Из внешнего мира (СИ)

Зелгадис промолчал, не собираясь вот так с ходу вывалить ей все о магии внутреннего мира. Азерет, похоже, это поняла, потому что расспрашивать не стала. Она что-то сказала Нбонги на непонятном языке, тот припустил по дроге вперед. Один шаг его длинных ног равнялся трем шагам Зелгадиса.

- Я отправила его приготовить для вас покои, - пояснила Азерет, заметив, как подозрительно Зелгадис смотрит вслед Нбонги.

Вдруг она прижала ладонь к губам и охнула. Вздрогнув, Зелгадис привычно потянулся к рукояти меча. Но все оказалось не так страшно.

- Совсем забыла спросить, сколько вам нужно комнат. Вот ведь девичья память. Или уже старческая забывчивость.

Она рассмеялась густым, приятным смехом.

- Одну комнату, - коротко произнес Зелгадис и добавил, чтобы сразу разрешить все вопросы. - Мы - родственники.

Азерет перевела недоуменный взгляд с Амелии на Зелгадиса, и до него дошло, что он до сих пор не скрыл лицо. Тюрбан с шарфом как назло остался в гостинице Намиза. К ее чести, Азерет не стала задавать никаких раздражающих вопросов вроде: "А почему тогда ты синий?". Вместо этого она заметила:

- Кстати, вы так и не представились.

- Я - Зелгадис. Она - Амелия.

Он предпочел не называть полный титул Амелии, проснется, сама решит, стоит ли рассказывать о своем высоком происхождении.

- Какие необычные имена. Не могу обещать, что смогу произносить их правильно. Ты уж прости старую матушку.

Зелгадис никак не мог решить, нравится ли ему манера поведения Азерет, или нет. Эти интонации всеобщей бабушки слегка раздражали, но ее улыбка была на удивление приятой и открытой, чем-то напоминая улыбку Амелии. Да и говорила она рассудительно.

Волы медленно тащили тележку вперед по дороге, Пушок подстроился под их мерный шаг. Мимо проплывали поля, засаженные незнакомыми Зелгадису растениями. Крестьяне, завидев Азерет, отрывались от мотыг и низко кланялись.

- Доброго здоровья, матушка! - говорили на меве одни.

Слов других Зелгадис не понимал, но смысл наверняка был тот же.

- Ты - вождь? - на ломанном меве спросил Зелгадис.

Азерет снова сверкнула белозубой улыбкой.

- Можешь использовать алвалский, я хорошо на нем говорю. Нет, я не вождь. Просто люди меня уважают. Я занимаюсь врачеванием, содержу в городе больницу и дом для детей-сирот и стариков.

- Тогда почему твоему суду подчинились, госпожа? - Зелгадис очень старался, чтобы в голосе не прозвучал сарказм, но получилось плохо.

Азерет то ли не заметила, то ли предпочла не обращать внимания.

- "Госпожа" слишком важный титул, называй меня "матушка", так меня все зовут.

Помолчав, она печально вздохнула, от чего ее объемные телеса заколыхались.

- Конечно, судить должен назначенный королем бабур. Но его больше интересует охота и пиры с наложницами, чем дела Амбассы. Люди ко мне прислушиваются, поэтому я по мере возможности стараюсь поддерживать в городе порядок.

Расстановка сил стала для Зелгадиса ясна. Значит, он имеет дело с настоящей властительницей Амбассы. Что ж, похоже, люди ее любят, хоть и слегка побаиваются. Таким и должно быть отношение к хорошему правителю.

Зелгадис надеялся, что Азерет действительно такая здравомыслящая, какой кажется, и не попытается продать их с Амелией в рабство или устроить другую пакость. Но все же стоило оставаться на чеку.

- Мы хотим уплыть домой, - сообщил он. - Как нам добраться до порта?

Задумавшись, Азерет подергала сережку в ухе.

- Большой порт в Макаомбо, но он очень далеко. Месяц пути через джунгли. Одним вам точно не стоит идти.

Ее ответ Зелгадиса не порадовал, но обнадеживало хотя бы то, что в этой стране вообще есть порт.

- Мы думали присоединиться к каравану, - сказал он.

- Тогда вам нужно хорошо изучить меве, - Азерет усмехнулась. - На алвалском говорит только народ пустыни, вам повезло, что я его знаю.

Сделав многозначительную паузу, она добавила.

- Большие караваны уходят не часто. Пока будете ждать, можете погостить у меня.

- Спасибо.

Азерет только пожала плечами, как бы говоря: "Не за что, мне не трудно".

- Я буду рада обществу других колдунов. В нашей земле редко рождаются люди с даром, иногда я чувствую себя немного одиноко, будто я - какой-то урод.

Ее слова помимо его воли вызвали отклик в душе Зелгадиса. Урод. Сколько раз он слышал это слово в свой адрес? Уж кто-кто, а он хорошо знал, каково это - быть не таким, как все.

- У нас в стране много колдунов, - произнес он то, что говорить пока не планировал. - Я и Амелия - оба колдуны.

В конце концов, ничего опасного в этих сведеньях не было, скорее Азерет поймет, что с чужеземцами следует считаться, и не будет совершать, подобно Фархуду, опрометчивых поступков.

- Некоторые колдуны, как ты, хорошие целители.

- А вы сами? - с любопытством спросила Азерет.

- Мы владеем разными видами колдовства, в том числе и целительством.

Тут Зелгадис слегка приврал: сам он кроме простого "Рекавери" ничего не умел, Амелия, как обучавшаяся в храме жрица, знала несколько заклинаний посложнее. Но ни он, ни она не могли похвастаться целительскими способностями.