Из Вайтрана с любовью (СИ)

Утром третьего дня я проснулся от громкого рыка за окном и хлопанья огромных крыльев. Я поспешил подняться с постели и выглянул в окно. Над дворцом кружил огромный зелёный дракон, на спине которого я заметил человеческие очертания. Неужели Блёнвенн прибыла в Вайтран? Только зачем? Что же, надо узнать. Дракон приземлился в галерее, где проходил тот злополучный ужин и где ярл с ближайшим окружением обычно обедали. Видимо, Драконорождённую ждали, раз оттуда убрали стол, освобождая место для её крылатого друга. Бретонка поприветствовала ярла, затем на некоторое время покинула Драконий Предел — но затем вернулась, переодетая из какого-то серого костюма в синее платье. Балгруф отвёл её в комнату за тронным залом. Я притаился в тенях возле выхода на балкон — на случай, если они будут обсуждать что-нибудь интересное.

— Я смотрю, тебе удалось переманить Винтерхолд на сторону Империи мирно, — заметил ярл.

— Это оказалось не так сложно, — Блёнвенн выглядела спокойной, но скрещенные в замок руки говорили о некоторой её неуверенности.

Балгруф состроил недовольную мину, словно мирный переход Винтерхолда на сторону Империи его не устраивал.

— Неужели Корир для тебя так много значит, что ты решила рискнуть и своим положением, и даже своей жизнью? Ты о последствиях вообще думала — для себя, для своей Коллегии, для Винтерхолда, в конце концов?

— Об этом я и думала, — в голосе волшебницы, как мне показалось, зазвучали нотки злости. — Я не хотела бы начинать всё сначала с человеком, которого даже не знаю, да и Корир — мой друг, я не могла с ним так поступить!

Ярл Вайтрана недовольно поднял руки на бока, опирался лишь на одну ногу — словно выслушивал напакостившего ребёнка, а не Драконорождённую, которая ухитрилась мирно перетащить целый холд на сторону Империи. Конечно, для Талмора кровопролитные бои даже за такую дыру, как Винтерхолд, были бы выгоднее — но лично я восхищаюсь смелостью и находчивостью этой девушки. Отправиться в смертельный поход в Лабиринтиан! Договориться с человеком, который ненавидел Коллегию и всех магов! Начать поднимать Винтерхолд из руин! Найти общий язык с гигантской хищной ящерицей! Надеюсь, леди Эленвен сделает всё, чтобы хотя бы купить её лояльность.

— Ты пытаешься быть политиком, Блёнвенн, — напомнил Балгруф. — И ты должна была сразу понять, что долг должен быть выше личных отношений! Ты должна исполнять свой долг — перед Винтерхолдом и его народом, перед Коллегией!

— Но всё же обошлось! Имперцы нам даже денег дали на восстановление порта! Чем это не исполнение моего долга перед Винтерхолдом?

— Корир — мятежник! Попомни мои слова: связь с ним тебе ещё неприятностями откликнется.

Мне показалось, что Блёнвенн злобно вздохнула; я не видел выражение её лица, но готов об заклад биться, что она сейчас прожигает вайтранского ярла полным ненависти взглядом.

— Он поддержал Ульфрика из-за страха за свою семью. На его месте вы бы поступили точно так же! А сами вы разве не поставили личные чувства выше долга? Ваша невеста, леди Альдегунд — кто она для вас?

Балгруф выровнялся, громадой своего роста склонился над худощавой маленькой бретонкой.

— Не забывайся, Блёнвенн, — ледяным тоном предупредил он.

— Я не забываюсь. Вы знаете, что она с Мавен знакома — и даже делала для неё какую-то грязную работу? Или что у неё в Крысиной Норе хорошие знакомые есть? Да она, возможно, с Тёмным Братством связана была — и хочет возродить его!

Ярл Вайтрана презрительно рассмеялся, словно волшебница рассказала ему детские небылицы о чудовищах под кроватью.

— Корир воистину плохо влияет на тебя, — заметил он. — Тёмное Братство мертво, все его ассасины были перебиты благодаря тебе, так зачем ты наговариваешь на мою прекрасную невесту?

— Дайте мне время — и я докажу вам! — Драконорождённая всё не унималась.

— Блёнвенн, неужели ты… завидуешь Альдегунд? — Балгруф притворно изумился. — С трудом верю, что ты до такого опустилась. До того, как ты с этим мятежником связалась, ты такой не была.

Блёнвенн, кажется, начала выходить из себя.

— Я не завидую прихвостням Мавен! И просто хочу предупредить вас! Альдегунд работает на Мавен, и в любой момент по её приказу навредит и вам, и вашей семье!

— Не навредит, — голос ярла Вайтрана звучал спокойно и уверенно, и это отнюдь не было простой бравадой. — Альдегунд подрабатывала у Мавен с моего ведома. В отличие от тебя. Помнишь, что ты на медоварне Хоннинга устроила и по чьему повелению?

Бретонка на мгновение потеряла весь былой пыл.

— Но я… у меня выбора не было! Мавен бы убила меня! — её голос, кажется, начинал дрожать.

— Если бы ты пришла ко мне и всё рассказала — тебя никто бы не тронул. Да, с крысятником Хоннинга действительно следовало покончить, и медоварня Мавен в моём холде меня пока что устраивает. Если тебе так стыдно за этот поступок, как ты мне тогда говорила — пожалуйста, оставайся в Вайтране, посидишь в подземельях моего дворца и успокоишь и свою совесть, и свою зависть. Либо же покинь Вайтран в течение этого дня.