Из записок следователя

Теща Сократа Премудрого была роду благородного: вдова коллежского асессора, и имела три слабости: первая – быть пьяницей, вторая – быть сплетницей, а третья – быть такой вздорнейшей бабой, какую трудно отыскать даже между представительницами нашего прекрасного пола, как известно, во всех рангах вздорными бабами весьма изобилующего. Какова должна быть жизнь под кровлей, вмещавшей двух подобных индивидуумов, как Сократ Премудрый и госпожа Фомина (теща Сократа), вы можете представить себе: это был какой-то вертеп ежедневной брани, гама и тому подобных действий. В вертеп этот попали, к несчастью, малолетние дети Сократа Премудрого и своим присутствием в нем дали возможность подняться большему еще количеству грязи и мерзостей.

Какому-то доброму человеку пришла в голову счастливая мысль спасти детей Сперанского от голодной смерти и выхлопотать в пользу их впредь до совершеннолетия ежемесячное пособие – шесть рублей серебром (маловато расщедрились, ну да все лучше). Начальство, зная крайне беспокойный нрав Сперанского, обойдя его, избрало опекуншей детей Фомину (справки, значит, добросовестно наводятся, о малолетних заботятся), которой и передало израсходование шестирублевого пособия.

…И пошли из-за этих денег пуще прежнего ссоры, драки; между Сократом и его тещей решался важный вопрос: кто вправе проживать детские деньги? Учись, молодое, подрастающее поколение!

Семейный кавардак достиг своего апогея в то время, как я поступил в следователи: пили и дрались обе стороны каждый день. В одно прекрасное утро госпожа Фомина пересилила Сократа и вытолкала его в шею из своей мазанки. Премудрый был не из тех людей, чтобы оставить без дальнейших последствий подобный афронт; он восхотел отомстить теще и средства к тому нашел в обыкновенном орудии каждого приказного: в пере. Дня через три после изгнания в полицию было подано заявление, где Сократ, описывая всю ядовитость своей тещи, обвинял ее в похищении у него многочисленных вещей и требовал наистрожайшего обыска: «дабы сим обыском правосудие могло уличить преступную грабительницу одинокого и постоянно в болезнях пребывающего старца и, казнив ее, венком увенчать гонимую и терзаемую добродетель».

Полиция, как быстрое орудие правосудия, без дальнейших разведываний, вняла словам Сократа Премудрого и произвела у тещи его обыск, по которому под тещиной кроватью найдены были старые, негодные к употреблению, штаны Премудрого. Поличное… Обвинение подтверждается уликой, преступница лицо благородного происхождения, стало быть и разговаривать нечего: следствие должен производить следователь.

При обыске госпожа Фомина учинила, конечно, дебош: перед особой квартального надзирателя она выкинула некую пакость, не совсем удобную для выражения ее в печатном слове, за что представитель порядка наплевал ей в лицо. Впрочем, дальше воюющие стороны не пошли, только Сократ Премудрый сильно напирал на это обстоятельство в своих бесчисленных прошениях и доносах: «Не устыдилась даже сия непотребная женщина, у края гроба стоящая, опозорить лик квартального надзирателя, защитника всех слабых и угнетенных», – взывал Премудрый.

Теща не осталась в долгу у Сократа. На другой день после обыска и с ее стороны тоже было подано объявление, где между прочим прописывалось, что вот она такая-де добродетельная женщина, постоянно помышляющая о загробной жизни, пригрела на груди своей коварного змея, титулярного советника Сократа Васильева Сперанского, который, вместо благодарности, не только отплатил ей гнусной клеветой, в похищении якобы вещей, никогда в существовании не пребывавших, но даже сам, свершив преступление – грабеж такого-то имущества, – скрылся неизвестно куда от преследования законов. В конце концов и здесь тоже было: разыскать коварного змея и грабителя, произвести у него обыск, отобрать похищенное и самого его немедленно ввергнуть в темницу.

Подобных дел тысяча… Пожалейте же, господа, следователей, «обязанных» производить их, да, кстати, уж пожалейте и общество, порождающее такие дела тысячами!

Начавшееся о штанах и о прочем дело дало, конечно, обильнейшую пищу обеим сторонам. Про Сократа Премудрого, разумеется, нечего и говорить: он отдался делу всей душой, теща его, как баба не промах, тоже нашла себе ходока, не уступавшего Сократу в премудрости – Засекина некоего, одного из первых посетителей «беспардонного» питейного дома. Враги форсили друг перед другом своей приказной ловкостью: клевета, брань, законы, грязь, похабства, – все наружу! Гроб безвременно погибшей женщины не был тоже пощажен в этой мерзостной «забаве».