Из зеркала

Эля закрыла глаза и вдруг увидела себя в комнате, заставленной цветами. Она стояла перед большим зеркалом в длинном белом платье, расшитом кружевами и жемчугом. Жемчуга было невероятно много: он украшал её волосы, обхватывал шею, блестел и переливался в ушах. Эля невольно залюбовалась своим отражением. Вдруг двери за её спиной распахнулись, и в зеркале отразилась длинная анфилада комнат. Откуда-то из их глубины до неё донесся чудесный женский голос, который пел:

Твой смех прозвучал, серебристый,
Нежней, чем серебряный звон, —
Нежнее, чем ландыш душистый,
Когда он в другого влюблён.

Эля узнала стихи Бальмонта и направилась на этот манивший её своей красотой голос. Она шла и шла, пока не дошла до последней, закрытой комнаты. Эля взялась за ручки дверей, чтобы распахнуть их, и…

— И о чём же ты так задумалась? — неожиданно раздался за её спиной мужской голос.

— Господи, Степан, вы всегда появляетесь так неожиданно? — сердито произнесла, обернувшись, Эля.

— Прости, если напугал. И всё же о чём ты думала? — сказал он.

— Ни о чём таком, что было бы вам интересно.

— А мне всё, связанное с тобой, интересно.

Эля вздохнула:

— Ну хорошо. Я подумала о том, что этот пруд похож на зеркало, а ещё размышляла о том, что, если человек приводит в порядок запущенное владение, значит, он собирается в нём жить или приезжать на отдых. Вы, случайно, не знаете, почему граф Тормасов так внезапно охладел к усадьбе, в которую, наверное, вложил немало средств и сил?

— Нет, — покачал головой Степан, — мне об этом ничего не известно. Наверное, его жене понравилась другая усадьба, расположенная в более живописном месте, чем это, и он решил обосноваться там, а не здесь. Состоятельный человек может позволить себе это.

— А вы довольно хорошо знаете историю этой усадьбы.

— Здесь нет никакого секрета, — улыбнулся Степан. — Мне рассказала об этом заведующая деревенской библиотекой Кира Дмитриевна Латынина.

В это время к пруду спустилась Таня. По её разочарованному лицу было видно, что её поиски вновь не увенчались успехом.

— Чем это вы так, Танюша, расстроены? — весело спросил Степан.

— Пока я в этой усадьбе ничего не нашла, но посмотрим, что покажет вечер, — ответила Таня. — Кстати, Степан, в вашей копилке найдётся ещё какая-нибудь легенда?

— Найдётся, — рассмеялся Степан.

— Отличненько, — сказала Таня и взяла Степана под руку.

Степан предложил вторую руку Эле, но Эля отрицательно покачала головой. Они медленно шли по дороге: Таня и Степан впереди, а Эля чуть сзади.

— Эта история связана с семейством Долгоруковых, которые, как вы уже знаете, входили в число владельцев здешней усадьбы. Некий монах напророчил, что женщины из этого рода будут приносить несчастье, — принялся рассказывать Степан, — а потому отпрыскам из царских семейств не следует на них жениться. Ну, о несостоявшейся свадьбе Петра II с Екатериной Долгоруковой, ты, наверное, уже слышала — о ней написано довольно много. В подтверждение этому факту в семейной истории имеются ещё две свадьбы: свадьба царя Михаила Федоровича с Марией Долгоруковой — правда, тогда несчастье коснулось не царя, а самой Марии: она умерла через год после венчания. Поговаривали, что это было наказание за то, как царская семья некрасиво обошлась с предыдущей царской невестой — Марией Хлоповой, а вот женитьба Александра II на Екатерине Михайловне Долгоруковой действительно закончилась для царя весьма печально. Кстати, в искусствоведческих кругах бытует мнение, что дама на картине Крамского «Неизвестная» — это Екатерина Михайловна собственной персоной.

«Всё ясно: он историк, — подумала Эля, — доктор исторических наук».

— Ну я же говорила, что скелеты бывают у всех! — горячо воскликнула Таня.

— Тише-тише, — осадила Эля. — Эти скелеты покоятся не здесь, а в других местах.

— И всё же, — продолжала настаивать Таня. — Пророчество, получается, сбылось.

— Это всего лишь совпадение, — не согласилась Эля, бросив на Степана сердитый взгляд, которым она хотела сказать ему, что нечего морочить голову подобными рассказами таким девицам, как Таня. — К тому же некоторым Долгоруковым очень даже повезло с жёнами. Почитай о Наташе Шереметевой, а ещё лучше — прочти её «Записки»[1]. Преданнее жены не было на свете, хоть муж и не стоил её.

— Так уж и не стоил? — улыбнулся Степан, но Эля промолчала.

Они дошли до магазина, а затем неожиданно Степан произнёс:

— Ну вот что, дамы, не хотите ли покататься на лошадях? Я могу показать вам самые красивые уголки в округе.

— Здесь есть лошади? — удивилась Таня.

— Здесь есть превосходная конюшня, — ответил Степан.

— К сожалению, я не могу, — сказала Эля.

Не успела она договорить, как Таня дёрнула её за руку и умоляюще посмотрела в глаза:

— Я ещё ни разу в жизни не ездила на коне.