Из зеркала

Но Элина мама, Елена Николаевна, сказала, что синяки — это не та причина, по которой люди не ходят на дни рождения своих близких.

— Разве у тебя много братьев? — спросила она, сидя перед зеркалом в спальне и нанося тени, когда Эля сообщила ей о том, что на день рождения ей с её синяком лучше ходить не стоит. — Если мне не изменяет память, он у тебя один.

— Совершенно верно, — согласилась Эля.

— И жена у него тоже одна, — продолжила Елена Николаевна.

— Жён у него может быть сколько угодно, — не сдержалась Эля. — Некоторые женятся по пять или семь раз.

— Гм, — сказала Елена Николаевна и удивлённо посмотрела на дочь в зеркало. — Ты так плохо думаешь о своём брате?

Эля пожала плечами:

— В жизни бывает всякое.

— Довольно примитивное рассуждение. Не ожидала от тебя, — произнесла Елена Николаевна и принялась растушёвывать тени.

Эля снова пожала плечами и направилась в свою комнату, чтобы переодеться. После недолгих раздумий она выбрала платье из синего шифона, посчитав, что тёмные очки не будут слишком бросаться в глаза на его фоне.

Глава 2

Лиля отмечала свой день рождения в небольшом уютном ресторанчике. Одетая в вечернее платье с открытыми плечами, она стояла недалеко от входа в обеденный зал и увлечённо разговаривала с молодым мужчиной в белых брюках и чёрной рубашке.

— Как я рада вас видеть! Елена Николаевна! Эдуард Андреевич! — воскликнула Лиля при появлении родственников со стороны мужа. — У тебя что-то с глазами? — прошептала она, целуя Элю в правую щёку.

— Конъюнктивит, — ответила Эля. — Не могу смотреть на яркий свет.

— Я тебе очень сочувствую. — Лиля оставила поцелуй на Элиной левой щеке. — Несмотря на эти очки, ты замечательно выглядишь.

— Ты тоже, — улыбнулась Эля.

— Ну что ты! — вздохнула Лиля. — Я совсем замоталась с диссертацией. За последние полгода десяти килограммов как не бывало. Мама говорит, что от меня остались кожа да кости.

Жена брата не кокетничала и не преувеличивала. Эля тоже обратила внимание на Лилину чрезмерную худобу, которая не слишком шла молодой женщине.

Гостей у именинницы оказалось немного. Когда все расселись за столом, слово взял Лилин папа, чтобы провозгласить тост за свою дочь, и так как Герман Ильич отличался многословностью и велеречивостью, Эля приготовилась к тому, что говорить он будет долго и скучно.

— Я очень рад, что все вы пришли поздравить мою дочь с днём рождения, поэтому предлагаю открыть шампанское и наполнить бокалы, — торжественно произнёс Герман Ильич и неожиданно замолчал.

«Хорошо бы ему сейчас на этом и закончить», — подумала Эля.

Однако отец именинницы, дождавшись, когда все хрустальные бокалы будут заполнены шампанским, продолжил свою речь:

— Давайте выпьем за мою красивую и умную дочь, которой в этом году предстоит ещё одно весьма важное событие, кроме дня рождения, а именно: защита докторской диссертации. Я думаю, что в её столь молодые годы, в тридцать лет, оказаться в числе выдающихся людей научного сообщества — это величайший поступок, который достоин всяческого уважения и похвал! Поэтому я прошу всех поднять бокалы и выпить за Лилию.

И всё-таки по сравнению с предыдущими поздравлениями Германа Ильича, которые уже посчастливилось слышать Эле, эта речь была разительно немногословной.

— Твой тесть сегодня, как никогда, краток, — прошептала Эля сидевшему рядом с ней брату.

— Мы с ним вчера основательно поработали над его поздравлением, — так же шёпотом ответил Андрей, внимательно слушавший родственника и не сводивший с него глаз.

— Итак, я повторю: я прошу поднять бокалы и выпить за мою несравненную дочь Лилию и за её прекрасное научное будущее, ибо наука знает весьма немного примеров того, чтобы люди в столь молодом возрасте становились докторами наук, так как…

— Кажется, мы его перехвалили, — снова прошептала брату Эля.

— Сейчас я всё улажу, — сказал брат, вставая из-за стола. — Прекрасные слова, Герман Ильич, нам остается только выпить за Лилю!

Тут же, словно по команде, зазвенели хрустальные фужеры, и все гости принялись вставать со своих мест, поздравляя именинницу.

— Элька, как обстоит дело с моим предложением? — спросил через некоторое время сестру Андрей.

— С каким? — Эля сделала вид, что не поняла брата, и принялась увлечённо поедать маслины.

— Как с каким? — нахмурился Андрей. — С тем самым: как насчет того, чтобы пожить вместе с Лилей на даче? Ты же знаешь, у Лили в конце сентября защита. Ей сейчас просто необходим глоток свежего воздуха, а то она всё лето опять просидит в городе.

— А почему ты не обратился с этой просьбой к Лилиной маме? — спросила Эля. — По-моему, театр, в котором она служит, недавно закрыли на ремонт.

— Закрыть-то его закрыли, но труппа через несколько дней уезжает на гастроли, а, как тебе известно, Ирина Ивановна одна из ведущих актрис.

— Но у Лили есть ещё и сестра, — невозмутимо произнесла Эля. — Кстати, где она? Я почему-то её не вижу.

— У неё вчера был день рождения, — ответил Андрей. — Ты, наверное, забыла, что у них с Лилей дни рождения идут подряд: у Тани — пятнадцатого, а у Лили — шестнадцатого числа.