешь узнать, как умирал мой брат? — догадался кузнец; Рунил кивнул. — Давай отойдём в сторону.

Старики отошли за угол, где бы их вряд ли подслушивали, и я не стал тревожить их. Рунил, в случае чего, расскажет мне всё сам. Лидия же задержалась в склепе, вглядывалась в витиеватые буквы на надгробии. Я решился подойти к ней ближе.

— Лидия, можно спросить?

— Пожалуйста, — хмыкнула Предвестница.

— Если бы у Вигнара получилось, что он задумал, что бы ты сделала со мной?

Лидия одарила меня недоумевающим взглядом, словно мой вопрос был глупым. Впрочем, вопрос действительно глуп: Предвестница бы просто не стала препятствовать моей казни в обмен на благополучие остальных Соратников.

— А ты не догадываешься?

— Позволила бы казнить меня?

Её губы изогнулись в улыбке.

— Нет. Я бы сунула тебе в руки боевой меч и сказала Вигнару, что если он хочет твоей смерти, то пусть делает всё, как положено у Соратников. И велела бы вам сражаться. Сам Вигнар, думаю, хотел поступить примерно так же, когда собирался «дать тебе шанс», разве что вышел бы не сам, а выставил латника.

Очень честно, однако: заставить бездоспешного воина с одним лишь полутораручным мечом сражаться против латника! Да, Вилкас показывал мне, что я должен делать, если вдруг столкнусь с таким воином… Но одно дело — тренировки, другое — настоящий бой, где любой может устать или быть раненым. Тем более что в таком случае никто не пришёл бы мне на помощь.

— Но его планам уже никогда не сбыться, — тут же успокоила Лидия. — Пойдём.

Наконец-то мы покинули Зал Мёртвых и вернулись в дом. Усталось брала верх, я немного перекусил и отправился наверх, вздремнуть. Едва я лёг на кровать, как тут же провалился в сон, а когда проснулся, солнце уже садилось. Я натянул ботинки и спустился вниз в надежде перекусить. Лидия уже хлопотала возле очага, до меня донёсся запах жареной картошки с грибами.

— Выспался перед вылазкой? — бодро спросила Предвестница.

Я не переставал удивляться её бодрости и запасу сил: даже сегодня она проснулась вполне бодрой, ухитрялась не клевать носом на похоронной церемонии, а теперь ещё и ужин готовит! А я в это время бесславно валялся в постели, отсыпался!

— Да, — ответил я. — Скажи, в чём секрет твоей бодрости? Мы ведь ложились спать примерно в одно время.

— Прости, но мы слишком мало друг друга знаем, чтобы я могла открыть тебе этот секрет. Пока лишь скажу, что у него есть своя цена. Высокая цена.

Я сделал вид, что всё понимаю и не намерен никого торопить, но сам сгорал от любопытства и нетерпения. Хотелось даже попробовать бессовестно опоить Лидию самым крепким пойлом, какое только смогу найти, в надежде, что это развяжет ей язык. Что мне такого сделать, чтобы заслужить её полное доверие?

— Кстати, твой друг заходил.

Я оживился.

— Сказал, что расспросил Йорлунда о смерти брата. И, судя по рассказу, Вигнара действительно отравили. Зато Сыны Битвы предложили Серым Гривам заключить мир, а через полгода посватать Йона к Ольфине.

Помнится, эти молодые люди питали друг к другу чувства и даже тайно встречались. Что же, от смерти Вигнара Серой Гривы, кажется, выиграли все, так что, возможно, стоило бы оставить всё как есть… Но моё желание отомстить Альдегунд и её жениху было сильнее. Может, реально навредить им у меня не получится, но вдруг мне удастся заставить этих людей если не бояться меня, то хотя бы уважать?

После ужина нам пришлось ждать, пока совсем не стемнеет, и уже тогда одеваться в самую простую одежду, которая была у нас, и выходить из дома. На всякий случай я взял согревающую пахучую мазь из своих запасов, которая, по моей задумке, должна лучше помочь перенести мне ароматы помойки. Надеюсь, что мы успеем найти то, что может заинтересовать нас до тех пор, пока накопившееся не сожгут. Лидия нашла за домом пару жердей — раскапывать горы мусора ими будет удобнее. Мы поднялись в Облачный район, прошли мимо стражников, патрулировавших дворец, и направились в самый дальний угол заднего двора, где обычно хранился мусор. Несмотря на то, что по ночам было уже прохладно, да и осень неумолимо приближалась, смрад от гор мусора чувствовался даже на некотором расстоянии. Лидия брезгливо морщилась, закрывала нос ладонью; не в силах смотреть на её мучения, я протянул ей открытую баночку. Предвестница обмазала средство под носом, а затем обмотала вокруг лица платок. Сам я пока что держался, запах помоев пока был не настолько ужасен — но всё равно я тоже обмазал кожу под ноздрями и обмотал вокруг лица платок.