Из замка в замок

Имен прибывших на похороны министров я называть не буду… имен остальных тоже… кроме Мариона, о котором вы уже знаете… он плетется в хвосте… в соответствии с протоколом это его место, так как его министерство возникло совсем недавно… мы чувствуем себя абсолютно беспомощными… изо всех сил стараемся удержаться на ногах… офицер расставляет нас вместе, попарно, дабы мы поддерживали друг друга под руку… и могли наконец-то тронуться с места!.. где же больница?.. ее не видно!.. из-за снега не видно вообще ничего!.. но даже так, вцепившись друг в друга, мы скользим на месте и практически не двигаемся вперед!.. это настоящий каток… этим-то, с фанфарами, хорошо! у них сапоги с шипами! а нам не до Марсельезы! того и гляди, поскользнешься и шмякнешься на землю!.. в любой момент! да так и останешься тут лежать!.. переломаешь себе все кости! сами понимаете, приятного мало!.. «осторожней! осторожней! langsam!»[479] а этим все равно, они, по всей видимости, очень спешат! куда они нас ведут? ах, все-таки что-то там виднеется… вдалеке!.. так и есть!.. сквозь снег… что-то… промелькнуло… это флаг!.. я его вижу!.. огромный флаг!.. вероятно, его вывесили специально для нас!.. «развевайся, победное знамя!..» трехцветное полотнище: голубое, белое, красное – рядом с каким-то ангаром… скорее всего, они нас туда и ведут! а вовсе ни в какую не больницу… офицер манит нас рукой: halt!..[480] музыка тоже стихает… хорошо!.. офицер хочет нам что-то сказать… ладно!.. послушаем… он обращается к нам по-французски… «очень жаль, но мсье Бишлонн скончался… уже десять дней назад… в больнице!..» он делает рукой жест в направлении больницы!.. однако она находится слишком далеко!.. чтобы мы могли ее видеть!.. особенно в такой снегопад!.. он также сообщает нам, что нас ждали целых десять дней! мы прибыли с большим опозданием!.. Бишлонн уже в ящике!.. там, в ангаре, что ли?.. теперь нам осталось только торжественно с ним попрощаться… может быть, кто-нибудь желает произнести речь?.. желающих нет!.. от мороза и снега у нас у всех зуб на зуб не попадает!.. даже закутавшись в муслин, ковры, и двойные занавески, обмотавшись этим тряпьем с головы до ног, мы все буквально окоченели от холода! какие уж тут речи! удивительно, что мы вообще доехали! теперь-то я очень хорошо понимаю причины Отступления… и то, почему солдаты забирались в животы своих лошадей! полностью! в теплые распоротые животы!.. зарывались во внутренности! черт побери! кошмар! не то слово! а вот у нас даже лошадей нет, ничего нет, кроме военного оркестра! и он, знай себе, наяривает Марсельезу!.. да-да, ту самую! так, значит, нам нужно пройти в ангар торжественно попрощаться?.. исполнить свой последний долг?.. ну а если мы поскользнемся и раскроим себе черепа, что тогда? по пути туда… да ничего!.. черт подери!.. но раз уж мы каким-то чудом здесь оказались, то я хотел бы видеть Гебхардта!.. ведь это он его оперировал… но его тут нет, видно, не соизволил прийти… у него, вероятно, слишком много операций… что ж, пожелаем ему дальнейших творческих успехов! понятное дело, он не горит желанием нас видеть… жратвы тоже нет! ни крошки! одни короны! каждому по короне, плющу и бессмертнику!.. с большим трудом, цепляясь друг за друга, мы проходим внутрь… наверное, он здесь, в ангаре?.. мы кладем свои бессмертники… а точно ли в этом гробу Бишлонн?.. немцам доверять нельзя… они способны на все… но как бы там ни было, гроб красивый! теперь Бишлонн со всеми в расчете!.. мы тоже долго не протянем!.. но нам еще придется долго и нудно объясняться! выяснять отношения со всем миром!.. в том числе и с теми, кто меня ограбил!.. уж мне-то точно!.. легко было этому Гамлету философствовать над черепом!.. у него, небось, была «страховка»! а вот у нас, видит бог, ее нет!

Ответственный за исполнение церемонии офицер понимает, что желающих произнести речь нет…

– Nun! мсье! церемония окончена! можно возвращаться назад, мсье!