Из-за грани добра и зла

- А что ожидается от меня? - полюбопытствовал Экхард.

- Тебя, дуболома, я вообще не звал, ты сам увязался. Так что держи морду кирпичом, как привык, и не разевай варежку без причины. И за меч не хватайся, когда понадобится дать кому-то в рыло, я сообщу.

- Так точно, командир, - съязвила Эмма. - Всех построил. А мне казалось, тебе не нравилось руководить. Видать, власть быстро ударяет в голову.

Шутовство моё им не нравится, руководство тоже. Можно подумать, это я упрашивал составить мне компанию. Не устраивает - путь на все четыре стороны свободен.

- До портала минут двадцать, - оборвал намечающуюся дискуссию я. - Для начала попробуем пройти мирно. Если меня начнут бить, присоединяйтесь.

- К тем, кто будет тебя бить? - вполне ожидаемо уточнил Экхард.

- Это смотря с кем собираетесь продолжать путь.

Я направился к воротам, на ходу достав из кармана портсигар. При моём приближении двое солдат скрестили алебарды. Я их вполне понимаю, угрюмый тип в дурацкой широкополой шляпе и с парой мечей за спиной никому не внушает доверия, даже если издалека не заметить когти и шипы на костяшках пальцев.

- Не возражаете, если я закурю? - осведомился я.

Стражники только переглянулись и ничего не ответили. Ну и ладно, не болтать с ними я пришёл, а устроить демонстрацию силы.

Я достал из кармана трофейный приборчик, приобретённый мной когда-то вместе со шляпой и используемый обычно в качестве зажигалки, и установил его на максимальную мощность. Как ни странно, солдаты сохранили на лицах выражение хладнокровия, когда я прикурил от метрового плазменного факела, расплавившего лезвия их алебард.

- Давайте вы тоже дружненько покурите и сделаете вид, что не видели ни меня, ни моих приятелей, - предложил я.

Стражники всё так же молча шагнули в стороны и взяли остатки древков алебард на караул. Очень здравое решение, вряд ли им платят достаточно, чтобы погибать смертью храбрых в настолько неравном бою.

Я махнул рукой своим спутникам.

- Как видите, всё можно решить без насилия, если подойти к делу с умом.

- Спалить их оружие - это мирно, по-твоему? - покачала головой Эмма.

- Никого не убил и даже не избил, значит мирно, - отрезал я. - Оказывается, курение не всегда вредно для здоровья.

Вяло препираясь, мы дошли до места, где через несколько минут ожидалось появление портала. Это оказалась королевская конюшня.

- Стражники идут, - сообщил Экхард, заглянув за угол. - Очевидно, ты был недостаточно убедителен.

Я только головой покачал. Разумеется, как только мы скрылись из виду, те двое побежали докладывать начальству о вторжении на территорию дворца. Иначе и быть не могло, сделать вид, будто ничего не произошло, им не позволит как минимум испорченное оружие.

- Две минуты до портала, - объявил я. - Тянем время.

Я выхватил нож и, подскочив к Эмме, приставил лезвие к её горлу.

- Никому не подходить, или девка умрёт!

Солдаты в нерешительности остановились. Любой нормальный человек растеряется, когда предполагаемые враги вдруг угрожают убить друг друга.

- Э-э... Ну и что? - наконец задал вопрос один из них.

- Королю это не понравится, - предупредил я.

Солдат снова задумался.

- Почему?

- Это очень хороший вопрос, - признал я. - Но ответ на него тебе по званию знать не положено. Сейчас мы медленно войдём в конюшню, а вы окружите здание и позовёте кого-то, кто уполномочен вести переговоры от имени Его Величества.

Брать на себя ответственность в таких непонятных обстоятельствах солдату не хотелось. Так что препятствовать нам не стали. Экхард быстро закрыл ворота и запер их на брус. Конечно, надолго солдат это не остановит, но нам вполне хватит.

- Удивляюсь, что они на это купились, - заметила Эмма. - Как тебе в голову пришла такая нелепость?

- В кино видел, - пожал плечами я.

- Их всего дюжина, мы могли просто перебить всех, - проворчал Экхард.

- Рискуя при этом опоздать на свой рейс из этого мира, - возразил я. - Кстати, вот и он. Три, два, один...

- Здравствуй, новый мир!

Ответом на приветствие мне послужили отразившееся от горных склонов эхо и вонзившаяся в грудь стрела.

Глава 2. А орки здесь тихие

1

- Мать... мать... мать... - привычно отозвалось эхо на моё второе в этом мире восклицание.

- Вот теперь пришло время убивать! - объявил я, выдёргивая стрелу. - Они испортили мне рубашку! Экхард, фас!

- Спасибо, что поинтересовался, всё ли с нами в порядке, - проворчала Эмма, вертя в руке вторую стрелу.

Не думал, что титанша умеет стрелы на лету ловить, недооценил я её. Что ж, учтём на будущее, в случае чего от драки не отвертится, ссылаясь на свой пол.

- Я тебе не цепной пёс, - огрызнулся бывший король. - Сам и убивай.

Ну ладно, я ему это ещё припомню. Не стоять же теперь, изображая живую мишень. Этак мне и штаны продырявят, а у меня всего два запасных комплекта одежды, включая парадный. Да и больно всё же.

Выхватив мечи, я двинулся на противников. Благо их всего двое, справлюсь и сам. Ещё одна стрела вонзилась мне в плечо, вторая пролетела мимо и, судя по звону за спиной, отскочила от доспехов Экхарда.