Из замка в замок

Но не только нервы заставляли его дергаться! нога тоже!.. его накрыли в машине!.. совсем небольшая бомбочка! хлоп! счастливого пути, мсье министр!.. он направлялся на просмотр «Новостей»… три плохо сросшихся перелома, ногу надо было снова ломать, чтобы она стала прямой… и ему не терпелось сделать это немедленно, и прямо тут, в Германии! не возвращаться же в Париж! он немного знал Гебхардта и собирался ехать к нему, в Хохенлишен… Гебхардт сам предложил ему свои услуги… меня эта идея не особенно вдохновляла… лично я в Гебхардта не очень верил… а он уперся… ну что ж!.. он ему доверял… хорошо!.. но видели бы вы его, боже мой!.. Лаваля он совсем не слушал, а все время что-то бормотал себе под нос… он блуждал по огромному бюро в стиле ампир… взвешивая все «за»!.. и «против»!.. возможно, это была пуля?.. с вертолета!.. он ни на секунду не прерывал своих размышлений… выглядел он довольно забавно со своим огромным черепом… а вот Лавалю он казался далеко не столь забавным!.. он ему уже порядком надоел!.. ведь он пригласил его совсем не для того, чтобы он болтался тут из угла в угол, причитая по поводу своего стекла, а чтобы он его слушал!

– Нет, вы только на него посмотрите!.. посмотрите на него, доктор!.. он ничего не желает слушать!.. его стекло!.. свет сошелся клином на его стекле!

Теперь Лаваль в свидетели приглашал меня…

О, но долго так продолжаться не могло! Лаваль нашел способ… единственный способ, чтобы вывести его из ступора: он решил задать ему вопрос! неважно какой!.. главное, чтобы он сменил пластинку!

– Вы не скажете мне, Бишлонн! я был бы вам очень признателен… я знал! но забыл!.. мне это нужно для одной работы… как называется столица Гондураса?

Бишлонн резко останавливается, на сей раз он внимательно слушает… он прекращает свое бормотание… собираясь с мыслями…

– Тегусигальпа, мсье премьер!

– Нет! нет! извините меня, Бишлонн! британского Гондураса?

– Белиз, мсье премьер!

– А каковы его размеры, Бишлонн?

– 21 тысяча квадратных километров…

– Что там производят?

– Красное дерево… смолу…

– Ладно! благодарю вас, Бишлонн!

Бишлонн возвращается к своему стеклу… он снова начинает блуждать… однако возбуждение его спадает… этот Белиз ему помог?..

– И еще, Бишлонн! раз уж вы здесь!.. вы опять мне бы очень помогли!.. я когда-то все это знал!.. забыл!.. вольфрам?.. а, Бишлонн? Роша все время твердит о нем! он унес с собой вольфрам!

– Атомный вес: 183,9… плотность: 19,3…

Произнеся эту фразу, Бишлонн садится… он утомился от хождения туда-сюда… он начинает массировать свою ногу… а Лаваль сразу же этим воспользовался… он подходит к зеркалу, поправляет свою прядь… перевязывает свой галстук… он снова становится в позу Верховного Судьи!.. нет уж, простите!.. дудки!.. я тоже могу кое-что сказать! не вечно же мне слушать других! тут у меня вдруг взыграло самолюбие!.. идиотские амбиции! ну, я вам сейчас покажу! потом я об этом очень сильно пожалел! до сих пор жалею! я вообще-то редко позволяю себе подобные вольности… но слишком уж долго я их слушал!..

– Нате, смотрите!

Я выкладываю на стол мой цианид… прямо на бюро Лаваля… мой флакон… из кармана!.. раз уж речь зашла о редких металлах!.. он всегда со мной, мой цианид!.. со времен Сартрувилля… они могут хорошо его разглядеть!.. и даже красную этикетку!.. они оба внимательно смотрят…

Цианид у меня постоянно все просят… а я всегда отвечаю, что у меня его нет… о, они оба тоже не церемонятся!.. ну и кто же теперь его получит!.. я ухмыляюсь!.. а флаконов-то у меня целых три!.. все запечатаны! и во всех цианид!.. плохо только, что они будут трепать!.. а как же!.. я сам об этом никому не говорил!..

– Вы мне его дадите? дадите?

Они оба меня просят… о, теперь они уже не смеются!

– Разделите его!

Я жду, пока они успокоятся!.. я снова погружаюсь в размышления…

– Ладно!.. не спорьте!.. я дам каждому по одному! но как только вы его откроете! вы понимаете? сырость? и все такое!

– Но когда?.. когда?..

Ах, теперь они начинают принимать меня всерьез! то-то же! я достаю еще один флакон из другого кармана!.. и еще один из подкладки! я им об этом не говорю, но у меня полно разных мешочков за подкладкой… на всякий случай!.. ладно!.. я вижу, что они задумались… прекратили свою болтовню… они довольны… но сейчас они снова заговорят!.. черт бы их побрал!

– Что я могу для вас сделать, доктор?

– Мсье премьер, послушайте, что я вам скажу… во-первых, не открывайте флакон!.. и потом ничего никому не говорите!..

– Хорошо!.. договорились! но вы?.. у вас же, наверное, есть какое-нибудь желание?

Тут меня осеняет одна идея! в сущности, должен признаться, я давно на все махнул рукой! давно!.. но тут… была не была!..

– Быть может, мсье премьер, вы могли бы назначить меня Правителем островов Сент-Пьер-и-Микелон?[430]