Из Вайтрана с любовью (СИ)

— Ищем сломанные алхимические инструменты? — уточнила нордка.

— И остатки растений, которые в пищу не годятся, — добавил я.

Я призвал светящийся огонёк. Мы приблизились к смрадным горам мусора, над которыми даже в этот поздний час летала мошкара. Этот летучий гнус приблизился к нам, вертелся возле источника света, мы отмахивались от него — но всё без толку. Я уже не выдержал, пустил струю пламени в сборище этих насекомых. Запах гнили немного разбавился запахом палёных волос. Лидия своей жердью ткнула в свежую кучу мусора, но сразу отскочила в сторону, держалась за рот, едва сдерживая рвоту. Я предложил ей ещё мази, Предвестница кивком поблагодарила меня. Странно, что бывалую воительницу так выворачивает от запаха этих нечистот, хотя мне самому не так уж и плохо. Да, неприятно копаться в зловонных кучах, но не до тошноты. Может, это и есть цена за хорошее самочувствие и физическую силу больше обычного?

Раздавшийся неожиданно порыв ветра донёс до меня запах гниющей плоти. Лидия скорчилась ещё сильнее, у меня лишь по спине пробежались неприятные мурашки. Я попросил Предвестницу осмотреть другие кучи мусора, а сам направился против ветра, специально спустил с лица платок в надежде принюхаться и определить источник запаха. Возле одной из куч лежала мёртвая собака. Сдохла недавно, около трёх дней назад: труп уже не был окоченевшим, но вздулось только брюхо, шерсть ещё начинала облезать, а кожа не отходила от костей и не покрылась пузырями.

— Лидия, посмотри, пожалуйста, эту кучу, — попросил я, подтягивая дохлую собаку ближе к себе и вытаскивая из ножен кинжал.

— Ты же не собираешься… — с недоумением спросила Предвестница, словно мои действия были противны ей.

Вместо ответа я вспорол собаке брюхо. Изнутри почувствовалась вонь, от которой Лидию снова чуть не вывернуло, лезвие покрылось противной жидкостью, она же изливалась на землю, немного её забрызгало и мои ботинки. Предвестница решила оставить меня в покое, принялась обыскивать кучу мусора, а я тем временем продолжил вскрывать труп животного. Собака явно никогда не жила в сытости, довольствовалась объедками: жира в ней было вразы меньше, чем у Вигнара, но сердце по внешнему виду показалось мне очень похожим — в его полостях так же было много крови, сами полости были широкими, а мясо — тонким и желтоватым. Лёгкие собаки также выглядели опухшими, на плевре также виднелись красные точки, как и у Вигнара. Следом я разрезал пищевод и снова обнаружил сходство, а в желудке меня ждала интересная находка: тонкий ветвистый листик какого-то растения. Собака могла случайно схватить его — но не стало ли именно это причиной её смерти?

— Эстормо!

Я повернул голову на зов. Лидия стояла позади меня и держала в руках искорёженные алхимические инструменты.

— Не думаю, что их можно так испортить случайно.

Кажется, теперь мы нашли то, что искали. Нужно уходить отсюда, только сначала зарыть труп собаки в кучах мусора, чтобы не вызвать никаких подозрений. Находки мы спрятали в отдельный кожаный мешочек — завтра отдам их Рунилу, вдруг он сможет нам помочь. Я велел Предвестнице ждать чуть поодаль, а сам жердью вырыл в одной из куч углубление, бросил туда дохлую собаку и забросал мусором. Надеюсь, прислуга, которая придёт сжигать этот мусор, не заметит ничего подозрительного, а сгоревшие собачьи кости не вызовут ни у кого вопросов.

— Я хочу сжечь эти перчатки, — заявила Лидия на обратном пути. — И тебе то же самое советую.

========== 35 ==========

Как и обещала, Предвестница бросила перчатки в первую попавшуюся осветительную жаровню, на всякий случай я решил последовать её примеру. Неспроста же, наверное, Альдегунд выбросила алхимические инструменты, намеренно их сломав!

— Не думал, что тебя будет так… выворачивать, — заметил я. — Прости, что потащил…

— Ничего, пережила, — холодно ответила Лидия. — Давай вернёмся скорее домой.

До Дома Тёплых Ветров мы шли молча. Предвестница тут же бросилась к умывальнику, ополоснула лицо прохладной водой, устало помассировала себе шею, а затем предпочла подняться в свою комнату.

— Спокойной ночи, — пожелал я.

Нордка лишь устало кивнула, пробурчала что-то и скрылась в своей спальне. Мне же самому спать не очень хотелось, и я решил немного поразмышлять, что я буду делать с находками дальше. Во-первых, конечно, я обязан показать их Рунилу. Но что если старик не сможет опознать растение? Показать эту веточку Аркадии? А станет ли она рассказывать мне что-либо, и во сколько мне обойдётся её ответ? И что задумывает Альдегунд — а она наверняка задумывает что-то, я не верю, что эта женщина будет спокойно наблюдать за нашим расследованием.